Жан Гросс-Толстиков - Альманах «Герои войны»

Не успели офицеры раздать команды и рассредоточить солдат, как с пригорка из-за реки грянул очередной выстрел. Снаряд промчался над головами фашистов и незамедлительно достиг намеченной цели. Сотрясая воздух и землю, прогремел взрыв. Языки пламени и клубы черного дыма объяли замыкающий фашистскую колонну танк, с легкостью оторвав тому башню также, как и первому. За пару минут, два точных выстрела советской противотанковой пушки «сорокопятки» захватили немецко-фашистскую колонну в плотный капкан.

Пытающиеся занять хоть какие-нибудь стрелковые позиции, фашисты утопали в глубоком снегу колхозного поля, раскинувшегося по обе стороны проселочной дороги от реки до леса. Бессмысленно автоматы и карабины фашистов огрызались в сторону холма за рекой, в надежде атаковать невидимого противника. Занимая стрелковые позиции, немецкие снайперы старательно сканировали холм и белеющую на его вершине церковь, готовые при малейшей зацепке спустить курок.

Выскочивший из своей машины штандартенфюрер Мартин Норманн замахал обеими руками, призывая внимание оберлейтенанта, торчащего из люка ближайшего танка. Отто Дитрих незамедлительно выскочил из люка, скользнул по броне и спрыгнул в грязный утрамбованный снег рядом сo старшим офицером.

– Что здесь происходит?! – брызжа слюной, разъяренно кричал немецкий полковник.

– Не могу знать, господин штандартенфюрер… Разведка доложила, что деревня пуста. Русские отошли на восток… Мы не ожидали сопротивления.

– Так чего же вы ждете? Стреляйте! Уничтожьте эту сволочь!

– Так точно, – беспрекословно ответил тот и бросился обратно к танку, скользя и едва ли не падая на раскатанном в лед снегу.

Прежде, чем нырнуть в недра своего танка, Отто обернулся назад и с улыбкой козырнул, наотмашь выбросив прямую руку вперед и вверх. Штандартенфюрер Норманн невольно обернулся, глазами выискивая того, кому танкист посылал приветствие. Ответ на немой вопрос не заставил себя ждать. Из люка соседнего танка также торчал молодой оберлейтенант, ответно приветствующий кузена по крови и собрата по оружию. Танк Ганса Крауса неуклюже и безуспешно пытался протиснуться между вязким заснеженным полем и грузовиками, хаотично столпившимися на дороге.

– Вперед! – стараясь перекричать гул работающих двигателей, заорал немецкий полковник, и остервенело хлопнул ладонью по танковой броне.

Проглотив Отто Дитриха, танк захрипел и дернулся вперед, но тут же клюнул носом вниз, сбавив скорость. На мосту через реку, блокируя проезд, все еще горела первая жертва невидимого противника. Подхваченный ветром черный смрадный дым растянулся над дорогой и пополз от догоравшей на мосту машины в поле. Сквозь дымчатую пелену оберштурмфюрер Отто Дитрих пристально просматривал холм за рекой, покусывая нижнюю губу в ожидании собственного приказа танковому экипажу.

За небольшой долиной правобережья реки, на холме, виднелась церковь. Поставленный на крестовое башнеобразное основание восьмерик из белесо-серого мячковского камня увенчался гладким шатром, подбоченясь двумя приделами, каждый в свою очередь украшенные узорной кладкой. Множество кокошников в местах перехода от одной формы к другой поражали и завораживали всякого смотрящего некой магической силой, преумноженной связью церкви с окружающей ее живой природой. Позолоченная глава купола с православным крестом игриво сверкала в лучах солнца, изредка пробивающихся сквозь свинцовое марево поднебесья.

Оторвав взгляд от церкви, оберлейтенант оскалился недоброй улыбкой. В маленькой рощице, средь черных голых стволов деревьев, показалось одинокое орудие советской «сорокопятки».

– Вот ты где! – буркнул Отто Дитрих.

Полковник Норманн внимательно следил за дулом танка, влекомого командами командира и медленно сканирующего холм за рекой. Неожиданно резко взорвав пушистые борозды, машина Отто Дитриха рванулa прочь с дороги в непроходимую заснеженную целину. Развернувшись на месте, танк задрал орудие, целясь в намеченном оберлейтенантом направлении. Штандартенфюрер злорадно усмехнулся.

– Нашел, – обрадованно заключил он. – Пли!..

Но вместо выстрела, громоздкий корпус танка снова дернулся в сторону, увлекая дуло за собой. Грянувший залп орудия послал снаряд в совершенно не ожидаемом направлении. Не достигнув церкви, на вершине холма, поднялся грязный сноп огня, дыма и смешанного с землей снега. Но даже без специальной оптики немецкому полковнику стало понятно, что снаряд ушел в никуда.