Майкл Гир - Люди огня

Два Дыма услыхал резкий стук дротиков. Быстро оглянувшись, он увидел Бросает-Скалы и Огонь-в-Ночи, лежавших на земле в окружении перепуганных зрителей.

Он вздохнул, высоко поднял над головой Волчью Котомку. Сила, исходившая от нее, наполняла его сердце восторгом. Ощущение было такое, будто он плавно взмывал в воздух…

— Я ПРОКЛИНАЮ ВАС! — завизжал Тяжкий Бобр, не сводя остекленевшего взгляда с умирающих воинов.

— Никого ты не можешь Проклясть, — Пропел Танцующий-с-Огнем, приближаясь к костру. — Твоя Сила — иллюзия, Тяжкий Бобр. Познавай истину вместе со мной. Зри Видения вместе со мной.

И он все Танцевал, потрясая души Силой своего Пения.

— Я — Танцующий-с-Огнем. Я пришел в Видении Узреть новый путь. Почувствуйте Спирали, почувствуйте Единое — оно меняется сейчас, оно становится цельным!

Тяжкий Бобр стоял широко открыв рот. По его глазам было видно, что он никак не может поверить в реальность происходящего. Внезапно он взмахнул рукой и ударил по воздуху, как будто что-то страшное потянулось к нему.

— Нет! Оставьте меня! Я Проклинаю тебя, Волчья Котомка. Я Проклинаю тебя!

Танцующий-с-Огнем кружил вокруг толстого мужчины, отстраненно поблескивая глазами. Его взгляд не отпускал Тяжкого Бобра, как взгляд змеи не отпускает птичку. За его спиной загорелся жарким пламенем можжевельник, — это в кусты упали искры с неба.

— Почувствуй Силу, Тяжкий Бобр, почувствуй Волчью Котомку. Вот что ты испытываешь, понимаешь? Возьми в руку угольев! Танцуй с ними! Танцуй с Единым!

— Нет! Оставьте меня! — Слезы брызнули из-под закрытых век и неровными струйками потекли по искаженному ужасом лицу.

— Почувствуйте Силу! — Пел Танцующий-с-Огнем. Он кружился перед людьми Племени. — Танцуйте! Танцуйте вместе со мной! Танцуйте Спирали! Открылся новый путь. Новый путь!

Тяжкий Бобр завизжал от ужаса. Он беспомощно колотил по воздуху кулаками, пытаясь отогнать что-то, что видел он один. Издавая отчаянные вопли, он бросился бежать прочь и, не заметив пламени, оказался посреди горящих кустов можжевельника.

Люди один за другим начинали шевелить ногами, повторяя за Танцующим-с-Огнем его Песню и движения Танца.

Два Дыма, стоя посреди толпы, высоко держал над головой Волчью Котомку. Счастливые слезы текли по его щекам, а душа сливалась с Единым — с Благословенным Единым.

Тяжкий Бобр, обезумев, ломился напролом сквозь хрупкий кустарник. Он споткнулся, упал… стал с жалобным хныканьем отбиваться от страшных образов, со всех сторон обступивших его… Наконец он прикрыл голову руками и почувствовал, что земля закипает под ним. Или это так действовала эфедра?

Он с криком взглянул вверх. Вокруг горели деревья; языки желтого и оранжевого пламени с ревом прыгали по веткам, жгли, трещали… Целые кусты можжевельника и шалфея вспыхивали в одно мгновение. Ослепительный огонь взвивался к ночному небу, освещая потусторонним красным светом клубы мечущегося дыма, которые наполняли уже все пространство над землей…

Воздух с ревом рвался в середину огненного ада, раздувая пламя. Огромные деревья раскалывались с оглушительным грохотом — и исчезали в сплошной стене бушующего огня…

Жар бил его по голове, будто кулак, заставляя вжиматься в обугленную землю, расплющивая его посреди пылающего мира…

«Мама!»

В самой гуще ревущего пламени кто-то шел, разбрасывая ногами белый пепел.

С безумно бьющимся сердцем смотрел Тяжкий Бобр, как Танцующий-с-Огнем шел сквозь огонь, жадно лизавший его…

— Почему ты не горишь? Что ты такое?

— Я — Зрящий Видения Племени.

И человеческая фигура задрожала и скрылась в нахлынувшей волне огня.

Прикрывая глаза рукой, Тяжкий Бобр вглядывался в ослепительное пламя; он ожидал, что Маленький Танцор превратился в шипящий жир и обугленные, почерневшие кости. Но он по-прежнему стоял перед ним — высокий, красивый; отблески огня играли на его гладкой коже.

— Что… что ты такое?

— Я — это ты, Тяжкий Бобр… и не ты. Я — Видение и действительность. Я привел тебя сюда… и сам пришел за тобою. Я — то, что есть… и то, чего нет. Я — Видение, которое ты отверг!

Тяжкий Бобр зажмурился; он почувствовал, что у него лопается кожа. Он с ужасом смотрел, как огонь охватил Маленького Танцора со всех сторон, — а тот Танцевал вместе с пламенем! Маленький Танцор наклонился, обжигая жирную плоть Тяжкого Бобра.

В исступлении ужаса Тяжкий Бобр вскочил и бросился опрометью в огонь, чувствуя, как горит его тело. Он вдохнул, чтобы завизжать, но воздух сжигал его легкие изнутри. Он принялся бить по раскаленному воздуху руками, споткнулся, покатился в огонь… боль разрывала его обугленную лопавшуюся кожу.