Эптон Синклер - Агент президента

Ланни уже тошнило от нацистов. От вида их маршей в военной форме, от звуков их криков и пения, от их запаха, исходящего из прижатых друг к другу молодых мужских тел. Его единственной мечтой было сесть в машину и уехать в Бьенвеню в студию в тихом саду с видом на закат. Там было пианино, были картины на стенах и на полках несколько тысяч хорошо отобранных книг. Вода все еще была теплой для купания. Он мог бы пойти на рыбалку с Джерри Пендлтоном, играть в теннис, и, возможно, убедить Нину и Рика приехать в гости, покатать их под парусом, и разговаривать с ними о старых временах.

Но Труди-призрак сказал: Нет. Ведь Ланни обещал помочь сохранить жизнь подполья и уберечь народ Франции и Великобритании от попадания под обаяние злой ведьмы Брехты и ее стада овец в человеческом обличии. Вне зависимости от своего счастья, он должен продолжать зарабатывать деньги и отдавать их туда, где на них рассчитывали, и поставлять Рику информацию, а не искушать его каникулами. Кроме того, была работа, за которую он взялся в Гайд-парке, чуть больше, чем год назад. Как он мог оправдаться перед ФДР, что не следит за событиями, которые сотрясали мир?

Он получил газеты из Лондона и Парижа и Берлина. Две сотни тысяч военнослужащих вермахта были на австрийской границе, обращенной к Чехословакии. Эта страна на карте выглядела колбасой. И механизированные войска, находящиеся у середины, могли разрезать её пополам за один день. Они уже сделали это в Австрии, и Ади нужно было только сказать слово, и они сделают это снова. Во всей Судетской области нацисты атаковали чешские общественные здания и забрасывали камнями чешских полицейских. Это могло быть только по приказу, а его цель была, чтобы вызвать негодование в Германии и оправдать следующий шаг фюрера. Французы проводили мобилизацию. Чем можно объяснить рокот грузовиков и танков, который Ланни слышал ночью под окнами отеля Мэзон Руж? Если начнётся война, Страсбург станет одним из первых мест, по которому немцы нанесут удар, повторяя воздушные бомбардировки, которые они основательно отрепетировали в Гернике, Барселоне, Валенсии и Мадриде. Они сделают это без какого-либо предупреждения. Такая новая стратегия называется Блицкриг, о которой Геринг и его офицеры свободно говорили. Решайся, Ланни! Восток или Запад не имеет значения, в любом месте, кроме ничейной земли между двумя армиями!

Он оставил Золтана в Берлине, пообещав связаться с ним, как только покинет Берхтесгаден. Они говорили о картинах в Мюнхене, на которые они могли бы найти покупателей. Они будут помогать друг другу и поделят комиссионные. Теперь Ланни позвонил, говоря: "Я могу быть в Мюнхене сегодня вечером". Собеседник ответил: "Я сяду на ночной поезд".

Секретный агент, упаковал свои вещи, расплатился и отбыл. Не желая привлекать к себе внимание, он поехал вниз по Рейну по французской стороне и переехал в Германию первым паромом. До Мюнхена было чуть больше трёх сотен километров, день приятной езды со свободным временем для неторопливого обеда и остановками для осмотра Шварцвальда и восхищения заснеженными Альпами с их подножиями. В промежутке между этими удовольствиями путешественник размышлял в состоянии мира, изредка включая радио, чтобы услышать "последние известия" о надвигающемся кризисе в Европе.

Бывший банковский клерк Генлейн решил урегулировать этот кризис прямыми действиями. Его последователи ограбили еврейские магазины, а правительство Чехии объявило военное положение. Тогда в среду утром Генлейн выдвинул ультиматум, требуя вывода чешских войск и полиции из Судетской области. Когда правительство не обратило внимания на это заявление, его штурмовики попытались захватить казармы и общественные здания, используя ручные гранаты, пулеметы и даже танки, которые они получили из Фатерланда. Бой продолжался весь тот день, и сто или двести человек было убито с каждой стороны. Но чешское правительство устояло. К ужину, когда Ланни достиг Мюнхена, даже нацистскому радио пришлось признать, что путч потерпел неудачу. Генлейновцы отовсюду бежали в Германию, где нацисты приветствовали их как героев и мучеников, и осуждали чехов как террористов и убийц.

У Ланни не было никаких сомнений о происшедших событиях. Он был уверен, что Генлейн и его заместитель, хорошо выдранный доктор Франк, не устраивали собственной революции, и не для себя Юппхен Геббельс приветствовал этих мучеников. Ади готовился действовать. Или, во всяком случае, он рассказал всему миру, что собирается действовать. Он не мог позволить, чтобы его блеф назвали так во второй раз, как это было в мае. Он объяснил этот эпизод в своей речи в Нюрнберге, говоря, что он позволил этому случиться, потому что не был готов. Но теперь он был готов, и мир был уведомлен. Как долго он будет ждать? Ланни догадался, что он не будет ждать больше, чем день или два, а возможно, не больше часа или двух.