Фредерик Бриттен Остин: Наполеон

Здравый смысл подсказывал французам, что авантюра безнадёжна, однако сердца их воспламенились. Слишком многое было связано с именем императора. Стоило ему появиться — и вся Франция бросилась ему на помощь. Наполеон заявлял, что он призван народом, разгневанным восстановлением монархии. Всеобщее воодушевление позволило ему в три недели захватить страну. Части, посланные против него, увидев бывшего властелина страны, после минутного колебания переходили на его сторону. Гренобль и Лион распахнули перед ним врата. Маршал Ней, которому было приказано остановить Бонапарта, заявил, что привезёт мятежника в клетке, но растерялся, был отброшен и в конечном итоге перешёл на его сторону.

Так, высадившись на берег материка 1 марта 1815 г. с горсткой своих людей, Бонапарт уже 20-го числа вошёл в королевский дворец Тюильри. Людовик XVIII бежал в Гент.

Начались знаменитые «100 дней» — три месяца безумной авантюры. Чтобы понять, каким образом Наполеон, совсем недавно отринутый всеми, вновь поднял волну всеобщего воодушевления и без труда захватил власть, нужно принять во внимание происшедшую с ним перемену и ту роль, которую он взял на себя в оппозиции Бурбонам. Он был гениальным политиком, и его талант в период Революции достиг совершенства. Теперь он вновь зажёг революционный пафос, говоря с солдатами о славе, а с народом — о мире и свободе. Бывший деспот вернулся демагогом. Две опасности угрожали ему. Во-первых, союзники могли вновь взяться за оружие, но он уверил народ, что французы находятся под покровительством его тестя, императора Австрии. Второй опасностью оставался его собственный деспотизм, однако он убедил крестьян, что им угрожает восстановление старой системы налоговых поборов, а также господских прав и привилегий. «Я пришёл, — заявлял Бонапарт, — чтобы освободить вас от оков рабства». Он, восстановивший права Церкви и создавший новый класс знати, теперь возбуждал толпу против аристократов и священников. Либералам он обещал представительное правительство и свободу прессы — всё, что уже было гарантировано Людовиком XVIII, — и умело придал своим обещаниям революционный колорит. Старый образ Наполеона как либерала, уважающего идеи Революции, всё ещё не померк в памяти людей.

Когда ошеломляющие новости достигли Вены, союзники немедля объявили императора вне закона. Новая война стала неизбежной — и несчастья снова надвинулись на Францию.

Закат и пленение. Наполеон не сомневался в том, что союзники не позволят ему править Францией, а ему самому не удастся успешно властвовать в стране, урезанной до первоначальных границ. Объявленный Европой вне закона, он стал готовиться к схватке. Ему удавалось руководить своими последователями, однако энтузиазм первых дней быстро остыл. Предотвращая новое вторжение в свою страну, Бонапарт вступил в Бельгию, чтобы рассечь между собой войска Веллингтона и Блюхера [29] Веллингтон, Артур Уэсли (1769—1852) — герцог (1814 г.), английский фельдмаршал (1813). В войне против Франции командовал союзными войсками на Пиренейском полуострове (1808— 1813 гг.) и англо-голландской армией при Ватерлоо (1815 г.). В 1827—1852 гг. главком английской армии. В 1828—1830 гг. премьер-министр кабинета консерваторов; в 1834—1835 гг. министр иностранных дел; в 1841—1846 гг. министр без портфеля. Блюхер, Гебхард Леберехт (1742—1819), прусский генерал-фельдмаршал. В 1813 г. командующий русско-прусской армией; в 1815 г. главнокомандующий прусско-саксонской армией, успешно действовавшей при Ватерлоо. , превосходившие его числом на сто тысяч солдат. Несмотря на первые военные успехи, Бонапарту не удалось помешать соединению британских и прусских частей. Причиной этому было отчасти невезение, однако можно найти и много иных неблагоприятных обстоятельств. Так, Груши, второстепенный генерал, которому Бонапарт поручил командование в награду за политическую поддержку, не справился со своей задачей и проявил инертность в день великого сражения при Ватерлоо (18 июня 1815 г.). Вернувшись 20 июня в Париж, Наполеон оказался перед неизбежностью нового отречения. Всё было кончено. Император оказался вновь покинут всеми.

Он решил отречься в пользу своего сына, короля Рима, и высказал желание отправиться в Соединённые Штаты. Исполнительная комиссия сообщила ему, что на рейде Рошфора для него оставлены два фрегата, и попросила его поторопиться с отплытием. Он, однако, задержался на неделю, «бросив кости» в последний раз и предложив себя в качестве простого генерала для боевых действий против захватчиков. Предложение принято не было, и Бонапарт отбыл в Рошфор.