Аркадий Адамов - Василий Пятов

«На Воткинском… ведь я туда посылал Никиту с людьми, — тревожно подумал Пятов, — и Никита, кажется, что-то рассказывал там о моих работах…» Беспокойство охватило его.

Однако Пятов продолжал внимательный осмотр завода. Только его чуть потемневшие глаза и сжатые губы выдавали скрытое волнение.

На кричном заводе к Пятову обратился молодой рабочий, Григорий Першаков, племянник старика Першакова, отца Вари. Василий Степанович хорошо знал этого любознательного и смышленого парня.

— Василий Степанович, вот железо мягкое, а чугун твердый. А что ежели нагреть, да и сварить их вместе, то-то крепость будет, а?

— Как же ты их сваришь, Гриша?

— Да на твоем стане нешто нельзя? Вот это будет плита, пушкой не прошибешь.

Пятов пристально поглядел на молодого рабочего. Внезапно мелькнула мысль: «В железе нет углерода, а он придает высокую твердость, в чугуне нет вязкости, и поэтому при ударе он лопается, как орех. Углерод… А что если им насытить поверхность железной плиты, только поверхность, тогда… тогда плита будет обладать тем чудесным свойством, о котором говорит Гриша… пушкой не прошибешь…»

Он неподвижно стоял около кричного горна, где работал Гриша, и рабочие, видя его сосредоточенное лицо, переглядывались и старались не мешать ему.

«Надо все рассчитать, взвесить, — думал Пятов. — Это будет особый вид закалки в углеродной смеси, без доступа воздуха. Цементация! Надо рассчитать состав этой смеси. Что может в нее войти? И сколько времени вести этот процесс? И в каких ящиках? Боже, сколько еще надо работать? И как это хорошо! Займусь сейчас же…»

Пятов, наконец, оторвался от своих мыслей и пошел догонять ушедших вперед чиновников и Козлова.

… На следующий день Василий Степанович вернулся в Холуницы.

Теперь он был захвачен новой идеей. Одновременно с разработкой технологии сварки железных листов для брони путем прокатки Василий Степанович с Колесниковым, Першаковым и несколькими старыми рабочими принялся за опыты по цементации брони.

Пятов дневал и ночевал на заводе. Не терпелось скорее проверить окончательно свои изобретения: ведь в них так нуждался русский флот…

Борис Семенович Якоби сидел в своем кабинете, уже совершенно готовый к уходу. С письменного стола были убраны и заперты в ящик все бумаги, расставлены по полкам книги. Прибор, с которым он работал, поставлен обратно на маленький столик возле книжного шкафа. Легкие шторы на окнах были опущены, и в комнате стоял полумрак.

Откинувшись на спинку кресла, Якоби задумался, хмуро и сосредоточенно глядя в одну точку перед собой. В последнее время все чаще находили на него минуты горького стариковского раздумья, когда человек невольно оглядывается назад и в памяти встают картины прошлого. Но это уже не те воспоминания, что были раньше, не бодрые, светлые, связанные с успехом и признанием. Теперь это были другие воспоминания, в которых его научные успехи и внешние признаки внимания не могли заслонить горьких мыслей о многих неосуществленных планах и надеждах, о глухой стене равнодушия и недоверия, неизменно встававшей на пути его главных исследований. Он видел, что взоры «сильных мира сего» были устремлены на запад, откуда, по их мнению, должны придти в Россию все научные открытия.

Якоби принадлежал к тому типу людей, которые не были созданы для спокойной размеренной жизни. Он никогда не искал в своих научных занятиях спасения от повседневных забот и волнений. Человек деятельный и горячий, он видел в науке прежде всего источник общественной пользы и каждое свое исследование стремился довести до конкретного, практически полезного результата.

Пятнадцать лет потратил он на бесчисленные опыты и исследования по применению электричества в минном деле. Результаты его работы прошли окончательную проверку во время последней войны. На созданных им минах в кампанию тысяча восемьсот пятьдесят пятого года подорвался в Финском заливе, близ Кронштадта, корабль «Мерлин» из англо-французской эскадры. За ним та же участь постигла еще три первоклассных вражеских судна. Бомбардировка Кронштадта была предотвращена. А вскоре вся эскадра ни с чем ушла из Балтики. Боевые качества мин, следовательно, не могли вызывать сомнений. Но мало этого. Он разработал специальную программу, по которой сам обучал находившуюся у него в подчинении гальваническую команду. Это была, по существу, первая в России электротехническая школа. Он уже мечтал о том, как после войны с новой силой развернет свою исследовательскую и учебную работу. Но правительство не оценило его успехов, проявило величайшую близорукость в вопросах обороны страны и свернуло все его работы по минному делу.