Фредерик Бриттен Остин: Наполеон

Последующая история империи была историей быстрого возвращения к тому положению, при котором — в 1799 г. — Наполеон стал диктатором страны. Великие труды — создание огромной армии, захват трёх четвертей Европы, основание новой династии — пошли прахом.

Испанское восстание 1809 г. побудило Англию ужесточить свою политику, а это, в свою очередь, усилило сопротивление порабощённых народов. Неудачи Великой армии в 1813 г. воодушевляли противников. Пруссия тайно восстанавливала свои войска. Прусские части, служившие французам под командованием генерала Йорка, перешли на сторону русских. После этого правительство Пруссии, подпираемое общественным мнением, объявило освободительную войну.

Наполеон считал провал русской кампании результатом случайных обстоятельств. Он полагал, что на территории Германии ему легко удалось бы разбить войска России и Пруссии. Собрав и обучив новую армию, он в самом деле нанёс им поражение под Люценом и Бауденом. Кампания 1813 г. началась успешно. Однако Бонапарт опасался Австрии и вместо того, чтобы развить успех, пошёл на перемирие. Ему казалось, что он имеет достаточно сильную позицию, чтобы добиться выгодных условий мира даже от Англии. Победа под Дрезденом 27 августа, казалось, подтвердила это. Но вскоре неохотно служившие ему войска Германской Конфедерации стали терпеть одно поражение за другим. Под Лейпцигом состоялось трёхдневное (16—19 октября) сражение с армиями австро-прусско-русской коалиции, во время которого саксонские части Бонапарта перешли на сторону противника. Проиграв чрезвычайно важную битву и потеряв всю Германию, Наполеон был вынужден отойти к Рейну.

В это время против французского владычества поднялась Голландия и уже начинало зреть сопротивление в Бельгии.

Наполеон осознавал, как никто иной, что самой основой его власти, подобно власти Конвента и Директории, являются военные успехи и военные завоевания. Ему ничего не оставалось, как только отстаивать эти завоевания до конца или же погибнуть, как погибла сама Революция.

Когда союзники в 1814 г. вторглись на территорию Франции, они не имели соглашений относительно новых форм правления. Война не велась с целью восстановления монархии. Австрийский император предпочёл бы регентство своей дочери, Марии-Луизы, которое позволило бы ему контролировать французскую политику. Русский царь видел во главе Франции свою креатуру, например Бернадотта [27] Бернадотт, Жан Батист (1763—1844) — маршал Франции (1804 г.). В 1818—1844 гг. король Швеции под именем Карла XIV Юхена. В наполеоновских войсках командовал корпусом. Был уволен Наполеоном в 1810 г. в отставку. В 1813 г. примкнул к антинаполеоновской коалиции. Проводил политику, выгодную России. , одного из блестящих авантюристов Революции, предавшего Наполеона. Пруссию заботило только собственное величие.

Воюя на своей территории, Наполеон одержал серию блестящих побед, которые, однако, оказались в целом бесплодными. Поначалу союзники стали помышлять о переговорах, однако дух Революции требовал изгнания врагов из Франции, и Наполеон стал настаивать на незыблемости «естественных границ». Со своей стороны союзники понимали, что их уход вновь подтолкнёт революционную Францию к активным действиям, и поэтому приняли решение диктовать свои условия мира.

Планы Наполеона оказались неосуществимы из-за нехватки личного состава войск: в своей Франции ему оставалось мобилизовать разве что детей. 30 марта союзные войска вошли в Париж.

11 апреля 1814 г. в Фонтенбло Наполеон отрёкся от власти. Сенат перешёл на сторону Бурбонов, и даже маршалы императора настойчиво требовали от него отречения и выезда из страны. 5 мая Людовик XVIII [28] Людовик XVIII (1755—1824) — французский король в 1814—1815 и 1815—1824 гг. В период Французской Революции — один из руководителей контрреволюционной эмиграции. въехал в Париж, в то время как бывший император прибыл на остров Эльба, отданный под его управление. Ещё недавно повелитель Европы, он властвовал теперь на территории в несколько квадратных миль. Но ему было только сорок пять лет; теперь, в расцвете своих сил, он не мог признать за собой окончательное поражение.

Людовик XVIII не стал восстанавливать старую государственную систему управления, сохранив ту, что была создана Наполеоном, и даже увеличил число префектов. Оставалось утвердить мир в Европе. Однако в марте 1815 г., когда ещё заседал конгресс союзников в Вене, Европу облетела новость: Бонапарт бежал с Эльбы.