Владимир Шатов - Возвращение

- Чёрт ти шо, а не война! – недоумевали выжившие солдаты.

- Ерунда на постном масле…

Траншейные стратеги не одобряли такую тактику:

- Только людей изводят, – говорили между собой служивые.

- Когда нас жалели?

- Разве можно всё время бить в лоб, в одну точку?.. Нужно ударить широким фронтом и рассредоточить внимание и огневые средства противника, – рассуждали бойцы.

- И продвинуться как можно дальше, чтобы окончательно «срезать аппендицит».

… По ночам регулярно подходили новые советские части. Косиков видел, что в чахлом леске расположились присланные на подмогу танки. Мимо тащили пушки для стрельбы прямой наводкой. В долинке устанавливали серию ящиков с «Иванами» - громадными головастыми ракетами, которые летят прямо из ящиков и поражают большие площади.

- Взрыв их круглой головы, весящей сто килограммов, делает воронку метров десять в диаметре. – Глубокомысленно пояснил старшина.

- Ничего себе!

- А ты думал…

По всем признакам наступление вот-вот должно было начаться. Для непосредственного штурма «аппендицита» предназначался штрафной батальон.

- Им, как "провинившимся", досталась самая трудная задача - они пойдут первыми и своими телами пробьют путь для следующей за ними дивизии.

- Ясно.

На этот раз в батальоне были не профессиональные уголовники, дезертиры или самострелы, а разжалованные, проворовавшиеся интенданты, хозяйственники и прочая тыловая сволочь. Они получили по десять-пятнадцать лет тюрьмы, заменённой штрафным батальоном.

- Как же надо было бессовестно воровать, чтобы попасться?

Это были дядьки лет по тридцать-сорок, а иногда и старше. С холёными, жирными мордами, двойными подбородками и толстыми животами. Они щеголяли модными, сшитыми на заказ шинелями и красивыми фуражками. Только вместо сапог на них были обычные грубые солдатские ботинки с обмотками.

- Картина, на которую стоит посмотреть!

- Зато теперича побудут «баянистами»…

- Почему «баянистами»?

- ШБ в шутку расшифровывается как «школа баянистов».

Был день, а всё равно, что ночь, - валил густой и нудный снегопад. Куда ни посмотришь - кругом снег: падает, падает, падает без конца.

- Хорошую землянку ты раздобыл, - сказал Косикову командир роты Соловьёв, - будешь моим ординарцем.

- Слушаюсь, товарищ старший лейтенант! – лихо ответил Сергей, а сам подумал, что так его шансы выжить повышаются.

- А то артиллеристы недавно решили погреться в землянке… Но - огорчение. Как только затопили печку, снег на крыше стал таять, потекло, и вскоре в крыше появились большие дырки.

- Как так?

- Оказалось, землянка наполовину из снега и спасает только от ветра - топить её нельзя.

- Зато «лапотная» пехота нашла себе землянку-дворец…

Соловьёв довольно засмеялся и похлопал по добротному столу вокруг которого они сидели. Немцы как всегда утром открыли сильный пулемётный и артиллерийский огонь. Но снаряды и мины чаще рвались сзади. Немцы не могли стрелять уверенно из своих больших орудий и миномётов, так как окопы их пехотинцев находились в нескольких десятках метров. Этот огонь мог зацепить своих.

- Скорее бы принесли похлёбку, пожрать бы, а потом хоть пусть и убьют, - послышался голос в темноте из угла землянки.

В голове Сергея часто боролись два чувства - голод и жажда жизни. И в моменты сильного обстрела действительно думалось:

- Успеть бы хоть разок поесть. Да успеть бы ещё что-то сделать, не попусту в мир покоя уйти.

Немного спустя около землянки послышался голос политрука Цыганкова:

- Комроты здесь? - спросил он у часового.

- Туточки.

- Ну как, живы ещё? - приветствовал он бодрым голосом, протискиваясь в землянку.

- Мы живы, а вокруг нас вон, сколько неживых, - ответил ему пожилой солдат.

- Да, много тут осталось. Темно, насилу вас нашёл. Патронов довольно? – скороговоркой спросил Цыганков.

- Хватит, - ответил Соловьёв и снял сапог.

- Скоро вползём в ров, - твёрдо сказал политрук.

- Если не выдохнемся, - ответил кто-то из солдат.

- Надо «аппендицит» занять, - решительно повторил Цыганков.

- Хоть бы с другой стороны посмотреть на него, проклятого, - зло проговорил кто-то.

- Из нас уже кто-нибудь посмотрит, - добавил другой боец.

- Ну, желаю всем посмотреть, - попрощался гость и ушёл.

… Ближе к вечере Сергей впервые увидел, как штрафники штурмуют «аппендицит». Когда уже начинало смеркаться, у железнодорожного моста, нависающего над шоссейной дорогой в Пулково, сконцентрировались подразделения штурмовиков. Они забегали к ним в землянки перекурить, попить водички или чего-нибудь покрепче, спросить знакомых, земляков.