Сергей Лексутов - Полночный путь

Звяга легкомысленно ухмыльнулся, обронил:

— А чего нам воевода? Он нам торговать поможет, аль Батуте мехи качать будет?..

Наутро, по указке Тугаева управителя, Шарап с Батутой пошли на другой конец посада, где артель плотников срубы ладила на продажу. Простой люд сам и бревна заготавливали, когда избу собирался строить, сам и срубы рубил. Артель работала лишь для богатых, а потому сруб, который рубили артельщики, лениво постукивая топорами, был крестовый, высокий. Батута обошел его кругом, сказал:

— Ладный сруб — беру для себя…

Староста артели, у костра лениво правящий камнем лезвие топора, встрепенулся, но продолжал сидеть на чурбаке, звонко шоркая камнем по хорошей стали. Батута окликнул его:

— Эгей, уважаемый, эдак вы еще месяц будете сруб рубить…

Староста с нарочитой ленцой протянул:

— А нам торопиться некуда — сруб не на заказ делаем…

— А коли закажу сруб, когда сделаете?

— Эт, как заплатишь… — продолжал лениво тянуть артельщик. — Коли с задатком — один день на сруб…

— С задатком! — рявкнул нетерпеливо Шарап. — Еще два таких сруба — чтоб к послезавтрему были готовы!

— И пятистенка для моего молотобойца, — добавил Батута. — Да крыши чтоб не драночные, а тесовые!

Артельщик вскочил, засвистал разбойничьим посвистом, заорал:

— Шевелись, браты! Заказчики объявились! — повернувшись к Батуте, спросил: — Куда сруб доставить?

— А ко двору купца Тугая, рядом с ним обустраиваться будем…

Когда вернулись ко двору купца Тугая, застали там нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу воеводского тиуна, с саженью на плече, он нетерпеливо орал:

— Недосуг мне ждать твоего мастера! Говори, сколько отмерять земли на усадьбы!

Ярец что-то отвечал, рассудительно и веско помахивая пудовым кулачищем.

Шарап осведомился:

— Чего шумим?

Тиун резко развернулся к нему, спросил:

— Ты мастер?

Батута обронил:

— Я мастер…

— Где шляетесь?! — накинулся на него тиун. — Воевода прислал землицы вам отмерить под усадьбы… Только, тут купецкий ряд будет. Кузнецкий — эвон, в другом конце…

— А што, купцы против будут, если в ихнем ряду мастер-оружейник поселится?

— Да нет, конешно… — умерил пыл тиун.

— Ну, дак и меряй!

— Скока мерить-то?! Битый час добиваюсь…

— А скока купцу Тугаю намерил, столько и нам на каждого меряй!

— За лишку платить надобно будет. Бесплатно князь Всеволод лишь сто квадратных саженей дает…

— Заплатим, меряй… — пробурчал Батута. — А то скоро уж сруб подвезут…

Бесшабашный Звяга решил занять крайний участок, на половине которого оказалось несколько сосен еще не сведенного леса. Дальше, за лесом, тянулись поля посадского люда, который земледельничал в предградье. Воткнув в снег колышки, тиун ушел, волоча сажень на плече, на ходу бросил:

— Плату за излишек земли, завтра отнесете воеводе…

Батута неприкаянно бродил по своему участку, увязая по колени в снегу, наконец, подошел к Шарапу и Звяге, стоящим на границе меж своими владениями, и хозяйски прикидывавшими, что, где будет стоять; где поставить конюшню, где сараи, а где амбары. Купцам, даже и начинающим, в первую очередь амбары нужны. Батута проговорил:

— Душа не лежит к этому месту… Лучше бы на Киеве остался…

Весело скалясь, Звяга сказал:

— Ага, щас бы уже задарма мечи ковал Рюрику, прикованный цепью к наковальне, аки пес цепной…

Батута тяжко вздохнул, и побрел к воротам Тугаева двора.

Ночевали в избе вповалку. Хоть и просторна была купеческая гостевая изба, да не для такой оравы. За долгие недели ночевок в санях, старшие впервые спали в тепле. Золото и серебро, извлеченное из захоронок в санях, теперь покоилось за надежными стенами под присмотром верных женушек. Даже Батута проспал; проснулись от громкого и напористого стука в дверь. Спавший на шубе рядом с дверью Шарап заполошно вскинулся, нашаривая меч в изголовье. Из-за двери послышался громкий голос:

— Эгей, хорош дрыхнуть! Счастье продрыхнете!

Шарап распахнул дверь, из холодных сеней, в клубах морозного пара, в горницу шагнул старшина плотничьей артели, оглядел сонное царство, умерил голос, сказал смущенно:

— Простите, ради Христа, запамятовал, что вы с дороги… Сруб привезли, где ставить-то?

В дальнем углу завозился как медведь Батута, прохрипел хриплым со сна голосом:

— Щас покажу, да и мы помогать будем…

Общими усилиями сруб собрали быстро, а к полудню и крышу покрыли. Приняв оплату, старшина артели сказал: