Последний князь удела

-Вот сии воры,- Бакшеев указал нагайкой на запыленную толпу крестьян.- Те, у коих краденные вещи нашлись, и кто видоков купле не указал, и те на кого показали что без клятвы от продавца дорогие товары брали.

Сии,- теперь плеть указывала на связанных.- Воровские дела творили или с татями рядом в их стане обретались. Тех троих, кои при нашей облаве за сабли или ослопы схватились, мы на месте стрелами положили. Остальные об обороне и не помышляли, в ноги повалились живота просить.

-А ты их послушал, тьфу,- зло сплюнул губной староста.- На месте их посечь не мог? На што в город притащил, чего с ними теперь делать? Где ката искать? Яз то их в подклети запру, и чего теперь мне над ними две-три седмицы сверху в избе сидеть, их причитания слушать, пока с голоду не околеют? А ведь их сердобольные посадские подкармливать будут, на всех-то не хватит, но те, которые поухватистей, сами собой не издохнут. Так ведь на Москву за мастером заплечных дел посылать придётся. А прогонные деньги с кого брать? А ежели кто с крепкой шкурой окажется и в татьбе не сознается? Это ж сколько просидит-то, и каждый день у клетей караул держи.

В общем-то наш судья и прокурор в одном лице был по-своему прав. Должности палача в городе не имелось. Традиция кормить заключённых тоже пока не появилась. Тратить на пойманных преступников казённый хлеб никому здесь в голову не приходило и те кормились милостыней или передачами родных. Но на такое количество задержанных подаяний явно не хватит, а родственников в городе у них похоже не имелось.

-На дыбе уморишь,- отмахнулся Афанасий. - А ката среди разбойничков сыщем.

-Эй, лиходеи,- крикнул он связанным.- Кто шею от пеньковой петли спасти хочет?

Предложение вызвало некоторое оживление, лишь один парень в ободранной одежде прокричал:

- Чего сразу виселица? Яз никоего лиха не делал, пусть князь при честном народе судит!

-Кнут не Бог, а правду сыщет,- с мягкой улыбкой успокоил его Муранов

Крикуна тут же пнули локтём под рёбра подельники и самый старший из них громко сказал:

- Чего надобно? Ежели в полные холопы, то мы согласны.

-Как же, ищи дураков окромя нас,- вновь осклабился губной староста.- Из вас каждый уж поди с пяток раз в холопы писался. Кто обещникам своим казнь справит, тому велю плетей дать, уши подрезать и гуляй на все четыре стороны.

Такое шанс спасти свою шкуру не вызвал у разбойничков никакого энтузиазма. Некоторые даже демонстративно плюнули в нашу сторону, пара человек стало истово молиться.

-Покочевряжьтесь пока, пёсьи дети, - благодушно заметил Иван.- Как на дыбе вволю повисите, да от горящего веничка погреетесь, так строптивости-то поубавится. У меня и чёрт в грехах каяться начнёт.

Подъехав ко мне, губной староста проговорил:

- Страдникам надобно прям сразу суд дать. Такую прорву народу и запереть-то некуда.

Воспользовавшись шансом, Муранов тут наябедничал на Бакшеева:

-Больно ретив окладчик наш. Ведь право же, учнёт дурак Богу молиться так лоб расшибёт. Выпорол бы черносошных по деревням, и им легче и нам мороки меньше. Ан нет, желает, де, чтоб всё по государеву Судебнику правили.

Стрельцы ещё не успели увести разбойников, а губной староста уже управился с судом над крестьянами. Собственно, вся их вина заключалась в том, что деревенские не могли объяснить происхождение найденных у них дорогих вещей. Даже куплей по случаю им отговориться не удалось. По обычаю надлежало при сомнительной покупке иметь видоков сделки и требовать от продавца крестного целования, в том, что товар не краденый. Тот, кто этого не сделал - считался соучастником преступления.

Крестьяне, впрочем, своей вины не отрицали, признавая, что брали 'воровскую' рухлядь в уплату за зерно и мёд. Такая сговорчивость объяснялась легко, не сознавшимся грозило дознание, которое могла оказаться тяжелее наказания. Поэтому приводимые под княжьи очи группы односельчан бухались на колени, твердя подряд одно и то же:

-Отпусти вину, княже, нечистый попутал.

Муранов тут же выносил приговор:

-Десять плетей, явитесь по осени с оброком, тогда и порку получите. Да чтоб сами напомнили, а то забывчивым велю вовсе шкуру спустить.

Мне же он своё решение пояснил так:

- Страда, тут не отлежишься и не оклемаешься. А помрёт хлебороб, работы своей не справив - жонка с детишками с гладу сгинут. По осени-то крестьянишкам полегче будет, дня два в лёжку полежат, да встанут здоровее прежнего.

-Может, помиловать черносошных? - предложил я губному старосте. - Или хоть убавить наказание, грех-то их не велик.