Майкл Гир - Люди огня

— Я Благословляю вас перед лицом всего Племени!

Он взял в свою руку ладонь Бросает-Скалы и ножом надрезал руку воина. Затем такой же надрез он сделал и на руке Огня-в-Ночи.

Обратившись к людям Племени, с благоговением следившим за его действиями, Тяжкий Бобр объяснил:

— А теперь я смешаю их кровь! — Он прижал руку одного к руке другого. — Теперь они связаны клятвой. Когда они в следующий раз увидят Танагер, они должны ее убить!

И Тяжкий Бобр с силой подтянул руки воинов к костру. Капли крови, упавшие в огонь, зашипели и запузырились.

— Свершилось! В дыме их клятвенное обещание вознеслось к небесам — к Вышнему Бизону!

И он добавил тише, чтобы услышали только оба воина:

— А если вы ее не убьете, когда встретите, вы оба будете Прокляты шестами, как я Проклял давным-давно Ветку Шалфея. Вы знаете мою Силу.

Долгим взглядом посмотрел обоим в глаза и убедился, что сердца их съежились от его слов.

— А теперь Танцуйте! Танцуйте, как вы еще никогда не Танцевали!

Наступавшая темнота скрыла небо над головой, и красноватое пламя на горе ярко засветилось во мраке. На севере и на востоке промелькнули молнии без дождя, как бывает в сильную засуху.

Да, теперь они знают, на что способна его Сила. Он гневно взглянул на горевшую гору. Пламя перекидывалось с вершины на вершину и ползло желтыми языками по склонам. Племя в страхе наблюдало зловещее зрелище.

Сердце Тяжкого Бобра снова затрепетало. Сила носилась над землей. «Мама! Где ты?»

— Мы готовы? — спокойным голосом спросил Два Дыма, когда они завидели впереди лагерь. Он был весь освещен огромным костром. Подкрасться незаметно не удастся.

Танцующий-с-Огнем начал пошатываться; укушенная рука распухла, а другой он крепко сжимал змею — так что Два Дыма начал подумывать, уж не задохнулась ли чешуйчатая тварь.

Танагер безучастно повела плечом:

— Я уже считаю себя покойницей. Куда уж мне еще-то готовиться!

— Преграда, — жалобно захныкал Танцующий-с-Огнем. — Где она? Серый туман… серый… иллюзия.

— В таком случае подождем немного, — решил Два Дыма. — Танцующий-с-Огнем, пришел твой час! Зри Видения, мальчик. Зри Видения!

Священная эфедра пульсировала в сердце. Когда ее сила стала растекаться по жилам, Тяжкий Бобр услышал шепот Силы. Может, это и было безрассудно — принять последнюю дозу листьев, но ему было просто необходимо услышать голос матери в день своего торжества!

Он вышел на середину круга Танцующих, ощущая необычную отстраненность от происходящего. Он поднял руки, привлекая внимание Племени.

«Посмотри на меня, мама. А теперь говори со мной».

— Вы видите мою Силу!

В чернильно-черном небе вновь замелькали молнии, освещая облака. В Бизоньих Горах бушевало адское пламя.

Рев радостных возгласов вошел в него, будто воздух при вдохе, и стал расти, расти…

— Мы — Племя! Мы идем новым путем!

Гордость переполняла его душу при этих ликующих звуках! «Мама, посмотри на меня! Смотри, как я осуществил твое Видение!»

— Смотрите, Племя! Оглянитесь и посмотрите, как я выжигаю анит-а!

Отблески огня прыгали по бизоньей голове на шесте.

— Мы, Племя, обновили тебя, брат Бизон! Умножай свои стада и знай, что кормишь своих братьев! Никто не сможет изменить наш путь! Мы очистились от скверны слабых женщин!

Воины кричали и прыгали, гремя дротиками. Их сверкающие глаза были устремлены на него одного; никто не смотрел на огонь, в котором их товарищи боролись сейчас за свои жизни. Даже женщины не сводили с него глаз — покорные, примирившиеся со своей участью…

— Кто посмеет противостоять Тяжкому Бобру?

— Я посмею.

Тяжкий Бобр замер на месте, не веря ушам.

— Кто это? — гневно спросил он. — Ты Проклят за эти слова!

Племя отступило, раздалось… и в его голове промелькнули образы страшного Видения. Три человека — молодой мужчина, старуха-калека и высокая молодая женщина — приближались сквозь толпу.

— Кто вы такие?

— Неужели я так изменился, Тяжкий Бобр? — произнесла хромавшая старуха мужским голосом.

— Два Дыма! — Понимание пробилось сквозь сладкое мление, разливавшееся по телу от эфедры. — В такой день ты осмеливаешься внести сюда мерзость, бердаче? Ты осмеливаешься?..

А кто же этот молодой, чьи черты кажутся такими знакомыми?

— Пришел Зрящий Видения, — уверенно произнес Два Дыма. — Он пришел, чтобы в Видении Узреть Спираль, о которой ты забыл.

— А эта… эта женщина? — Тяжкий Бобр указал на нее рукой.