Владимир Шатов - Сталинград

- Смотри, завтра может не быть!

- А я давно живу без будущего!

Они ещё немного поговорили, и сержант стал будить храпевших товарищей. Пока не рассвело, нужно было возвращаться на свои позиции. Собираясь на надоевшую войну, Григорий думал:

- А может она и права. У каждого своя правда… И солдатикам дарит минуты мирной жизни и сама выживает.

Уже поднимаясь по короткой железной лестнице, ведущей в ад ни на секунду не засыпающего города, он оглянулся на хлопочущую по хозяйству женщину.

- И всё-таки она курва!

В самом страшном сне Григорий не мог представить себе, что разбитная бабёнка, которую он так легко осудил, спасла и выхаживает его единственного внука Колю…

Пройдя пешком от родного Донбасса несколько сотен километров, Пётр Шелехов неожиданно оказался в предгорьях Кавказа. В детстве он часто мечтал походить по романтичным горным склонам, но действительность оказалась мрачнее книжных воспоминаний.

- В книгах, которые я читал, - признался он Генке Шахову, - ничего не писали о сбитых ногах и трудностях с выдалбливанием персонального окопа.

- Что толкового могут там писаки? – засмеялся практичный Гена.

- Например, о любви…

- То любовь, а здесь война!

Война в горах сильно отличалась от уже привычных военных действий на равнинной Украине. Высота, разреженный воздух, мороз, холод, ледниковые трещины, снежные лавины и камнепады - всё это стало для Петра неприятным сюрпризом.

- Тоже мне, юг называется. - Сказал подошедший боец Черных. - У нас на Урале и то теплее…

- Это ты, браток, загнул. – Не согласился командир взвода Великанов.

- Точно теплее!

- Мне доводилось бывать в ваших краях. – Засмеялся лейтенант. - Там иногда так закрутит, что от мороза уши трещат.

Вторую неделю в районе Туапсе и окрестных горах свирепствовал бора, как здесь называли штормовой северо-восточный ветер - норд-ост. Внизу, на побережье, ещё было относительно тепло, хотя почти не прекращается мелкий, надоедливый дождь.

- Морозы - верно. – Согласился Черных. - Зато тихо.

- А тут, будто из пропасти дует. – Вставил Шелехов.

Чуть выше, в горах, стояла настоящая зима - снежная, холодная. По ночам температура нередко падала до минус 20 градусов. Вьюжила метель. Порывистый, сбивающий с ног ветер пронизывал до костей.

- Чайку бы сейчас горячего кружечку, душу согреть, - снова вступил в разговор Шахов.

- А по мне, - облизнулся Петя, - лучше миску горячих щей с мясом.

- Щи с мясом было бы здорово, - согласился Великанов, - но от нашего старшины, кроме ячневой каши и сухарей, вряд ли чего дождёшься.

С питанием было неважно. Из-за бездорожья и нерегулярного подвоза есть хотелось всегда. На машинах и подводах по узким горным тропам не проедешь, вьючных лошадей и ослов не хватало. Продовольствие и боеприпасы на позиции солдаты доставляли на своих плечах.

- Как тут воевать? – улыбаясь, спросил Генка.

- А воевать придётся сурово! – серьёзно ответил комвзвода.

- Мы с всякими «фрицами» встречались… - бахвалился Шахов.

- Таких не видели!

Красноармейцы закурили предложенный командиром табачок, а он неторопливо продолжил:

- Бойцы противника опытны и специально обучены для ведения боевых действий в горах.

- Откуда такие сведения? – спросил недоверчивый Черных.

- Я до войны занимался альпинизмом, - откликнулся немолодой лейтенант, - поднимался на Эльбрус и Казбек. С нами часто ходили немецкие альпинисты.

- Ишь ты!

- Мне в штабе дивизии сказали, что на нас наступает батальон «Эдельвейс», где, по всей видимости, воюет много моих знакомых... – Не отвлекаясь на восклицание Шелехова, закончил Великанов.

- Всего лишь батальон?

- У немцев он равен нашей дивизии…

- У фашистов всё не так как у людей!

Великанов не стал вдаваться в подробности, что горные стрелки - это пехотные штурмовые отряды. Горы не позволяли использовать тяжёлое вооружение: крупнокалиберную артиллерию, танки и бронеавтомобили. Горные части располагали лёгкими пушками и миномётами. Вместо этого он сказал:

- При последней нашей встрече немецкий альпинист по фамилии Шмидт рассказал мне, что они в Альпах проходили многочисленные тренировки. Лазали по скалам, отрабатывали тактические задания на горном рельефе - съезжали с крутого склона на лыжах с тяжёлым грузом на спине, преодолевали глубокие трещины, на вершинах гор устанавливали орудия и миномёты, искусно строили изо льда и снега убежища.

- Зато мы первый раз горы видим! - неизвестно чему засмеялся Шахов.