Дмитрий Мищенко - Лихие лета Ойкумены

Мог ли думать в тот момент, что у обров, кроме мечей, есть еще и другое оружие — стрелы? Пускали и пускали стрелы в пловцов — с одной и с другой стороны. Кого не успели убить с первой засады, садились на коней, забегали вперед и снова целились. Пока не добились своего: ряды жаждущих спасения совершенно поредели до ночи, а тех, что избежали наказания и удержались на воде, была так мало, что когда спустилась она, ночка-спасительница, на землю и спрятала беглецов от дурного глаза, авары удовлетворились, видимо, тем, что сделали за день, и махнули на остальных пленных рукой.

У певца, чем дальше, тем больше собралось торговых людей, но он не обращал на это внимания. Был в плену гуслей, мелодии, а еще того, что воспевала собственная душа.

Когда песня смолкла, стоявшие вокруг и слушали, не тронулись с места. Смотрели на певца и отмалчивались, будто жены. Только погодя где-то вздохнула одна, за ней вторая, далее перекинулись и словами, сердобольнейшие подходили и даже давали Светозару посмаги, запеченное на огне мясо.

— Поешь, милый, — просили.

Другие, неосведомленные, расспрашивали тем временем:

— Кто он? Откуда будет?

— Не видите разве? Один из тех, что спаслись, плывя по Дунаю.

— Ой, то Дунай… И многие погибли их там, Сарака?

— Не спрашивайте и не знайте, лучше будет. Те, что подоспели и видели после, говорили: Дунай вспух от трупов. Как подрезанные в лесу деревья, плыли по нему утопленники.

Гомонили все больше и больше. Нашлись такие, что не поверили своим, подошли к Светозару и принялись расспрашивать, все ли то правда? Но им не суждено услышать ту правду: подъехали всадники и заставили расступиться.

— Князь. Князь Мусокий, — зашумели.

Тот, кого величали князем, шел прямо на Светозара.

— Достойный родич, — сказал, сближаясь, — князь-отец Склавинии предпочитает видеть тебя. Если есть на то ваша милость, вот жеребец, садись, поедем.

— Это далеко?

— Не так, чтобы очень. За день будем там.

— Мне дар человеческий забрать не во что, — показал на то, что положили перед ним.

— Чем беспокоишься. Там будет что поесть.

— Да нет, это от чистого сердца давалось, этого не смею оставлять.

Мать Миловида лежала на ложе слабая и осунувшаяся, совсем не похожа на ту, что знали прежде. Лишь иногда открывала глаза, с сожалением и болью смотрела на детей, внуков.

«Какая ж ты есть, мать природа, — говорили ее болезненные взгляды. — Нас с Волотом вознаградила, как хотели, — лишь сыновьями, а сыновьям нашим поскупилась их дать. У Радима из трех детей две девки — Добрава и Милея, у Добролика только девки — Ярослава и Добромира. И у Данко девка — Нега. Если и дальше так будет и к добру ли это?»

Устало прикрыла веками глаза и потом, как поборола усталость, посмотрела отраднее: может, действительно так надо? Сыновья — опора стола, а дочери — продолжательницы рода. Вот какие юные и доброликие они сплошь бабьи крапинки собрали. Такие ли не родят сыновей и не дадут родовые достойные ветви? Земля усилиями князя и народа надежным покоем удостоена, почему бы не множиться родам. — Живите, дети мои, — говорила через силу и смотрела устало не так на княжичей, как на их жен, — живите в согласии, в уважении друг к другу. Мир и согласие — заповедь Божия, помните это. А еще берегите обычай рода вашего. Младшие пусть имеют себе за отца старшего, а старшие, как сыновей своих, — младших.

Еще раз посмотрела на всех немощным взором и потом удержала его на Радиме.

— Тебя, княже, — сказала значимо, — оставляю за отца для всех, а тебя, Злата, — за мать. Должны поклясться сейчас, что будете такими при мне: склонять к повиновению непокорных, становиться на помощь слабым и униженным. Прежде всего, помоги встать на ноги наименьшим.

— Успокойтесь, матушка, — бережно коснулась ее руки Злата. — Будто они не стоят уже, разве вы без нас не поставили их. Смотрите, какие они мужественные и пригожие, Ей-богу не они — мы нуждаемся уже в их помощи. Это была правда. Кто-кто, а Злата имела уже тот возраст, когда самой надо думать о помощи. Да, всего лишь на восемь лет моложе своей названной матери. Только и различие, что та такая немощная. Седая, будто голубка, пусть и разных, все же своих имеет детей. Тот, что от первого мужа покойного, сам есть уже муж, не самый ли родной ей бабушке Миловиде. Потому что абсолютно все дедовы капельки собрал: вылитый князь Волот.