Владимир Шатов - Ни шагу назад!

- Надо же обойти с флангов!

Самчук разлил по гранённым стаканам всю бутылку водки и нарезал колбасы.

- Командующий ткнув пальцем в карту, велел наступать. – Залпом выпив беленькую проворчал комдив. - Командиры тупо погнали полки, а на местах мы не имеем права проявить инициативу.

- Да, - согласился едва отдышавшийся майор, - думать и рассуждать разучились. Озабочены больше тем, чтобы удержаться на своем месте да угодить начальству. Потери значения не имеют. Угробили одних — пригонят других.

- Командир пехотного полка соседей, - засмеялся полковник, - как мне сказали, выдвинулся на свою должность из начальника банно-прачечного отряда.

- Он оказался очень способным гнать свой полк вперёд без рассуждений.

- Гробил его много раз, а в промежутках пьёт водку и пляшет «цыганочку».

Однажды Родимцев случайно слышал разговор комиссара и командира стрелкового полка, находившегося в бою.

- Ещё денька два повоюем, добьём оставшихся и поедем в тыл на переформировку.

- Вот тогда-то погуляем!

Он был не в настроении, потому что генералу Подласу высказал накануне:

- Нельзя атаковать город в лоб, мы лишь потеряем множество людей и не добьёмся успеха.

- Подумаешь, люди! Люди — это пыль, вперёд!

…Через день в атаку на Тим в первом эшелоне дивизии пошёл 96-й стрелковый полк. Оба батальона после переноса огня артиллерии в глубину дружно выскочили из траншей и, стреляя на ходу, стали подниматься в гору.

- Что же там творится? – волновался Родимцев и годил по комнате широкими шагами.

Было хорошо видно, как бойцы дружно забросали позиции гитлеровцев гранатами, а потом рванулись вперёд и скрылись из вида.

- Связь! Дайте связь!

На наблюдательном пункте полка командиры старались по шуму боя определить положение дел. На левом фланге вели огонь вражеские танки, потом стали слышны разрывы противотанковых гранат. Над домиками поднялись столбы чёрного дыма.

- Что горит?

Самчук вызвал по рации капитана Смолина, командира 3-го батальона, и попросил его доложить обстановку:

- Какое положение батальона?

- Немцы контратакуют, силами до батальона пехоты, рота танков и пять штурмовых орудий.

- Держитесь!

- Два танка мы подожгли… Нужен огонь по пятому квадрату.

- Дай точные привязки.

- Это там, - уточнил наблюдательный Смолин, - где горят танки...

Нервный бой всё ближе перемещался к окраине. Стали видны ломаные цепи отходящих батальонов красноармейцев. Их пытались обойти справа вражеские танки и пехота. Самчук деловито доложил обстановку полковнику Родимцеву:

- Взять не сможем.

- Отводите людей! – приказал комдив. - Пусть полк займёт оборону по северной окраине города.

Очередная атака частей Красной Армии окончилась неудачей. Без танков, с малым количеством противотанковой артиллерии, поредевшим ротам, трудно было добиться успеха в бою за город.

- Немцы в тылу!

Фашисты часто использовали метод просачивания в тылы советских войск небольших групп автоматчиков. В начале войны это довольно часто приносило им успех. Огнём и сигнальными ракетами гитлеровцы создавали видимость окружения и помогали своим войскам, наступавшим с фронта.

- Товарищ полковник. - Полковой инженер лейтенант Паршин чётко доложил. - До взвода вражеских автоматчиков просочились к штабу.

- Собери всех находящихся на командном пункте бойцов и командиров. – Невозмутимо приказал Родимцев, внимательно всматриваясь в карту. - И уничтожьте их.

Стрельба в районе штаба полка постепенно затихла. Но связи всё ещё не было. Из посланных на линию связистов никто не вернулся…

- Посылайте ещё!

Бои в следующие дни часто превращались в жестокие рукопашные схватки. Дома и улицы по нескольку раз переходили из рук в руки. Гитлеровцы активно обороняли Тим. Ряд своих контратак они стремились развить, стараясь не только выбить русских солдат, но и перейти в наступление.

- Нельзя отходить, – кричал в трубку штабного телефона Родимцев. – Приказываю держаться из последних сил.

День спустя передовой батальон отразил ещё две атаки гитлеровцев. Главную роль в этом сыграли пулемётчики лейтенанта Кошевого. В развалинах домов он поставил два «максима» так, что они стали неуязвимы для танков, а расчёты могли вести кинжальный огонь по идущей за машинами пехоте.

- Что не нравится? – кричал распаренный Михаил.

В руках командира взвода станковый пулемёт становился грозным оружием и часто решал успех боя. Наступила вторая ночь, силы батальона таяли. Судя по всему, враг готовил очередную контратаку.