Виктор Карпенко - Брат на брата. Окаянный XIII век

— Оставьте меня одного. Не страшитесь, не помру. Держат меня на этом свете души не отмщенные детей моих, Агафьюшки, сношенек, всех погибших безвременно от темной силы. Пока кровью татарва не умоется, не покину вас. Идите!

А когда дверь ложницы закрылась, залился князь слезами горючими, безутешными. Утром вышел великий князь из спальни с черным от горя лицом, с красными от бессонно проведенной ночи глазами. В горнице, привалившись спиной к стене, спал Василька. Стараясь не разбудить племянника, Юрий, осторожно ступая, направился к двери. Но Василька спал сторожко и тут же открыл глаза.

— Не знаю, что и сказать, как помочь горю, — развел он руками.

Юрий Всеволодович лишь покачал головой:

— Нет времени горе тешить. Коли побьем татар, легче с утратой справиться, а коли примем смерть, то не нам слезами умываться. — Помолчав, князь добавил: — Где ворог? Вернулся ли дозор?

— Еще ночью сотня Гришки Мигуна возвернулась. Идут татары. Ввечеру боярин Роман Федорович объявился. Да не один. Поболее тысячи воев привел, из Низового Новугорода и Городца. Все оружны, конны. Я говорил с ним. Вести у него плохие. Я пошлю за ним?

— Приведи. Рад ему всегда, — разрешающе кивнул Юрий Всеволодович.

Вскоре в горенку вошел Роман. Позвякивая наборной кольчугой, он с трудом протиснулся в узкие двери.

— Здрав будь, великий князь, — поклонился посольский боярин поясно. — Привел я войско, как ты велел.

— Наслышан, сядь, — кивнул он на лавку. — Василька довел, что вести у тебя не радостные.

— Что верно, то верно, — пригладив ладонью спутавшиеся волосы, медленно произнес Роман Федорович. — После Володимира рассыпались татары по всей земле. Часть их пошла на Юрьев, Дмитров, Волок, Тверь. Все городки пали. Другая часть пошла на Городец-Радилов. Тоже сожжен.

— А что с Андреем? Нет вестей?

— Сын твой, великий князь, ни воле твоей не покорился, ни словам моим не внял. В Городце не остался. Пришел со мной и женку с собой взял. Я тоже, государь, детишек и жену свою привел.

— Вот и хорошо, — думая о чем-то своем, тихо произнес Юрий Всеволодович. — Своих-то побереги. Не след им с войском матыриться. В Новгород отправь, к брату моему — Ярославу.

— Рад бы, да Мария своенравна, как-никак царская дочь, без меня не поедет.

— А ты поезжай с ними. Семью сохранишь и дело сделаешь: свезешь князю Ярославу послание. Ты уж третий будешь, кого в Новгород отправляю. Молчит братец. Молва доносит, что в Киеве он, а то и в Чернигове. Но коли таится и в земле новгородской князь Ярослав, ты, Роман Федорович, письмо ему в руки передай и в глаза его посмотри.

— Все исполню, государь, не тревожься, — поднялся с лавки посольский боярин.

— Поспеши. Из Ярославля я утром ухожу. Ищи меня на Сити, о том и князю Ярославу скажи, — а затем быстро встал, шагнул к Роману и обнял его. — Прощай. Свидимся ли еще?

Второй раз на неделе гудел вечевой колокол, второй раз новгородцы судили-рядили и не могли решить: посылать или не посылать дружину новгородскую и ополчение на помощь князю владимирскому. Князь Александр, источая красноречие, пытался убедить новгородцев в том, что супротив татар надо всем миром становиться. Простой люд был не против ополчиться и двинуть на татар, но бояре стояли на своем: откупимся.

— Земля новгородская за лесами и болотами, татарской коннице к нам не пробиться! — кричал боярин Никита Хрулев, тряся заиндевевшей на ледяном ветру бородой. — А коли приступят к нашим рубежам, посольство отправим. Хан Батыга-то с головой, всего десятину для себя требует. С десятины не обеднеем, чай!

— А как же братья наши, володимирцы?! Неужто в беде их оставим? — настаивал на своем Александр Ярославич.

— С каких это пор ты братьев в Белой Руси завел? — не унимался боярин Никита. — Решение наше таково: ни сами не пойдем, ни войска не дадим! Коли охота головы класть, то бери с собой дружину переяславскую. Но только к нам потом ни ногой! Не обессудь, князь Александр Ярославич.

На каменную степень взошел Роман Федорович. Поклонившись поясно, он смахнул с головы меховую лисью шапку и прокричал, до предела напрягая горло:

— Здрав будь, Господин Великий Новгород! Ни перед кем не преклонял колен, а перед тобой встану! — Опустившись на колени, посольский боярин продолжал: — Богом прошу, всеми святыми умоляю вас, люди добрые, не оставьте в беде землю русскую! Знаю, обида у вас на Володимир, да не за володимирцев прошу. Рязанцы полегли, пали Ростов, Кострома, Углич и еще четырнадцать городов. Нет Володимира! Разграблен и сожжен стольный град. Но еще жив великий князь Юрий Всеволодович и не истреблена сила земли володимирской. Татары же разделились, и сейчас есть возможность бить их по частям, только и для этого силы нужны немалые. Новгородцы! К вам взываю, к вашей мудрости и состраданию: помогите!