Владимир Буртовой - Последний атаман Ермака

Молоденький казак, рад атаманову поручению, сбежал с насыпного вала и, придерживая левой рукой саблю у пояса, чуть ли не вприпрыжку побежал вглубь острова, где у срубовой избы Мещеряка толпились повязанные пленники, а чуть в стороне под старым ветвистым тополем сидели пленные ногайские женщины, и среди них важная госпожа в шелковых одеждах и в украшениях, которые у нее пока что никто не отобрал.

— Марфа! Атаман Матвей срочно кличет тебя и Зульфию к переправе! Есаул Ортюха с берега знак подал, что от ногаев едут переговорщики, так чтобы вы были там толмачками! Бог весть, о чем они учнут бормотать, так что и сам дьявол их не поймет!

Марфа легко поднялась с поваленного и очищенного от коры светло-серого ствола дерева, которое служило длинной лавкой около кострища, где они с Зульфией готовили еду в котле, резонно заметила молодому казаку, который в нетерпении перебирал ногами на месте, готовый бежать к атаманам на вал:

— Так и ты, свет наш ясный Гордеюшка, по их разумению, бормочешь такоже нелепицу, потому как ногаи в толк не возьмут, о чем речь твоя. — Марфа сделала несколько шагов в сторону пленных ногайских женщин, позвала свою подругу, с которой за минувший год крепко сдружилась: «Зульфия, идем на зов атаманов. У казаков без нас дело никак не спорится!»

Чем-то взволнованная, Зульфия подошла к Марфе и взяла ее под руку.

— Что с тобой, сестрица? — с тревогой спросила Марфа, озабоченно заглядывая в напряженное лицо подружки, — Случилось что-нибудь?

Зульфия, оглядевшись вокруг широко раскрытыми черными глазами, негромко, медленно подбирая нужные слова, словно сообщая великую тайну, пояснила причину своего беспокойства:

— Я догадываюсь, сестрица, зачем едут ногайские мурзы к нам!

— Зачем же еще? — спросила Марфа, пораженная таинственностью слов подруги. — Договариваться о выкупе за пленных воинов.

— Там, — и Зульфия кивнула головой за спину, — знатная ногайская женщина! Это сестра хана Уруса!

Марфа едва не споткнулась на ровном месте, быстро повернулась лицом к Зульфие и, не поверив услышанному, переспросила, вцепившись в просторный рукав шелкового ярко-красного халата.

— Как ты сказала? Сестра хана Уруса? Не может того быть! Что она делала в ногайском войске?

— Госпожа Айгуль, сестра хана Уруса, увидела меня и подумала, что я пленница у казаков, а моего родителя князя Елыгая она хорошо знает, и меня маленькую помнит, потому как лет десять назад со своим мужем Шиди-Ахмедмурзой приезжала с посольскими делами к хану Кучуму. Мужчины уговаривались о большой войне всеми ордами: крымской, ногайской и кучумовской против московского царя. А теперь боится, что ее насильно возьмет в жены какой-нибудь старый, беззубый и одноглазый казак!

Удивлению Марфы не было предела, но последние слова подруги заставили ее невольно рассмеяться.

— Почему же непременно беззубый и одноглазый? Она барыня статная, ей едва за тридцать лет. Иной есаул не прочь будет ввести ее в свой домишко. Неужто наш кашевар Самсон, помощник старца Еремея, так ее очаровал, что она решила о такой своей участи?

— Тот старик Самсон издали подмигнул госпоже Айгуль и при этом, как она сказала мне, почмокал вытянутыми, как у селезня, длинными губами. Тут и оборвалось сердце у ханской сестрицы! Страх ведь, да?

— Да-а, Самсон не очень-то подходит в женихи ханской сестре, твоя правда. Я теперь понимаю, почему так спешно едут ногайские переговорщики! — высказала догадку Марфа, ускоряя шаг, чтобы быстрее дойти до места, где из стругов сделали плавучий мост к берегу. — Должно, ее супруг Шиди-Ахмед торопится освободить ее из рук казаков. Фу-у, добежали уже! — Отыскав взглядом атаманов, Марфа подошла к ним с Зульфией, в знак уважения на глазах казаков поклонилась едва не в пояс. — Звали нас, атаманы? Слушаем и повинуемся, — а у самой озорные бесенята в глазах скачут. Хотела было пошутить, но сдержалась, видя, что дело серьезное, не до смеха.

— Идемте на берег. Видите, возле есаула Ортюхи верхоконные ногайские переговорщики. Так вы за толмачей будете с ногайскими мурзами, о чем спрос у них — нам перескажете, — пояснил Богдан и первым шагнул вниз. Матвей и обе женщины спустились с вала вслед за Барбошей по внутренней стороне, прошли через крепкие, из дубовых плах ворота и по откосу поспешили к сходням на ближний струг. Пока переходили с одного струга на другие, Марфа успела оповестить атаманов обо всем, что сама услышала от Зульфии касательно знатной пленницы. Богдан Барбоша даже присвистнул от радости, узнав, что сестра хана Уруса находится у них в Кош-Яике.