Дмитрий Мищенко - Лихие лета Ойкумены

Только мысль и способна на такое: только радовался Светозар чарами неба, уже опечаленный. Ибо перенесся помыслами на другие земли и увидел другие видения.

«Смогу ли когда-то забыть их? Неужели против того, что испытал там, на Дунае и в Придунавье, пережил под мечами и стрелами аварскими, и время бессильно? Не может быть. Дух во мне не убили, я еще воспряну духом!»

Переворачивается Светозар с боку на бок, силится избавиться от них, видений, что были реальностью, и зрелища, что является сейчас чудом, а прогнать не может. Приходят и приходят в мысли, будят воображение и гонят от него сон.

«Разве встать, оставить ложе? А что это даст? Куда денусь от мыслей о том безлетье, как и от безлетья, что так надежно засело в мозгах?»

Напрасно князь Радим жаловался, провожая брата, где возьмет он, и его путники еду и везде ли возьмут за ногаты. Воины его добывали ее очень просто: там добудут зайца или косулю, там утку или гуся, которых вон, сколько водится по озерам и речным поймам. А сегодня проснулся княжич и первое, что увидел — дружинники хлопотали у выловленной на рассвете рыбы.

— Кому же это боги послали такой щедрый улов?

— Всем, княжич, ибо все будем смаковать уху и это вскоре.

— А все же ловил кто-то один, ну, два.

— Сегодня один, завтра будет ловить другой. Кому выпадает присматривать за конями, лагерем, тот должен заботиться и о еде. Чего зря тратить время?

Смаковали долго и досыта, ибо знали: дальше пойдут леса и леса. Натолкнутся ли в них на земные блага, которые станут для них пищей, одни боги знают. Ко всему же другой землей будут отправляться — Улицкой, к другим людям. Это уж как доберутся до Втикача и загостят у брата Богданки, меньше всего будут думать, чем насытиться. Вон сколько лет не выделись, считай, с того самого дня, как прощались с отцом. Да, с того самого. Тризна по умершему была громкая. Вся земля хотела удостоить князя Волота честью и отдать достойное его деяниям в Тиверии уважение. Поэтому гонцы гнали коней на все четыре стороны света, отправлялись и к князю Богданке на Втикачи. С тех пор много лет прошло, маму похоронили уже. Будет о чем говорить с братом и за столом, и после стола. Если то, что говорит о Келагасте Радим, правда, должны сплачивать силу, которая поставила бы князя дулебов на место или устранила бы, как такого, который посягает на святая святых в общности антов: быть каждому князю, как и каждому народу, господином на своей земле неподвластным другому князю, пусть он будет и князем-предводителем или князем-отцом.

Чем дальше на север отправлялась Светозарова ватага, тем тверже становилась у каждого из ватаги мысль: здесь, в северских селениях, анты живут лучше, чем там, в южных. Когда миновали уличей и встретились с первыми жилищами втикачей, совершенно уверены уже были: все-таки лучше. Вон, какие светлые и весело разрисованные дома имеют, сколько кур, уток, гусей во дворе каждого и вне двора. И свиньи бродят вне жилищ целыми выводками, и скот выпасается стадами.

«Это потому, что втикачи лучше, чем наши, южные поселяне умеют хозяйничать? — спрашивает себя Светозар и сразу же противоречит себе. — Да нет, это потому, что народ здешний давно не знал ратного вторжения чужеземцев, что князья этих земель меньше тратят ногат на содержание дружины и реже ходят на полюдье. У нас, на Тиверии, от дыма князю дай, и от сохи, от угодий дай, и от бортей также дай. А у Богданки, видно, меньше обязанностей, так и народ живет лучше. Недаром же он хвастался, будучи на Тиверии: „Не все нашел, ведя отселенцев в мир, но кое-что нашел все-таки. Народ мой не стоит вне ратных повинностей антской общности, это так, однако земля моя не знает опустошения, что оставляют после себя вторжения чужаков. А это надежная опора для благодати“».

Должен спешить Светозар, чтобы добраться сегодня в Богданов Детинец, отдохнуть после долгих странствий в его доме. Однако не спешит, останавливается чуть ли не в каждом, что попадается на пути, жилище, беседует с поселянами, приглядывается к быту людей втикачских. Воинов начинает смущать это.

— Если так будем отправляться, — отмечают — ночь застанет в пути.

— Не беда. Здесь уже свой народ. В любом жилище заночуем.

Все радовались им на Втикачах, потому что помнили еще: они с Тиверии. Однако заметнее, чем другие, прижималась к Светозару молодое поколение втикачское. Потому что Светозар умел повести с ней речь. Тем расскажет о землях, в которых бывал, о людях, с которыми был знаком; тем, поиграет на гуслях, и споет о судьбе человеческой. А на пение всякий придет и стар и млад, пение, не надежнее ли всего, соединяет его с поселянами.