Валентин Ежов - Горькая любовь князя Серебряного

— Нужно уметь кошечку греть; чтобы она не царапалась! — хохотнул другой.

Хомяк сорвал со своей головы рысью шапку и заткнул ею рот девицы.

Князь Серебряный в окружении своих ратников стоял на краю леса. Скрытые кустами, все молча смотрели на село, раскинутое внизу. Это была Медведевка. Оттуда доносились истошные крики.

Там метались всадники в черных одеждах.

— Кто же это может быть? — спросил Серебряный.

— Разбойные люди, видать, — сказал Михеич. — Ишь, злодей, скотину хочет срубить! — кивнул он на всадника с саблей в руке, гнавшегося за коровой.

— С того краю лес близко подходит. Подъедем тайно и ударим.

— Их же вдвое против нас, князь! — сказал Михеич.

Серебряный ничего не ответил ему.

В Москве, в церкви, молилась Елена. В храме народу не было, только лики святых, освещенные лампадами, внимали тихому голосу.

— Услыши меня, мать Пресвятая Богородица! Услышь молитву мою!.. Спаси и помилуй раба божьего, воина Никиту! Спаси его от меча, от пули и от стрелы спаси.

Первая московская красавица, двадцатилетняя Елена Дмитриевна, молилась Божьей матери.

— Пресвятая Богородица! — шептала она. — Изнемогает душа моя, истомилось сердце в ожидании… Молю — не оставь меня, беззащитную. Сотвори так, чтобы скорее вернулся он — свет очей моих.

— Я не помешал твоей молитве, Елена? — услышала она голос.

Высокий, чернокудрый, к ней подходил князь Афанасий Иванович Вяземский. Глаза его выражали безнадежное отчаяние. Он шагнул вперед и встал напротив Елены. Она отвернулась.

— Что ж ты отворачиваешься, Елена Дмитриевна? Что ты делаешь со мной?! — с яростной горечью спросил Вяземский.

Поднявшись с колен, Елена хотела уйти, но Вяземский заступил дорогу.

— Пойми, Елена, я не могу без тебя! Не могу вымолить себе покою! Что ты глаза отводишь?

— Оставь, князь, ради Христа не надо, не унижай себя! — побелев лицом, прошептала Елена.

И она быстро пошла из церкви.

Вяземский рухнул на холодные плиты. На его глазах заблестели слезы.

— Господи! Где ты?! — воззвал он. — Я не могу жить! У меня тут, — прижал руку к сердцу, — у меня тут что-то такое, что не дает мне жить… Я умру, если она не станет моею! Помоги мне, Господи!

Свечи, слегка потрескивая, оплывали.

Около церкви холопы Вяземского ожидали хозяина. Увидев торопливо вышедшую из церкви Елену, опричники оживились, послышались реплики:

— Ишь ты!.. Обратно нос задрала!

— И чего бабе надо? Отчего наш князь ей не глянется?

— Оттого!.. Упрашивает, ублажает…

— Во, во! Взял бы за косы, да отволок в кусты!

— Это — да! Это б… Сама его под венец потащила!

— Князья!.. Слабы они на эти дела! — прозвучало с презрением.

— Да не-е… — стал пояснять один. — Другую может и отволок бы. А ейный отец, что под Казанью убили, царский окольничий был!

— Ого! Потому, знать, и спесивая.

— Да-а, сирота, а спесивая!

Мрачный Вяземский, выйдя из церкви, молча взмыл в седло, пустил скакуна в опор. Холопы поспешили за своим хозяином.

Разорившие свадьбу опричники с гиканьем метались по Медведевке.

Красный кафтан Хомяка огнем горел на солнце.

— Шерстить всех подряд!.. Хватать девок, ребята! Ничью кровь не жалеть!

Крестьяне убегали, кто куда мог. В поле, в рожь, в лес.

Нагнав старика, один из молодых опричников поставил поперек коня.

— Ты, старый хрен! Здесь девки были, бабы!.. Куда все попрятались?

Мужик кланялся молча, будто язык отнялся.

— На березу его! — закричал Хомяк. — Любит молчать, так пусть на березе молчит!

Один из всадников встал в седле во весь рост, перекинул через березовый сук веревку.

Несколько всадников сошли с коней, схватили мужика.

— Батюшки, отпустите, родимые! Не губите! — завопил тот.

— Ага! Развязал язык, старый хрыч! Да поздно! В другой раз не будешь шутить. На сук его!

Опричники потащили мужика к березе, накинули на шею петлю, схватились за веревку, чтоб подтянуть наверх мужика. В эту минуту из проулка вылетели всадники Серебряного. Их было вполовину меньше, но нападение совершилось так быстро и неожиданно, что они в один миг опрокинули опричников.

Князь рукоятью сабли сшиб наземь Хомяка, спрыгнул с коня.

Придавил ему грудь коленом и стиснул горло.

— Кто ты, мошенник? — спросил князь.

— А ты кто? — отвечал опричник, хрипя и сверкая глазами.

Князь приставил ему пистолетное дуло ко лбу.

— Отвечай, окаянный! Застрелю!

— Я тебе первый кровь пущу! — зло сплюнул Хомяк, не показывая боязни.