Владимир Романовский: В потоках солнечного света

Владимир Романовский

В ПОТОКАХ СОЛНЕЧНОГО СВЕТА

Рассказ

Железная дорога - особый мир, и, когда в него погружаешься, жизнь предстает иногда самой неожиданной и далеко не худшей своей стороной. Дороги не только сближают, они делают людей иными, по крайней мере, на время пути. Оказавшись в вагоне, человек вздыхает с облегчением, и на него нисходит особый психологический флёр, полузабытая в суете повседневности легкая мажорная тональность. Проще говоря, пассажирам свойственно расслабляться.

Если у вас завелись деньги, поезжайте в двухместном купе. Правда, возможен риск: если соседом окажется настоящий мужчина, поездка может легко превратиться в гигантскую тысячекилометровую пьянку. Зато, если рядом поселится прекрасная незнакомка, путешествие окажется романтическим и волнующим, а бывалый путешественник, какой-нибудь транспортный Миклухо-Маклай возможно раздует из него целый железнодорожный роман.

В тот день моим соседом оказался высокий спортивного типа мужчина, лет около сорока пяти, с седоватой - ёжиком - шевелюрой. Я поздоровался, переоделся в дорожный костюм, полистал газеты, выглянул в коридор. Он стоял у окна, массивный и неподвижный, как монумент. Я снова покрутил газеты и снова выглянул: попутчик исчез, будто испарился. "Силен мужик", - подумал я и, попросив проводника замкнуть купе, отправился в вагон-ресторан.

Попутчик сидел спиной ко мне, я заколебался - идти к нему или нет, но в этот момент он наполнил из графинчика фужер, плеснул в крохотную рюмку минералки и один за другим, как фокусник осушил сначала фужер, а за ним мку. Я двинулся к его столику.

- Не возражаете? - спросил я.

- Да ради Бога, он кивнул.

- Смотрю, человек водку пьет из фужера, а запивает из рюмки... Наш, думаю, брат, заполярник, - я изо всех сил старался завоевать его расположение.

Мы разговорились, познакомились, выпили по одной, перешли на "ты", но чувствовалось в нем какое-то скрытое превосходство. И дело даже не в возрасте, хотя он и был старше меня лет на пятнадцать, просто сидело в нем что-то неуловимо начальственное, подавляющее собеседника. Он оказался полковником, всю жизнь прослужил на севере, и сейчас ехал из командировки в Мурманск. Домой.

- А ты чем занимаешься? - спросил он.

- Журналист.

- И часто ты здесь бываешь?

- Часто. Север - моя слабость и моя тема... Иногда я думаю, а не было ли у меня в роду белого медведя. Еще по одной? - предложил я.

Чем-то этот человек, Михаил, как он представился, чем-то он притягивал мое внимание.

- Наливай, - небрежно кивнул он.

Поезд постукивал на стыках, за окном мелькали верхушки сосен, проносились полустанки, у самого края бледно голубого неба горело неяркое вечернее солнце. Мы перебрасывались короткими фразами, и я постепенно, шаг за шагом, нащупывал тему для какого-нибудь бодрящего разговора. Обычно, если в такой горячительной обстановке заводится мужская беседа, то она, рано или поздно сбивается на три темы: политику, спорт или женщин. Анекдоты укладываются в эти же рубрики.

Спортом я никогда не занимался, политика надоела до неукротимой рвоты, оставался третий вариант. К тому времени мы уже выехали за пределы Ленинградской области.

Все началось с того, что я взял за локоток официантку Галю, миловидную, но удивительно равнодушную к нам блондинку. Она лениво отвела руку, посмотрела куда-то сквозь меня и тяжко вздохнула. Но промолчала.

- Оставь ты её в покое, - сказал Михаил, когда она ушла, - ничего у тебя не выйдет. Да ещё выгонит нас раньше времени. А солнце теперь почти не заходит. Что будем делать? Торчать в коридоре?

- Ты так разбираешься в женском вопросе? - ответил я, стараясь его спровоцировать и очертить тематику предстоящего вечера. Если это можно было назвать вечером: июньское солнце, едва спрятанное за сопками, отбрасывало на матово-серое небо розовые тени.

- Давай вот что, - начал я свой коронный, давно отработанный прием. Каждый из нас расскажет три истории... Из своей жизни. Только три. Одну - о первой женщине, одну о каком-нибудь железнодорожном романе и одну - о курортном. Сейчас ведь в моде мемуары. Выигрыш - за самую интересную историю. Кто проиграл, тот и рассчитывается за ужин, ну как? - бодро закончил я, втайне опасаясь, что он откажется.

- А что, неплохая идея, - неожиданно сказал мой собеседник.

- Тогда бросаем жребий, - Я достал две спички, одну разломал пополам, зажал их в кулаке и протянул руку Михаилу: