Станислав Пономарев - Быль о полях бранных

— Одели всех поровну, — милостиво разрешил бей.

Татары возобновили трапезу, не забывая, однако, зорко следить за степью. Тысячник первым заметил точку у горизонта. Она приближалась.

— Внимание! — проревел начальник, и нукеры его мгновенно оказались в седлах.

Вскоре точка разделилась на четыре вертикальные черточки...

— Только четверо возвращаются, — сказал кто-то в полной тишине.

— Наш гонец поехал юзбаши Максума звать, — высказал предположение другой.

Тамиржан молчал, что-то насторожило его...

Когда уже воочию каждый увидел, что разведка скачет во весь дух, из-за дальнего холма внезапно вынырнула погоня. Сколько было врагов, сосчитать пока из-за далекого расстояния было невозможно, но, предположил опытный Тамиржан, никак не меньше двух десятков.

Бинбаши хладнокровно ждал. Четверка подлетела. Гонец был среди них.

— Баюк погиб, — ответил на немой вопрос начальника возбужденный скачкой Куварза.

— Кто это? — кивнул в степь Тамиржан-бей.

— Кайсаки [17] Кайсáки — свободные, ни от кого не зависимые искатели приключений: лихие разбойники, степные бродяги. , наверное, — сказал батыр и похвалился: — Одного я спешил стрелой.

— Много их?

— Два десятка. Это все, других не видно в степи.

Вражеские наездники остановились все враз, разглядев, что силы противника удвоились.

— Где вы их заметили? — хладнокровно допрашивал Тамиржан-бей разведчика.

— С кургана далеко видать. Они из балки выскочили неожиданно.

В это время от кучки недавних преследователей отделился всадник на тонконогом сером коне и поскакал к ним.

Нукеры подобрались, готовые выхватить оружие.

— Куварза, заряди цагру [18] Цагрá — арбалет, самострел. ! — приказал тысячник. — И приготовься незаметно выстрелить по моему знаку.

Всадник остановился шагах в сорока, опасаясь аркана. Крикнул:

— Кто вы?! И почему заслоняете путь вольным батырам?!

Куварза тем временем, стоя позади тысячника, снарядил арбалет и держал его наготове так, чтобы не заметил чужой наездник.

Тамиржан-бей не счел нужным надрываться в ответ, а предоставил это право громогласному батыру Марулле. Тот и ответил незнакомцу так, что кони присели:

— Здесь бинбаши грозного султана Высочайшей Орды, ослепительного и всевластного Али-ан-Насира! Сойди с коня, овечий помет, и встань на колени! Иначе ты потеряешь свою перезрелую тыкву, по незнанию считая ее головой!

— Ха-ха! — отозвался чужак насмешливо. — Я нукер настоящего и единственного султана Высочайшей Орды Мухаммед-Уруса [19] Мухаммед-Урус (? —1379) — один из самых могущественных ханов Золотой Орды в период междоусобицы (1357—1380 гг.). Успешно отражал притязания Мамая в Поволжье и Тимура (Тамерлана) на золотоордынские владения в Средней Азии. Но султаном, то есть фактическим правителем Золотой Орды, стать ему так и не удалось. Мухаммед-Урус, как и многие ханы-чингисиды того бурного времени, погиб в междоусобной войне. Гияслид-Дина Могучего! Меня зовут Абукир-бохадур! И я тоже бинбаши! Если вы не уйдете с дороги, мы накрошим из вас много корма для воронов! Я гонюсь за красным волком, и горе тому, кто встанет на моем пути! Прочь с дороги, сыны шакала!

— А он нагл, — спокойно заметил Тамиржан-бей. — Куварза, ссади его с коня.

Батыр мгновенно вскинул самострел, и толстая оперенная железная спица со свистом сорвалась с ложа. Серый арабский жеребец Абукира подпрыгнул, встал на дыбы и опрокинулся. Ловкий всадник успел спрыгнуть наземь. К нему одновременно ринулись двое нукеров Тамиржана и вмиг захлестнули арканами.

Чужеземцы, увидев это, устремились на помощь попавшему в беду товарищу. Но из перелеска и из зарослей тугая вымахнули одновременно засадные воины юзбаши Максума и Гильман-батыра...

Между тем Абукир пытался сопротивляться. Полузадушенного арканами, его скоро спеленали и поставили перед Тамиржан-беем.

Тысячник зло прищурил свои раскосые глаза и для начала с размаху стеганул пленного нагайкой:

— Это тебе задаток, дерьмо желтой собаки! Полный расчет у самого великого султана Али-ан-Насира получишь, если только он не прикажет сразу же повесить тебя!

Абукир только скрипнул зубами от обиды и боли, но промолчал. Однако глаза его источали непримиримую жгучую ненависть.

— Нукеры, на коня его! — приказал тысячник. — Быстро скачите к Ослепительному и бросьте этого дурака к его ногам. Куварза-батыр, головой за него отвечаешь!

— Слушаю и повинуюсь, о Побеждающий! Эй, Марулла, возьми ясыра к себе на коня.