Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Нужно торопиться, ребенок умирает!

Глядя на заходящее солнце, Рамзес держал в руках девочку. Несмотря на его силу, дыхание ребенка становилось прерывистым. Ребенок Нефертари, единственный плод их любви, который мог жить… Если Меритамон умрет, Нефертари не выдержит. Гнев наполнял сердце Фараона, гнев, который победит злые силы и спасет девочку от их козней.

В комнату вошел Сетау. В руках он держал заточенную кость — клык гиппопотама.

— Это должно разрушить заклятье, — объяснил он. — Но этого недостаточно, если мы хотим, чтобы она начала есть, нужно, чтобы она выпила это лекарство.

Услышав о составе лекарства, Париамак вздрогнул.

— Я возражаю, Ваше Величество!

— Ты уверен в результате, Сетау?

— Опасность существует. Тебе решать, Рамзес.

— Я согласен.

Сетау положил кость на грудку младенцу. Девочка неподвижно лежала в колыбели и удивленно смотрела на людей вокруг нее.

Рамзес, Сетау и лекарь молча стояли вокруг кроватки. Талисман, казалось, уже оказывал свое действие, но будет ли достаточно его защиты?

Через десять минут девочка зашевелилась и заплакала.

— Пусть принесут статую богини Опет, — приказал Сетау, — я возвращаюсь в лабораторию. Лекарь должен смочить губы девочки, ничего другого не делать!

Опет, самка гиппопотама, была покровительницей повитух и кормилиц. В небе она принимала форму созвездия, которое напоминало Большую Медведицу. Эта богиня обладала невероятной силой. Наполненную материнским молоком и положительной энергией, статую принесли из Храма Жизни и поставили у изголовья кроватки Меритамон.

Ее присутствие успокоило ребенка. Меритамон снова заснула.

В комнату вошел Сетау, в каждой руке он держал по осколку, выточенных из слоновой кости.

— Этого должно быть достаточно, — сказал Сетау.

Он положил один осколок на живот девочки, а второй — на ножки. Меритамон по-прежнему лежала неподвижно.

— Теперь она под защитой. Колдовство разрушено и заклятья сняты.

— Она спасена? — спросил Рамзес.

— Только молоко спасет ее от смерти. Если желудок по-прежнему не будет принимать пищу, она умрет.

— Дай ей твое лекарство.

— Дай ей его сам.

Очень осторожно Рамзес открыл рот девочки, которая по-прежнему тихо спала, и влил лекарство в маленький ротик Меритамон. Париамак отвернулся.

Через несколько секунд Меритамон открыла глаза и закричала.

— Быстрее, — сказал Сетау, — молока!

Рамзес взял дочь на руки и поднес ее к богине Опет, из груди которой струилось молоко.

Меритамон жадно сосала живительную жидкость, едва успевая переводить дух.

— Что ты хочешь, Сетау?

— Ничего, Рамзес.

— Я назначаю тебя главным дворцовым магом.

— Пусть они обойдутся без меня! Как чувствует себя Нефертари?

— Просто удивительно. Завтра она уже пойдет на прогулку в сад.

— А малышка?

— Ее жажда жизни просто неугасима.

— Что предсказали ей семь провидиц?

— Черная вуаль, которая скрывала судьбу Меритамон разорвана, они видят платье жрицы, благородную женщину и камни храма.

— Суровую жизнь, скажем так.

— Ты не признаешь богатство?

— Мне достаточно моих змей, скорпионов и моей Лотос.

— Твои знания безграничны. Что касается приготовления ядов, они будут приобретаться моими лекарями для больниц по самой подходящей цене.

— Я отказываюсь от этих привилегий.

— Это не привилегии. Просто твои снадобья превосходного качества, это вознаграждение за твою работу.

— Если я осмелюсь…

— Осмелишься.

— У тебя есть еще красное вино из Файюма.

— Завтра тебе доставят несколько амфор.

— Это будет стоить сотни пузырьков с ядом.

— Позволь мне подарить тебе это вино.

— Я не люблю подарков, особенно от Фараона.

— Это подарок от друга. Как тебе удалось спасти Меритамон?

— Мои змеи меня многому научили, остальное я узнал у Лотос. Мастерство нубийских чародеев несравненно. Амулет, который твоя дочь носит на шее, избавит ее от многих бед, при условии, что он будет каждый год обновляться.

— Дом, выстроенный специально для твоих исследований, ждет тебя, тебя и Лотос.

— В центре города! Это смешно… Как же мы сможем изучать змей? Для этого необходима пустыня, ночь и опасность. Кстати, об опасности… Это колдовство очень необычно.

— Объясни.

— Мне пришлось использовать сильные средства, чтобы снять заклятье. Мы имеем дело с колдовством другого народа: сирийцев, ливийцев или евреев, если бы я не использовал три магических осколка слоновой кости, я бы не смог разрушить заклятье. Я никогда не пользовался заклятьями, способными уморить голодом младенца… По-моему, это просто подло.