Александр Прозоров - Дорога цариц

— Он хотел съесть тебя. Теперь, по справедливости, ты должен съесть его. Ну и я, коли ты не против, тоже приму участие. С немалым своим удовольствием.

— Ванька даже копья толком в руках держать не умеет! — повернулся на бок царевич. — Квелый он и больной. Батюшка все время меня нахваливает… Но править державой все равно будет он! Ванька станет царем, его дети станут царями, его внуки станут царями. А я кто? Мелкий и никому не нужный приплод. Хоть не утопили, как котенка лишнего, и то хорошо.

Паренек сел, выхватил нож и вогнал глубоко в мясной шмат. Поднял и стал с яростью объедать со всех сторон.

— Федя… — осторожно произнесла девушка. — Так, может… Ну ее, охоту эту? Развлеклись, и хватит.

— Ну уж нет! — мотнул головой царевич. — Я, может, и охвостье, но обиды все равно не спущу! Меня помяли, и я должен сквитаться.

— А сейчас ты чем занимаешься? — рассмеялась Ирина.

— Это не то, — покачал головой Федор Иванович. — Я должен победить! Я должен ощутить эту победу на острие рогатины, в дрожании ратовища, в тяжести, что бесится в руке, щелкает клыками и пытается достать когтем! Только это и есть настоящая победа, Иришка! Победа в смертной схватке, а не просто тушка невезучего врага, что проплывает мимо тебя по болотной реке!

Царевич отбросил нож с мясом и резко вскочил на ноги, крепко сжав кулаки. Его глаза горели, ноздри раздувались, с губ срывалось горячее дыхание.

Ирина тоже поднялась, во все глаза глядя на столь невероятно преобразившегося друга, — и тут вдруг у нее внутри что-то случилось. Девушка чуть качнулась вперед, закинула руки царевичу за шею и крепко-крепко, как только могла, поцеловала в бледные губы.

Жар, что переполнял Федора, через это прикосновение устремился в ее тело, быстро распространяясь по груди, животу и всем конечностям; он закружил голову и сбил дыхание, разогнал сердце в стремительный перестук. Ирина заполыхала вся, от ногтей на пальцах до кончиков волос. Она сгорала в незнакомом сладком огне, кружась и теряя рассудок…

Но тут за пологом послышались шаги — и у молодых людей хватило остатков здравомыслия, чтобы спешно отпрянуть друг от друга.

В палатку вошли, смеясь, Борис и Мария. Остановились, глядя на юнцов.

— Что-то не так? — почувствовал неладное стольник.

— У нас нет вина, — сглотнул Федор Иванович.

— Да, — торопливо кивнула Ирина, стараясь говорить ровно, несмотря на сбившееся дыхание. — У меня только две руки. Мясо прихватила, а вино…

— А Иван Васильевич вам дозволяет? — недоверчиво прищурился Борис Годунов.

— Нет, — честно признался царевич. — Сам не пьет и нам с Ванькой не дает.

— Так вот почему вы с пира сбежали? — понял стольник.

— Боря… — провела ладонью по запястью мужа Мария. — Ну, не совсем же они маленькие? Немножко можно? Главное, конечно, квасу. И немного вина.

— Хорошо, — сразу сдался желанию любимой Борис. — Я принесу…

— И еще кусок медвежатины! — встрепенулась Ирина.

Супруги Годуновы, равно как и сестра стольника, были гостями Федора Ивановича и ночевали в палатке царевича. Посему малым кругом они спокойно пропировали до самых сумерек. И потому же более уж не оставили Ирину и Федора одних.

Когда снаружи сгустилась тьма, запаливать светильники охотники не стали — все вместе улеглись спать. Как в старые добрые времена — на одной общей овчине. Хотя, понятно, худородным слугам делить постель с царевичем было невместно. А на рассвете вместе с прочей свитой поднялись в седла и устремились в лес по проложенной через свежий снег широкой лыжне.

В этот день все происходило так же, как и вчера, — небольшой снежный взгорок с продыхом, наспех расчищенная поляна, всадники в лесу по сторонам и смерды, стоящие наготове с кольями.

— Начинайте! — повелел Федор Иванович, вставая напротив лаза, и покосился по сторонам. — Держитесь подальше, князья. А то как бы и вас не придавило.

Царевича грела соболья шуба, крытая малиновым сукном с богатой золотой вышивкой и рубиновыми самоцветами, на голове сидел потрепанный лисий треух. Паренек перебрасывал рогатину из руки в руку и задорно посматривал на окружающих, изредка останавливая взор на юной всаднице за деревьями, нервно кусающей губы.

Смерды азартно шуровали в продыхе, пока оттуда вдруг не послышался утробный рык.

— Сейчас пойдет! — Лесничие прянули в стороны, кувыркаясь с холмика, и почти сразу снежная груда разлетелась в куски, послышался рев, и на свет вырвалось огромное бурое чудовище.