Василий Седугин - Князь Олег

— И тебе того же желаю, — ответил, чуть помедлив, Будимир. Кажется, нам не приходилось видеться. Откуда будешь?

— Издалека. Из вятичей я.

— Что ж, пути купцов непредсказуемы… С каким товаром пожаловал и что можешь предложить мне?

Тогда Клям вкрадчивыми шагами приблизился к хозяину, присел на стул и сказал приглушенным голосом:

— От Вадима я. Кланяется он тебе и сообщает, что жив и здоров.

Будимир вздрогнул, немигающе уставился на гостя. Потом встал, подошел к двери и выглянул наружу. Убедившись, что в коридоре никого нет, закрыл плотно дверь и наложил крючок. Вернулся за стол, спросил негромко:

— Где он обосновался?

— На Мста-реке.

Будимир откинулся на спинку стула, проговорил удовлетворенно:

— Места там хорошие. Дремучие леса и непроходимые болота. Много ли у него народа?

— Пока три сотни. Но подходят еще. И по селениям окрестным почти столько же наберется.

— Неплохо, неплохо… Что ему надо от меня?

— С едой у него нормально. Охота много дает, да и местные жители делятся. Но с оружием совсем плохо.

— На днях организую две телеги. Проводника дашь или сам пойдешь?

— Есть человек.

— Тогда готовь его. Как будем связь держать?

— Пусть кто-нибудь от тебя ко мне в лавку будет захаживать.

— Слугу на входе запомнил? Вот он и будет.

Они поговорили еще и расстались.

Ведя разговоры с покупателями, Клям постепенно выделил с полтора десятка парней и мужиков, которые выражали недовольство правлением Рюрика. В один из праздничных дней он пригласил их к себе на обед. Едва выпили по бокалу медовухи, как начался горячий разговор.

— Нет, вы только подумайте, кто правит нами! — с возмущением проговорил плотник Дубыня, двадцатилетний невысокий крепыш с живыми глазами. — Он даже богов наших толком не знает! Главного бога, громовержца, и того обозвал каким-то именем, даже не выговоришь!..

— Вот-вот! А я как-то прохожу по пристани, он там с норманнами прогуливается, чего-то высматривает, — прервал его сосед, мужик лет тридцати, как видно кузнец. — Слышу, говорит: «Придет время, и нас заберет с собой богиня Моржана». Это какая-такая Моржана? Есть у нас, словен, одна богиня смерти, зовут ее Мораной. А он — Моржана!

— Чужой!.. Пришелец!.. Не наших кровей человек!.. — раздалось с разных сторон.

— И братается только с норманнами. Они у него и в дружине, и в Боярском совете, и друзья у него почти все норманны… — говорил кто-то с дальнего конца стола, бородатый, длинноволосый, похожий на жреца.

— Один Олег чего стоит! С застывшим лицом, неподвижным взглядом. Как будто души нет в человеке…

— А он у него на первом месте!

— Говорят, родственник!

— Сестра его за Рюриком…

— Так он шурин ему!

— В общем, два сапога пара!

Тут разговор стал общим. Высказывались, не соблюдая очереди и звания, порой все разом. Начался настоящий галдеж.

— А вы заметили, как он говорит? Вроде бы по-нашему лепечет, но все равно как-то пришептывает, вроде как коверкает наши слова…

— Нет, нет, не наш человек!

— Поэтому и на народ наш, и на обычаи наши ему наплевать!

— Вече решил загубить!

— Народовластие наше под княжеский каблук намеревался положить!

— По домам хочет нас загнать и править единолично!

— А дань какую наложил?

— Мы после смерти Гостомысла вообще ничего не платили…

— Неправда!

— Да чего там! Крохи отдавали…

— А тут — гони десятину!

— Чтобы он себе пузо нажирал!

— И нажрет! С его-то наглой рожей!

— От него всего жди!

Долго еще горячились собравшиеся, дорвавшись до даровых еды и медовухи.

О местоположении отряда Вадима Рюрик узнал случайно. Был у него в дружине воин Вольник, заядлый охотник. Отправился он однажды на лодке в свои любимые охотничьи места по реке Мсте, высадился на берег и углубился в лес, где водились особенно породистые, с серебристой шкуркой соболи. Он прошел наверно с полчаса, убил несколько зверюшек и вдруг впереди увидел шалаш, потом другой, третий… Сначала подумал, что это какая-нибудь охотничья артель забрела, но когда пригляделся, то понял, что живут тут военные люди: на деревьях развешаны шиты, мечи, доспехи и прочее снаряжение, шкурок промысловых почти не видно, зато забито несколько кабанов и лось; мясо их разделывали возле костров. Пока пытался сообразить, кто мог обосноваться в такой глуши, как увидел бывшего посадника новгородского Вадима.

Этого высокого роста, со здоровенными руками, плотным брюшком и круглым лицом человека Вольник узнал бы среди тысяч людей, потому что неоднократно видел и на вече и на улицах Новгорода, и даже как-то перекинулся с ним несколькими словами. Значит, вот куда забился этот неугомонный человек, вот откуда намеревался нанести внезапный удар по своему врагу!