Владимир Шатов - Ни шагу назад!

Отряд почти без потерь отошёл к извилистым и густо поросшим берегам реки Чир. Немцы, встревоженные неожиданным налётом, уже к ночи подтянули в Чернышевскую свои механизированные части. Автомашины, пушки и танки заполонили улицы станицы, часть сил немцы разместили и в хуторе Русаков.

- Как там Елизавета? – гадал Григорий, перебирая в голове моменты неожиданной встречи…

Он вспомнил, как прошёл вслед за вошедшей в дом женщиной и вдохнул знакомый, родной почти забытый запах казацкого куреня.

- Проходи Григорий Пантелеевич, садись! – пригласила она тогда.

- После таких новостей не только присесть, - съязвил удивлённый Григорий. – Упасть можно.

- А ты держись! – усмехнулась острая на язык женщина. – Ты же казак.

Пока хозяйка накрывала на стол, гость сидел в уголке, свернув махорочную самокрутку и молчал. Елизавета с улыбкой поглядывала на него, а потом спросила:

- Небось, гадаешь, чтобы это значило?

- Кумекаю, что к чему.

- Сядь к столу, давай выпьем за встречу.

На самодельном столе незаметно появилась зелёная бутылка водки.

- В честь чего такие почести?

- Не часто встречаешь отца своего единственного сына.

Григорий, махнувший перед последними словами сто граммов, натужно поперхнулся.

- Так у тебя от меня родился сын?

- Выходит так.

- Вот так новость!

Потом они сидели за столом до самой ночи, пока за Григорием не пришёл Захаров и не забрал его в ночную разведку. Елизавета рассказала нехитрую историю своей жизни, Григорий поведал свою.

- Хвастаться особо нечем.

Они сидели рядом как чужие люди, ставшие по воле случая близкими родственниками. Чем ближе к ночи, тем длиннее паузы случались в их разговоре, но странное дело уходить Григорию не хотелось.

- Серёжка родился в самом конце 1922 года. Здоровый и красивый, весь в отца! – с неприкрытой гордостью говорила Елизавета. – Учился хорошо, закончил семилетку.

- Где он теперь?

- Призвали в армию осенью сорок первого.

- Где служит?

- Последнее письмо пришло из-под Ленинграда.

- Давно?

- Зимой.

Когда Анатолий Захаров забирал его, Григорий, уже выходя из дома спросил:

- Как фамилия моего сына?

- Косиков.

- Бывает же такое, - покачал он седой головой. - У меня три сына и у всех разные фамилии.

- Да ты что?

- И ни один не носит мою настоящую фамилию! – с горечью сказал Шелехов Елизавете и вышел в ночь.

Майор Евдокимов решил развить первоначальный успех и полностью захватить станицу. Сформированным танковым десантом из семи танков, двух стрелковых взводов и пулемётного расчёта, командовал гвардии лейтенант Ломовских.

- Оба взвода разместились на броне пяти «тридцатьчетвёрок» и двух лёгких танков Т-60. - Впечатлительный Фёдор делился с Григорием и Захаровым впечатлениями боя. - Где-то в 8 часов утра танки резво перескочили деревянный мост через Чир и развернутым строем устремились к Чернышевской. Немцы, конешно, встретили нас ураганным артиллерийским и миномётным огнём. Атакующие стрелки залегли на оказавшемся открытым месте, кому охота подыхать? Один танк загорелся, ещё два, получив повреждения, стали медленно отходить к реке, остальные резко рванули вперёд, ворвались на окраину станицы и скрылись из виду. На околице показались несколько немецких танков в ядовито-зелёной раскраске, но они тут же развернулись и также скрылись в станице. Стрелки, уходя из-под миномётного обстрела, несколькими бросками достигли крайних домов станицы, выбили из них вражеских пехотинцев, но дальше, без танковой поддержки, не продвинулись.

- А что же танки, прорвавшиеся в станицу? – спросил заинтересовавшийся Григорий.

Он с Анатолием в десант не попали, отсыпались после ночной разведки.

- Потерь врагу они принесли немало, особенно одна «тридцатьчетвёрка». Она шла не по прямым, как стрела, улицам станицы, простреливаемым немецкими пушками и танками, хорошо видимым лётчикам «Юнкерсов», а по дворам и огородам. Эта «тридцатьчетвёрка» постоянно маневрировала, делала зигзаги.

- Ловко! – восхитился Анатолий. – Танкисты выжили?

- Нет! – ответил уставший боец. - Вёрткая «тридцатьчетвёрка» шла по станице, более трёх часов, но, попав на вырытый в земле погреб, тяжёлый танк провалился. Экипаж, покидая его, погиб от огня разозлённых пехотинцев.

- Жалко.

…Передовой отряд атаковал Чернышевскую ещё три дня, но все попытки взять станицу оказались безуспешными. Евдокимов бросал в бой роту за ротой, прибывающие с марша, но противник отбивал атаки. 20 июля майор ввёл в бой все наличные силы отряда. Они вели наступление на противника с трёх сторон, уничтожив за этот день 8 орудий, 4 бронетранспортёра, 18 автомашин и сотню солдат противника.