Федор Шахмагонов - Твой час настал!

Пошел на выгон. На выгоне стерегли лошадей всей посохи. До водопоя дадут довести, а сядешь верхом, узрят. Никуда от догляда сторожей не денешься, да и верхового на дороге всякий стражник задержит.

Подошел к Ночке. Последнее существо, что связывало его с прежней жизнью. Гладил ее, приговаривая:

— Сходили мы с тобой, Ночка, на Дон. Что мы искали на Дону? Незнамо чего искали, незнамо, что нашли, а Настасью потеряли. Сходили обратно домой в Горки, и там ничего не обрели. Я бездомный сирота, и ты сиротинушка бездомная. Отпустил бы я тебе, далеко не уйдешь. Поймают и стреножат. Попрощаемся навеки. Живи, пока жить дадут.

Утер рукавом слезы, потрепал Ночку за холку и пошел прочь. От костра окликнули посошные:

— Иди, Егор! Поснедай ухи!

Коли зовут, почему же не подкрепиться перед дальней дорогой? Сел к котлу. Ложка за голенищем. Уха не чета той, что варил на мещерских озерах. Стерляжья. Ложку — в уху, ложка стоит и не падает.

— По дому заскучал? — спросил мужиченка, коего, как и Егорку, насильно в посоху поставили.

— А ты не скучаешь?

— Объявили, — пояснил мужиченка, — завтра на Москву нас повернут. Ратников собрали, их оружие везти. От Москвы до Серпухова — рукой подать!

— Да кто же тебя с царевой службы отпустит? — огорчил его таварищ по сторожбе.

— Глаза есть — поглядим, ноги есть — уйдем.

У Егорки захолонуло в груди. Рано распрощался с Ночкой. До Ростова в обозе дойти, а там, если глаза есть, поглядеть бы...

Бегство Ивана Воротынского и Юрия Трубецкого открыло Ивану Болотникову дорогу на Орел, а с Орла на Тулу, на Серпухов, а там и до Москвы рукой подать. Горячие головы, а с ними и князь Шаховской, уговаривали идти на Москву изгоном о двуконь, как татары ходили, в обход малых городов.

Шаховскому пришлось убедиться, что наибольший воевода в ратных делах не прост. Прояснил Шаховскому и прочим воеводам, коих подбирал князь, что дойти до Москвы не велик успех, да на конях городов не берут.

— На Москву надо идти всей громадой или иметь впереди царя Дмитрия. Громада еще не собрана, и Дмитрия нет!

Шаховской начал перечислять города, что успели во второй раз целовать крест царю Дмитрию, Болотников перебил его:

— Городовые полки? Дворяне, дети боярские, служилые? Они сегодня крест цедлуют Шуйскому, завтра Дмитрию, потом опять Шуйскому. Им царя Дмитрия подавай, а где он царь Дмитрий?

В душе Шаховской слал проклятия Молчанову, а ответить было нечего.

— Наша сила в тех, кому стала невмоготу боярская татьба, — продолжал Болотнитков. — Наша надежа на тех, кто остался из гультящих от Хлопко, на казаков, на тех кто ушел в бега от Годунова.

— Не сам ли ты, Иван, надумал на царство сесть?

Болотников усмехнулся. Не понять то ли в посмех ответил, то ли всерьез:

— В Риме ставили императоров легионы. Ставили и смещали. Я тебя, князь, поставлю царем, а себе возьму легионы.

— Какая сорока тебе принесла на хвосте, что делалось в Риме?

— Зело жалко, князь, что та сорока тебя стороной облетела. Чтоб наступила тишина на Русской земле, чтоб соседи трепетали перед Москвой, государь не должен делить власть ни с боярами, ни с князьями. Потому идти нам на Москву не изгоном, а всей людской громадой.

— О царе в шутку сказал?

— Царствами, князь, не шутят! Подлого рода царя Русь не примет! А ты, князь, Рюрикович. Ты — царского рода.

— В одинадцатом колени от Владимира Мономаха. Князь, от которого пошли Шаховские, сложил голову в битве на Куликовом поле, обороняя русскую землю от хана Мамая. Предки мои в великих князьях не стояли, но род мой не ниже рода Шуйских.

— Не Шуйский тебе, князь, колода поперк. Свои за камзол ухватят, тебя князья и бояре на царство не пустят. Видывал ли ты, князь, как медведь до меда добирается?

Я видывал. Ночью, когда пчелы спят, снял с колоды улей и в воду опустил. Подержал в воде, поднял и слушает — гудят ли. До четырех раз опускал. Потом вышел из озера на берег, улей разбил, а мед сожрал. Зверь умен и терпелив, а человек глуп и тороплив. Крикни мы тебя, князь, сейчас царем, одни разбегутся, другие рогатину схватят. Нам бы прилучить именем Дмитрия, а тех, кто против нас с рогатиной, окупнуть, как медведь пчел топил.

— Кто же те, что с рогатиной?

— Те, кто от Рюрика свой род ведут, коих царь Иван не успел казни предать: князья, бояре и вышеначальные. Мы изберем царя по общему согласию нашего воинства. Имея войско, те легионы, что в Риме императоров ставили, как не получить общего согласия?