Александр Прозоров - Дорога цариц

— Благодарю тебя за милость, Иван Васильевич.

— Я не верю, что Ванька затеет супротив меня крамолу, — сказал правитель всея Руси. — Только не он! Получить мой трон таковой ценой он не посмеет. Однако же у меня и иных врагов в достатке. Отравить пытались уже не раз. Ты знаешь обязанности кравчего, Борис Федорович?

— Да, Иван Васильевич.

— Я хочу пить.

Царский кравчий поднялся с колен, отошел к столу возле дверей, налил из золотого кувшина в кубок пенистого хмельного меда, затем уже из кубка отлил в небольшую стопку чуть-чуть сладко-едкого напитка. Выпил. Немного выждал, прислушиваясь к своим ощущениям. Переставил кубок на поднос и поднес государю.

— Отныне от тебя зависит моя жизнь, Борис Федорович, — взял золотую с самоцветами чашу царь всея Руси. — А от моей жизни зависит благополучие твоей сестры. Твое здоровье, Борис Федорович!

Иван Васильевич в несколько глотков осушил мед, вернул кубок на поднос, отер усы:

— На столе у стены лежат две грамоты. Одна возводит тебя в кравчие, другая дарует тебе в кормление Важский уезд. Завтра все свои дела сдавай дяде. Отныне и ты, и супруга твоя в моей свите. Хватит уже ей взаперти у тебя сидеть, пусть и на людях покрасуется.

— Благодарю за доверие и милости, государь, — склонился в низком поклоне кравчий.

— Ты хороший слуга, Борис Федорович. Работящий, умный, расторопный, хозяйственный. Я рад, что отныне ты станешь одним из моих советчиков. Ступай.

20 ноября 1581 года — 18 марта 1584 года

Москва, Кремль, Великокняжеский дворец

Федор целовал шею своей жены, ее подбородок, ее губы, а ладони тем временем скользили по бедрам Ирины, по ее талии, ощущая сквозь тонкую льняную ткань каждый изгиб женского тела. Сарафан уже давно сдался напору царевича и валялся на сундуке рядом с летником, кокошник и платок упали на пол. Молодая женщина блаженно улыбалась и незаметно расстегивала сандаловые пуговицы на ферязи…

И тут вдруг в дверь громко забарабанили. Похоже, кулаками.

— Они там что, белены объелись? — оглянулся на дверь Федор Иванович. — Али пожар?

Он быстро скинул ферязь, прикрыл ею супругу, громко спросил:

— Ну, чего там у вас?!

Послышалось еще несколько гулких ударов, затем створка распахнулась, внутрь ввалились сразу трое бояр, а один, красный, потный и уставший, упал на колени.

— Не вели казнить, царевич, вели слово молвить… Иван Иванович преставился!

— Как?! Когда?!

— Вчерась… — выдохнул гонец. — Всю ночь скакал… Письма нет… Как дышать перестал, так я сразу сюда, а Ложка Тимохин в Старицу, к государю Ивану Васильевичу.

Федор растерянно глянул на жену. Ирина три раза торопливо перекрестилась и кивнула:

— Скачи! Со мною вдвоем долго получится.

Царевич коротко поцеловал жену в губы и метнулся из горницы.

Молодая женщина продела руки в проймы ферязи, запахнулась. Вышла на середину комнаты, повернулась на красный угол, перекрестилась снова. Затем наклонилась над своей одеждой, достала откуда-то серебряный полтинник, вложила его в руку пытающегося отдышаться гонца:

— Ступай, отдохни.

Закрыла за ним дверь и в третий раз перекрестилась на иконы. Задумчиво произнесла:

— Интересно, так я теперь кто? — резко передернула плечами и неуверенно улыбнулась.

С малой свитой и с заводными лошадьми, на отборных откормленных аргамаках Федор Иванович домчался до Александровской слободы уже к сумеркам. Проезжая ворота, наклонился к стражникам:

— Где?

— В Троицком соборе, Федор Иванович… — перекрестился стрелец.

Царевич поскакал дальше, спешился у крыльца, поднялся наверх, вошел в морозный храм. Там, в центре огромного зала, в свете восемнадцати восковых свечей, закрепленных в шести массивных подсвечниках, стоял на высоком катафалке гроб. В гробу, прикрытый до самого подбородка коричневым саваном, лежал с закрытыми глазами молодой человек. Смерть заострила черты его лица, выбелила кожу, втянула щеки. Он казался совсем еще мальчишкой.

Федор Иванович встал у изголовья и долго вглядывался в лицо брата.

Зашуршала ткань, рядом остановился священник.

— Почему здесь? — сглотнув, спросил царевич. — Это же летняя церковь, ему холодно!

— Ему ныне все равно, мое возлюбленное чадо, — ответил священник. — Он ныне в лучшем мире. Там нет ни холода, ни голода. Ни боли, ни страха.

Федор Иванович наклонился, поцеловал брата в лоб, перекрестился и вышел из храма.

Через день, около полудня, в слободу приехали запряженные шестеркой цугом вместительные сани с крытым верхом. Выскочившие бояре осторожно, на руках, вынесли из возка государя Ивана Васильевича, закутанного в бобровую шубу, с собольей шапкой на голове. Поставили на ноги, вложили в руки посох. Царь всея Руси медленно двинулся вперед, но, чтобы подняться на ступени, ему опять понадобилась помощь слуг. Все это происходило настолько медленно, что упрежденный о приезде отца Федор Иванович успел прибежать к собору еще до того, как тот вошел в двери.