Ромуальдас Неймантас - По следам солнечного камня

Зитулит вышел на берег вместе с жемайгами. Он владел латинским языком и, одетый под легионера, должен был изображать часового, задержавшего иноземцев.

Иным путем Гудрису и Айстису вряд ли удалось бы проникнуть в лагерь Траяна, который они уже успели разглядеть с того берега.

Лагерь представлял собой прямоугольный участок, снаружи опоясанный глубоким рвом. У самого края рва с внутренней стороны была сооружена земляная насыпь высотой в девять с лишним пядей. За насыпью, огороженной бревенчатым забором с вышками и воротами, аккуратными рядами выстроились палатки.

— Вон там, посередине, шатер Траяна, — сказал Зитулит. — А вон там — жертвенник и трибуна, с которой Траян выступает с речами перед воинами. Рядом знамена легионов…

Айстис стал разглядывать шатер Траяна. Он был обтянут тонкой тканью и выглядел наряднее стоявших рядом палаток, в которых жили предводители: квесторы, легаты, трибуны. Палатки для простых воинов казались грубыми — они были обтянуты кожей.

Подойдя к воротам, жемайты, не дожидаясь разрешения, вступили в лагерь.

— Эй, ты! Кого ведешь? — поинтересовался часовой.

— Это — гости! Они хотят попасть к императору! Он принимает? — спросил Зитулит.

— Поторопись! Император готовится в поход, но еще принимает. Недавно у него были вожди языгов… [49] Языги — соседи даков, жившие у Дуная.

— Иду! — крикнул Зитулит часовому и тихо добавил, обращаясь к жемайтам: — Вот как! Противные языги уже вступили в заговор с ним! Они давно хотят истребить всех даков… Идем!

Около шатра дорогу снова преградили часовые.

— Чужеземцы желают поговорить с императором! — объяснил Зитулит.

— Чужеземцы? Откуда?

— С берегов морей, в которые солнце садится по вечерам! Они привезли императору дары.

— Ждите!

Один из охранников скрылся в шатре. Спустя несколько минут он вернулся:

— Император примет вас. Говорят ли они на нашем языке?

— Нет. Я пойду с ними.

— Кто ты такой, почему я тебя не помню?

— Я из легиона Августа. Недавно прибыл из Галлии…

— Ладно… Только оставьте здесь оружие. Недавно какой-то фанатик или дакский шпион хотел убить императора…

Гудрис, Айстис и Зитулит отстегнули мечи, рядом с ними положили ножи и, следуя за охранником, вступили в шатер.

Шатер оказался просторным. Вокруг центральной колонны, на которой была изображена украшенная лучами фигура старика [50] Верховный бог римлян — Юпитер. , напоминающая жемайтского Перкунаса, красивыми складками падала желтая ткань, и от нее внутри шатра казалось светлее. В глубине шатра, у складного столика, сидел человек, закутанный в темный платок, и что-то чертил. Когда в шатер вошли жемайты, он, повернувшись лицом к ним, спросил:

— Кто вы такие и что вам нужно?

— Великий владыка! Мы держим путь в вашу державу. Хотим увидеть славную столицу, Вечный город. Мы прибыли с далекого севера, желая установить дружбу с вашим народом и развернуть торговлю…

— Что вы можете дать в обмен на наши товары?

— В наших краях море выбрасывает на берег янтарь…

Траян резко повернулся к ним:

— Янтарь? Так вы из той страны, где янтарь в изобилии?

— Да, владыка!

— Интересно! Я там еще не был. Далеко ли до этого края?

Траян задумался, затем, оторвавшись от своих размышлений, продолжал:

— Жаль, что вы прибыли не вовремя… Я отправляюсь в поход. Но мне хотелось бы с вами поговорить. Эй, Преторий!

Вошел воин в нарядной золотой кольчуге.

— Выдай этим чужестранцам пропуск, чтобы они могли свободно путешествовать по империи! Чужеземцы, отправляйтесь в Рим! Пока вы туда доберетесь, я и вернусь, победив Децебала! Тогда мы все и обсудим… Янтарь…

— Владыка, мы привезли вам дар…

Траян взял шкатулку в руки. Не открывая, взглянул на ее содержимое и передал ее Преторию, что-то бормоча. Повернувшись к жемайтам, он пожелал им счастливого пути в Рим.

Гудрис, Айстис и Зитулит поклонились Траяну, приняли из рук Претория золотой знак с изображением человека, бегущего по небу и, пятясь, вышли из шатра.

После того как лагерь римлян остался за спиной, Айстис не удержался и воскликнул:

— Победа!

Зитулит нервно улыбнулся.

— Ты недоволен?

Дак печально покачал головой:

— Великий Гобелези! Мне кажется, ты обрек Дакию на смерть…

— Что случилось? — в один голос воскликнули Гудрис и Айстис. — Ведь шкатулка в руках Траяна!

— Но вы не поняли, что он сказал, приняв от вас шкатулку! Он произнес: «Варвары они и есть варвары! Откуда им знать, что сейчас в империи в моде только красный янтарь…» А наша диадема изготовлена из желтого янтаря!..