Юрий Григ - Пусть умрёт

Оглушительный шум прервал его на полуслове – тишину зала разорвал лязг гусениц. Где-то вдали стал гулко вбивать гвозди в сухую доску пулемет; грохот стальных механизмов сотряс стены; донеслись громовые раскаты; бензиновая гарь и запах раскаленного металла шибанули в ноздри; внезапный порыв ветра сорвал салфетки со столов, они разлетелись по залу, и официанты бросились их собирать.

Стена – та, на которой помещался экран, – исчезла. Огромный полигон раскинулся до самого горизонта. Повсюду над полем битвы, выпучив глаза камер, словно огромные серебряные рыбы, зависли дирижабли телевидения.

Навстречу друг другу, насколько хватал глаз, преодолевая овражки, переползая через ручьи, перемалывая в клочья пласты дерна с остатками травы стальными башмаками гусениц, ползли шеренги бронированных чудовищ; пехота с автоматами наперевес не отставала от танков, укрываясь за их широкой кормой, как за щитом, спасающим от пуль; над головами пехотинцев проносились сеющие смерть гигантские шмели.

Всё было готово к бою не на жизнь, а на смерть...

«Не на жизнь, а на смерть!» – поплыл в воздухе перед экраном начертанный пылающими буквами девиз новых гладиаторов.

Над буквами в безоблачное небо воспарил шлем с пересекающимися под ним двумя короткими мечами.

«Не на жизнь, а на смерть!» – орал диктор, пытаясь перекрыть грохот сражения...

«Не на жизнь, а на смерть!» – беззвучно шептали губы тысяч смертников...

«Не на жизнь, а на смерть!» – повторяли миллиарды человечков, прилипнув к трехмерным экранам, – экранам оснащенным синтезаторами запаха и ветра, дождя и обжигающего зноя, равно как и другими мыслимыми и немыслимыми технологическими ухищрениями.

Первого июля состоялось открытие Римских игр…

— Ваш кофе, синьора... Scusi mi, вы меня слышите? – как из облака донесся взволнованный голос молодого официанта. – Синьор, вы уверены, что с вашей дамой всё в порядке? Возможно солнце...

«Когда-то я уже слышала этот голос... Ах, да! Это же тот молодой русский парень, официант».

— Tutto bene! Всё хорошо, не беспокойтесь.

Это же Алик... Его голос... Где я нахожусь? Что всё это значит? Ага, галлюцинация! – догадалась она. – Ну конечно! Как же я сразу не сообразила. Слава богу, это было всего лишь видение. Наверное, от перегрева. Подумать только – весь день на солнцепеке! Не помешает быть чуточку осмотрительней...».

Она немного успокоилась и осмотрелась. Всё было опять, как прежде. Она бросила взгляд на то место, где – она могла поклясться – только что был огромный экран, но вместо этого увидела стену с пилястрами, между которыми мозаичные панно изображали сцены античных гладиаторских сражений.

Алёна перевела взгляд на столик. Напротив нее сидел и улыбался во весь рот Максимов. Нет, не тот старик, которому какая-то старуха... неужели это была она?!.. отсчитывает кусочки сахара, а коньяк наливает по утвержденному расписанию... Нет! Молодой, здоровый, такой любимый…

«О боги, не допустите, чтобы такое когда-либо свершилось!» – впервые в жизни взмолилась она по-язычески.

— Алик, неужели...

— Тсс... – он приложил палец к губам. – Вот, выпей воды.

— Так значит, это был...

— Сон, это был всего лишь сон, – успокоил он ее. – Ты переутомилась на солнце и задремала. Видишь, как здесь прохладно и тихо. Этот парень, русский, пока ты дремала, рассказал, что у него тоже скоро родится ребенок... Правда, сын. Он собирается обучить его русскому. Они с женой – она тоже русская – дали слово разговаривать с ним только на родном языке. И,.. так и быть, можешь выпить чашечку кофе. Тебе сейчас не помешает взбодриться. Только запивай холодной водой – в Италии самая вкусная минералка...

Аромат вскружил голову. Такой кофе, по утверждению римлян, умеют готовить только сами римляне. Она отбросила все мысли и сделала глоток из микроскопической чашечки.

Проваливающееся за Палатин солнце, как и две тысячи лет назад, освещало верхний, четвертый ярус амфитеатра. В его предзакатных лучах листья аканфа на капителях колонн коринфского ордера привиделись ей раскаленными докрасна.

___________________________

Bene tibi! Vivas! Vivas! - Всего тебе доброго! Будь здоров! (лат.)

Синистер по-итальянски - зловещий.

let's whip off - давай опрокинем (англ.).

wise hombre - умник (англ.)

Ars longa, vita brevis! - Искусство вечно, жизнь коротка!(лат.).

Ludus Magnus, LVDVS GLADIATORIS MARKVS - Большая школа, Гладиаторская школа Маркуса (лат.).