Виталий Вээм - Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения

Брандмейстер снова развернулся к лестнице. По ней спускались изящно одетая дама и молодой человек в костюме с иголочки. Дама выглядела чуть постарше спутника, с сумочкой на изгибе локтя и в белых перчатках, она скользила рукой по лакированным, но уже местами обшарпанным перилам, но затем, отдернув руку, сцепила их вместе, держа проницательный, с интересом к происходящему взгляд ровно перед собой. После неторопливого, чинного спуска по лестнице, пара остановилась возле Брандмейстера. Молодой человек бормотал на ухо даме о том, что зачем они сюда пришли, и не стоит здесь задерживаться. Дама, слушая, ухмылялась уголком губ и словно по-лисьи сузила глаза. Когда молодой человек закончил шептать, она громко ответила, не обернув головы.

– Я устала от театров, Уильям!

– Но посмотри – здесь и мест свободных нет, – снова бормотал он.

– Ничего страшного – найдем! Чего ты скулишь? Мы же договорились, что зайдем в первое попавшееся…

– Но я не думал, что оно будет таким! – возмутился спутник, но тише, чем говорил до этого.

– Ладно тебе, Уильям, успокойся, – дама оставалась непоколебимой. – Пойди, спроси винную карту. И скажи, чтобы нам выделили столик.

Молодой человек фыркнув, в знак протеста, но бесполезного, покорно направился к стойке.

Показалась Мария, Брандмейстер привстал, чтобы девушка его увидела. Он убедился в этом, снова сел и продолжил наблюдать за Уильямом. Тот уже пробрался к стойке и робко спросил у бармена винные карты. Бармен дружелюбно рассмеялась и сказала, что у нее только два вида вина – красное сухое и белое полусладкое. Пристально его оглядев, она добавила, что, судя по виду, ни одно из вин ему не понравится.

Мария, дойдя до столика, села на стул. Лицо теперь у ней было чистое, без сажи, волосы она разделила прямым пробором, шарф перекинула на шее, а пуговицы пиджака расстегнула. Она спросила Брандмейстера, за кем он так внимательно наблюдает. Финли кивнул в сторону бара.

– Интеллигенция познает оркестровую яму в плавно затухающем золотом свете подполья.

Девушке понравилась фраза.

– Ооу, Финли, я бы сходила на представление или оперу. Ты как к подобному относишься?

Тот дернул плечом.

– Может, на следующей неделе… почитаем афишу.

Тем временем Уильям вернулся к изящной даме и обреченно доложил.

– У них нет винных карт.

– А шампанское ведь у них есть?

Он понял, что придется идти еще раз.

– Чего же ты сразу не спросил? Тебе нравится ходить по двадцать раз?

Уильям молча поплелся обратно к стойке, а изящная дама добавила ему в спину.

– Любое самое терпимое шампанское, какое у них есть. И стол пусть побыстрее предоставят, я уже устала стоять!

На этом Брандмейстер перестал следить за окружающими. Мария вернулась и забрала все внимание.

– Ты как, в порядке? Голова не кружится, одышки нет?

– Нет, нету. Все в порядке! – Мария поняла, к чему клонит Брандмейстер, они оба совсем недавно наглотались дыма.

– А ты?

– Я в полном порядке! – ответил тот, проследив взглядом за рукой, что поставила на стол две пинты темного пива.

– Чудно, – сказала Мария. – Сегодня без тостов. Оба мы просто нуждаемся в обильном питье.

– Так вроде чай тогда нужно пить. И что же там так коптило в окне?

Отпив сразу половину кружки, Брандмейстер понял свой прокол. Ему нужно было заказывать четыре, а то и шесть пинт кряду из-за медленного обслуживания. Мария же выпила только треть, и у нее больше оставалось шансов дождаться следующую партию пива, не сидя впустую.

– Догадайтесь, мистер Аддингтон!

Брандмейстер пожал плечами. Это он еще на прошлой неделе задал вопрос об отличии животного и человека, над которым Мария уже сломала голову. Все варианты он браковал, так и не назвав правильного. Теперь у девушки появился шанс проделать то же самое. Улыбаясь, щурясь от восторга, она развела руками, давая понять, что шеф должен догадаться сам.

– Брось, Лайтоллер. Мне же нужно будет указать.

Снова ответа не было, лишь хитрая улыбка. Брандмейстер решил сперва рассказать историю, а после сделать еще одну попытку выудить причину черного дыма из спальни. То, что влетело в окно и вызвало пожар, для него не было загадкой – раскаленный осколок ракеты.

– Вспомнился мне один случай. В нашей части служил парнишка. Как же его имя? Вспомнить не могу. Такой крупный, массивный… Очень медленно говорил…

Он посмотрел на Марию, спрашивая взглядом вспоминает ли она описываемого человека.