Татьяна Муравьева - Жены и девы Древней Руси

На берегу реки Липицы, неподалеку от города Юрьева-Польского, произошла кровопролитная битва, и войско старшего брата наголову разбило войско младшего. Юрий, бросив оружие и доспехи, бежал во Владимир и затворился там. Константин осадил город, но осада продолжалась всего два дня, на третий день утром Юрий объявил, что готов сдаться, и сам вышел навстречу старшему брату с богатыми дарами. Константин торжественно вступил во Владимир, и владимирцы присягнули ему как великому князю.

После этого братья примирились, обнялись, расплакались, и Константин отдал во владение Юрию Суздаль, а в придачу к нему – богатый торговый Городец на Волге.

Однако Константин Всеволодович княжил во Владимире недолго – два года спустя он заболел и умер.

Трое оставшихся после него сыновей были еще малы, старшему, Васильку, шел всего десятый год, поэтому, чувствуя близкую смерть, князь Константин вызвал из Суздаля брата Юрия, объявил его своим наследником на владимирском престоле и взял с него торжественную клятву заботиться о племянниках как о родных детях. Васильку он завещал Ростов, младшим сыновьям – Углич и Ярославль.

Князь Юрий сдержал клятву, данную брату на смертном одре. Сыновья Константина росли вместе с его собственными детьми, и его жена Агафья – тетка Марии Черниговской – заботилась о сиротах с материнской нежностью. Когда старшему племяннику исполнилось двенадцать лет, дядя начал брать его с собой в военные походы. Вместе с князем Юрием и своими двоюродными братьями юный Василько Константинович ходил на мордву и на волжских булгар, показал себя храбрым воином и получил свою часть добычи и воинской славы.

Но вот наступил 1223 год – год, когда на Руси впервые услыхали о татаро-монголах.

Татарское войско под командованием опытных полководцев Джэбэ и Субэдэя вторглись в половецкие степи. Русь издавна воевала с половцами, но в этой то разгоравшейся, то затухавшей войне бывали и периоды замирений, русские князья нередко роднились с половецкими ханами, охотно беря в жены их дочерей. Так, галицкий князь Мстислав по прозванию Удалой был женат на дочери последнего половецкого хана Котяна. Хан Котян, устрашенный численностью и свирепостью татарских воинов, понял, что в одиночку ему не совладать с такой силой, отправился за помощью к своему зятю Мстиславу Удалому. Половецкий хан сказал русскому князю:

– Помоги нам прогнать врагов. Сегодня взяли они нашу землю, завтра возьмут и вашу.

О том, что к русским границам движется опасный противник, стало известно в Киеве, и великий князь Киевский немедля созвал княжий совет. Явились на тот совет многие князья, в том числе и отец Марии, князь Михаил Черниговский. На съезде князья порешили, что лучше сразиться с неприятелем за пределами своей земли, нежели впустить его в свои границы.

Весть о готовящемся походе распространялась все дальше и дальше и наконец дошла до Залесской Руси. Князь Юрий снарядил большое владимирское войско, а во главе его поставил четырнадцатилетнего Василька Константиновича.

Владимирское войско шло через Чернигов. К тому времени все князья уже ушли навстречу врагу, и Василько торопился их догнать, но черниговцы встретили молодого князя хлебом-солью и уговорили немного отдохнуть в княжьем дворце. Там Василько впервые увидел княжну Марию. Она показалась ему еще ребенком, и он едва взглянул на нее. Мария же не могла отвести от Василька глаз. Хотя он был старше ее всего несколькими годами, весь его облик дышал силой и отвагой, и Марья мысленно взмолилась Богородице, чтобы она сберегла юного князя в битве, которая ему предстоит.

Но тут неожиданно в Чернигов вернулся князь Михаил с ужасным известием о том, что битва уже состоялась и исход ее был сокрушителен для русских князей. Объединенное русско-половецкое войско по численности превосходило татар, но татары действовали слаженно, а русские князья даже на поле боя не смогли забыть свои распри и, не сумев составить общий план действий, потерпели жестокое поражение на берегах реки Калки. Двенадцать княжеств лишилось в той битве своих князей, а сколько погибло простых воинов – одному Богу ведомо.

Однако татары, одержав победу, ушли обратно в степи, и несколько лет на Руси о них ничего не слышали, Русь продолжала жить своей обычной жизнью.

Княжна Мария подросла, пришло время выдавать ее замуж. Вскоре объявился и жених. Вопреки обычаю, он не заслал сватов к отцу невесты, а прибыл в Чернигов сам. Едва взглянув на него, Мария сразу же узнала князя Василька. За прошедшие годы он повзрослел, стал еще мужественнее и краше, и черниговская княжна снова не могла отвести от него глаз.