Татьяна Муравьева: Жены и девы Древней Руси

Однако Кирилл вернулся. Мария сбежала с крыльца ему навстречу, но радостный возглас замер у нее на губах, когда она увидела глубокую горесть, затуманившую его лицо, а на возу, на котором он приехал, заметила неподвижное тело, прикрытое плащом.

– Кто это? – спросила Мария, едва не лишаясь чувств.

– Господин наш великий князь Юрий Всеволодович, – скорбно ответил епископ Кирилл. – Он погиб в бою с татарами на берегу реки Сити.

Битва на Сити произошла 4 марта. К тому времени князь Юрий уже знал о взятии Владимира и гибели своей семьи и, исполненный горести, с нетерпением ожидал возможности сразиться с неприятелем. Батый, которому разведка донесла, что князь Владимирский собрал большое войско, двинул против него свои основные силы под командованием опытного полководца Бурундая. «И бысть брань великая, и сеча злая, и кровь лилась как вода», – писал летописец. Русское войско было окружено и почти полностью уничтожено, князь Юрий убит.

Епископ Кирилл оказался близ поля битвы по пути из Белоозера в Ростов. Чудом отыскал он среди множества погибших тело великого князя Владимирского и привез в Ростов, чтобы достойно похоронить.

– А супруг мой, Василько? – замирая от ужаса, спросила Мария.

– Не знаю, княгиня, – ответил Кирилл. – Я не видел его среди убитых. Моли Бога, чтобы он был жив.

Однако князя Василька в живых уже не было. В битве он уцелел, но попал в плен к татарам. Его отвели в ханскую ставку, которая находилась неподалеку, в Шеренском лесу на берегу речки Шеренки. Василько предстал перед ханом. Тот глянул на него зорким глазом и сказал: «Я видел, как ты бился князь. Переходи ко мне на службу, мне нужны храбрые воины». Но князь Василько ответил: «Ты пришел на нашу землю с враждою. Я никогда не стану служить тебе». Долго уговаривал его хан, сулил великие почести и богатство, но Василько стоял на своем. Хан рассвирепел. Он приказал немедля убить непокорного князя, а тело его бросить в лесу, чтобы растерзали его хищные звери.

Но в тот же день тело князя случайно нашла жена поповича из ближней деревни, рассказала об этом мужу, и они тайно перенесли его в свой дом, после чего попович поспешил с горестным известием в Ростов.

Василька похоронили в один день с князем Юрием под спудом в ростовском храме Успения Богоматери. Ростовчане оплакивали своего князя вместе с княгиней Марией.

Трудно было Марии свыкнуться с мыслью, что отныне она горькая вдова, что нет больше с нею ее Василька. Заливаясь слезами, вписала она в летопись рассказ о его кончине и закончила таким похвальным словом: «Был он лицом красен, очами светел, грозен взором, и паче меры храбр, сердцем же легок, с боярами ласков. Мужество и ум в нем жили, правда и истина с ним ходили. Был он сведущ во всем и искусен, и княжил он мудро на отцовском и дедовском столе, а кто ему служил, хлеб его ел, чашу его пил, тот за его любовь не мог уже служить у иного князя».

Жизнь без Василька потеряла для Марии всю свою прелесть. В память о муже она основала на берегу озера Неро монастырь во имя Спаса и хотела принять там иноческий чин, но ее сыновья были еще малы – Борису недавно минуло семь лет, а Глеб лежал в колыбели, они нуждались в материнской заботе, и княгиня осталась в миру.

В последующие два года Батый еще дважды ходил на Русь. Татары разорили и сожгли едва ли не все русские города, в числе которых был Чернигов – родной город княгини Марии, и, наконец, сам стольный Киев.

В низовьях Волги Батый основал свое государство – Золотую Орду, и на Руси на долгих два с половиной века установилось золотоордынское иго. Отныне Русь должна была выплачивать Золотой Орде тяжкую дань, а русские князья не могли княжить в своих землях, не получив на то разрешение – ярлык – от золотоордынского хана.

Ярлык на владимирский стол хан даровал брату Юрия, Ярославу Всеволодовичу. Сын Ярослава, Александр Ярославич, сел в Новгороде и вскоре прославился победой над шведами на реке Неве, а затем разбил немецких рыцарей на льду Чудского озера.

Старший сын Марии, Борис, унаследовал от отца Ростовское княжество, младший, Глеб, – соседнее с Ростовским Белозерское. Но пока они были малы, оба жили в Ростове с матерью, и Мария с помощью епископа Кирилла управляла Ростовской землей.

Но когда Борису минуло тринадцать лет, ему пришлось отправляться в Орду за ярлыком на ростовское княжение.

Пока сын был в Орде, Мария не могла ни есть, ни спать и только молилась, чтобы Господь сохранил ее дитятко. Борис вернулся живым и здоровым и рассказал, что в Орде вместе с ним были и другие русские князья, хан Батый принимал всех их с честью, и татары, если им не перечить, вовсе не так страшны, как о них говорят. Мария, слушая сына, только вздыхала и качала головой.