Владимир Шатов - Ни шагу назад!

Один из них получил ранение в руку. Они указали ещё на одного, тот был мёртв. Пуля пробила насквозь его защитную каску.

Ближайший к группе солдат передал приказ командира роты:

- Ожидать на краю деревни и находиться в укрытии. Передайте дальше!

- Солдаты противника вон там, - воскликнул поражённый Францл, - Сбоку от нас.

- Что значит сбоку от нас? - спросил присоединившийся Ковач.

- В этой идиотской битве нет чёткого фронта или тыла. Вы скоро увидите, что я имею в виду!

Францл напряженно всматривался в направлении спорной территории.

- Сюда что-то приближается. Похоже, что это бронеавтомобиль. Держу пари, что разведка!

Иоганн взял бинокль, который передал ему Францл.

- Мне кажется, что это немецкая машина.

Та настойчиво пробиралась к ним по сильно пересечённой местности.

- Как раз то, что нам нужно, - удовлетворённо сказал Ковач. - Она поможет нам очистить поселение.

Когда бронированная помощь прибыла, поступил приказ наступать на деревню. Лёгкий танк поливал пространство между домами своей скорострельной пушкой и неуклонно ломился вперёд, а половина взвода шла за ним. Немцы атаковали станицу Чернышевскую с обоих флангов и легко выбили засевших в домах русских на самую окраину.

- Вот видите, это было не так уж трудно, - Признался Пилле, когда солдаты улеглись на отдых, прямо на земле. – Никто из наших не погиб.

- Если не считать Фогта. – Напомнил о потере Майер.

- Но мы то живы!

Чуть позднее они осмотрели броневую машину с большим интересом. Она, несомненно, спасла многие жизни. Водитель указал на маленькую коварную сквозную дыру в башне.

- Выстрелом прошило насквозь, - сказал перемазанный смазкой танкист. - Русское противотанковое ружьё.

- Повезло тебе камрад.

Ближе к вечеру русские опять пошли в атаку. Иоганн установил свой пулемёт и дал длинную очередь в заросли плодовых деревьев, где, похоже, окопалась группа вражеских пехотинцев.

- Ковач бросай ручные гранаты. – Кричал он и, подхватив на руки пулемёт, побежал вперёд.

Почти тотчас же несколько русских выскочили из укрытия и рванули прочь. Они бежали без оглядки и падали как подкошенные.

- Трусы!

Майер отлично поражал открытые цели и Пилле тоже снял троих из своего окопа. Иоганн услышал сзади автоматную стрельбу, это палил лейтенант Штрауб.

- Возьми на прицел вон тот большой дом! - крикнул он Майеру, затем Ковачу: - Ты со своим приятелем попытайся пробиться туда с северной стороны.

Францл вставил новую ленту. Пулемёт нервно задрожал, и штукатурка посыпалась со стен близлежащих домов. В окна хорошо укреплённого здания полетели гранаты, и оттуда повалили клубы дыма.

- Надеюсь, сопротивление русских ослабело. – С надеждой сказал Вилли. – Видно другие роты тоже успешно наступали.

- Противник, похоже, оставляет это место. – Признал уставший Ковач. – Скорее бы, мне этот бой порядком надоел…

В тот вечер роте неожиданно поступила команда построиться. Подкатил офицерский автомобиль, и полковой командир, подполковник со знаками отличия, важно зашагал вперёд.

- Смирр-на! - скомандовал лейтенант Штрауб. - Равнение направо!

Он доложил по всей форме. Командир тепло поблагодарил его и разрешил солдатам стоять вольно. Затем он сообщил им, что они ребята что надо и хорошо проявили себя в бою. Он громогласно и многословно говорил, сбивался и снова, откашлявшись, продолжал свою болтовню.

- Мы услышали много слов о нашей священной отчизне и о том, что наши жертвы не напрасны, – иронично сказал Иоганн. – Но в этом нет ни слова правды.

- Заткнулся бы он скорее, - пробормотал еле слышно Пилле. - Лучше бы кормили, как следует!

В этот момент просвистела пуля от винтовочного выстрела, и солдат в первой шеренге упал, громко застонав. Все остальные попрыгали в укрытия. Подполковник моментально оказался за броневой машиной.

Его фуражка с серебряным плетением предательски слетела. Он наклонился и стал осторожно подтягивать её к себе.

- Посмотри на него, - сказал Вилли засыпающему Францлу. - И эти ничтожества сегодня нами командуют.

- Ох, оставь этого проходимца в покое. - Францлу стало жаль трусоватого офицера. - Его лучшие дни миновали.

Вторая пуля со свистом последовала в направлении сгрудившихся за домом солдат.

- Оттуда стреляют! - закричали несколько человек, указывая на дом, стоявший за дорогой.

- «Так-так-так», - открыла огонь скорострельная пушка броневой машины, и трассирующие снаряды пробили насквозь стену дома и прошли через окно.