Геомар Куликов - Повесть о Демидке и медной копейке

Аггей зубы оскалил:

— Плетей захотелось?!

У бабки Анфисы лицо твёрдое, чужое. Глаза смотрят строго.

— Не пугай! Стара я, чтоб смерти бояться. Слушай-ка лучше моё слово…

Выбраниться хотел Аггей, бабка Анфиса руку подняла, остановила:

— Мальчонку пальцем больше не тронешь. Положишь в мешок и вынесешь с боярского двора, куда велю. Боярину, вернёшься, скажешь: сделал всё, как велено было…

Красное лицо Аггеево свекольным цветом залилось:

— Спятила, мне такое предлагаешь?!

— Гляди, чай, у тебя тоже не две головы. Мальчонку загубишь — будет известно боярину про твои дела.

— Про мои дела боярин не хуже тебя знает.

— Не про все. А как про иные догадается — висеть тебе с братьями на одном суку. Боярин, вишь ты, других обмануть не прочь. А когда его добро воруют — страсть ему это не по нраву…

Опустил голову Аггей. Подумал. Плеть в угол швырнул.

— Придёт пора, сочтёмся…

Душно Демидке в мешке, неудобно. От Аггеевой спины едким потом пахнет. Однако и не то претерпел бы безропотно.

От неминучей погибели вызволила его бабка Анфиса.

— Здесь! — услышал её голос.

Стукнулся Демидка об землю — скинул Аггей со спины мешок.

— Развязывай!

Щурится Демидка на ярком солнце. Трёт глаза.

Бабка Анфиса — строго Аггею:

— Забирай мешок. Возвращайся с богом.

Ушёл Аггей, слова не сказал.

Бабка Анфиса Демидку перекрестила. Узелок с едой сунула в руки:

— И ты иди! Не без добрых людей свет. Сама определила бы к кому — да хуже, боярин скорее дознается.

Ткнулся Демидка губами неловко в старухину руку.

— Спаси тебя бог!

И бегом, подалее скорей от палат Ильи Даниловича Милославского.

Проснулся Демидка — спал подле чужой бани на соломе, — гудят московские колокола тревожно, часто. Не слышал никогда такого звона. Через плетень перемахнул — мужики бегут, бабы, ребятишки малые.

Пустился Демидка вместе со всеми. У мальчишки-погодка спросил:

— Что стряслось?

— Тятька говорит, ночью листы по Москве развесили. Про боярскую измену, про воровство и обман в денежных делах… Айда быстрее!..

— Айда…

Добежали до Лубянки. Народу там — видимо-невидимо!

Петька, новый Демидкин знакомый, — промеж людей ужом. Демидка за ним. Где толкнут, где и по затылку треснут, а пробрались вперёд.

На столбе, и верно, белый лист приклеен. Возле листа — мужик в стрелецком кафтане, лицо красное, разгорячённое.

— Ух ты! — Петька в бок Демидку толкнул. — Дядька Кузьма Нагаев…

— «Бояре Милославский да другие, гость Василий Шорин медными деньгами обогатели…» — вычитывал громким голосом стрелец.

Заволновалась вдруг толпа, зашумела. Глянул Демидка, куда все глядят, — врезались в толпу верхом на лошадях люди: видать, важные.

— Эва, — кто-то заметил, — дворянин Ларионов да дьяк Башмаков пожаловали!

— Разойдись! Пропусти! — покрикивают царёвы слуги.

Расступился народ — того гляди, лошадиными копытами затопчут.

Ладно всё было сделано. Мужики рты пораскрывали, а лист у царёвых слуг уже в руках, и повернули они обратно.

Первым Кузёмка Нагаев опомнился:

— Куда?!

Через плечо ему Ларионов бросил:

— К государю, он рассудит!

— Стой! — закричал что есть мочи Кузёмка. — Люди добрые! Народ православный! Обманут вас! Отдадут тот лист боярину Илье Даниловичу Милославскому, и тем дело изойдёт! Толку не будет!

Схватили чьи-то руки Ларионову лошадь за узду, другие руки к седоку потянулись. Под Башмаковым лошадь взвилась, чуть дьяка наземь не сбросила.

— Стой! — закричал что есть мочи Кузёмка. — Люди добрые! Народ православный! Обманут вас!

Вырвал кто-то заветный лист.

Закричали, заулюлюкали мужики. Кинулись за царёвыми слугами. Едва укрылись те за Спасскими кремлёвскими воротами.

— Будет бумажки читать! — рявкнул во всё горло кряжистый мужик. — Пошли с ненавистными людьми посчитаемся — двор-то Васьки Шорина, чай, недалече!

Знакомо Демидке имя купца Василия Шорина. Богат был, а как стал денежными сборами ведать — ещё богаче сделался. Невзлюбил его народ московский за алчность и бессердечие.

Подхватили многие голоса:

— Пошли!

— Разочтёмся за всё разом!

Понесло Демидку людской волной, потерял недолгого своего приятеля Петьку.

Крепок, добротен дом знатного купца. Ворота и забор дубовые.

Кряжистый мужик, впереди других шедший, крикнул: