Степан Суздальцев - Угрюмое гостеприимство Петербурга

Этого нельзя допустить!

Пусть лучше ее увезут обратно в Москву, пускай она живет там, переживает разрыв со своим любимым Ричардом и не ведает того преступления против Любви, которое он совершил. Но она никогда не узнает правды.

Но как, как увезти ее?

Пойти к князю Демидову — после того как он вызвал отца на дуэль? Невозможно. Есть только один человек, которому Анастасия подчинится, который силой увезет ее из Петербурга, который настолько опытен и хитер, что сразу поймет, если Анастасия вдруг решит сбежать, и найдет ее, если она убежит. Петр Андреевич вышел из кабинета и позвал Валентина.

— Прикажи немедленно запрягать Агенора.

— В такой час, ваше сиятельство? — удивился дворецкий.

— Делай, что тебе велено! — с такой яростью в голосе произнес Петр Андреевич, что Валентин не посмел более ему перечить.

Когда над Петербургом уже занималась заря, по Миллионной улице во весь опор промчался пегий в яблоках жеребец. Всадник погонял его так, словно стремился обогнать солнце. У роскошного особняка он натянул поводья, и конь со ржанием встал на дыбы.

Спрыгнув с коня и даже не удосужившись привязать его, всадник взбежал по ступеням парадного крыльца и принялся молотить в дверь с усердием кузнеца. Дверь отворилась. На пороге стоял заспанный дворецкий.

— Чё надо? — не слишком любезно поинтересовался он.

— Разбуди княгиню Марью Алексеевну! — потребовал рассветный гость. — Скажи, срочно.

— Барин, ехал бы ты домой, — устало произнес дворецкий.

Гость ударил в тяжелую дубовую дверь с такой силой, что она полностью отворилась, а дворецкий попятился.

— Я сказал, разбуди княгиню! — прорычал он.

— Барин, я ведь это… исправника позову.

— Ты, каналья, вестимо, не проснулся еще! — пророкотал гость. — Буди хозяйку! Князь тебе велит.

— Как доложить, барин? — промямлил дворецкий, направляясь к лестнице.

— Суздальский, — ответил гость. — Живее.

В такой час княгиня Марья Алексеевна не ждала гостей. Но и заснуть после всего, что случилось накануне у Александра, она не могла. Да к тому же этот пожар. Обо всем этом надобно было подумать.

Когда на рассвете в спальню вошла горничная, княгиня как раз размышляла о будущем ее любимой внучатой племянницы.

— Ваше сиятельство, — произнесла горничная.

— Не рановато? — елейным тоном поинтересовалась Марья Алексеевна.

— Не гневайтесь, сударыня, вас дожидается князь Суздальский.

— Что?! — возмутилась Марья Алексеевна. — В такое время?! Он что, спятил?!

Впрочем, вспомнив все последние приключения Андрея Петровича, княгиня не могла поручиться, что это не так. Но визит к вдове, не родственнице, с которой он в плохих отношениях, да в такое время… Как он посмел?

— Барыня, умоляю, не накажите! — взмолилась горничная.

— Три шкуры спущу! — пообещала Марья Алексеевна.

— А князь?

— Гоните прочь.

В этот момент кто-то постучал в двери спальни.

— Марья Алексеевна! Княгиня! — услышала она голос Петра Андреевича.

«О господи, — подумала княгиня, — а этому что надо?»

— Пошел вон! — громко, чтобы он слышал, произнесла она.

— Мне срочно нужно с вами говорить!

— Не собираюсь! — отрезала княгиня.

— Я вхожу!

— Не посмеешь!

Дверь открылась. Вошел молодой князь Петр Андреевич.

— Грубиян! Нахал! Мерзавец! — запричитала княгиня.

Следом за князем в спальню ворвались дворецкий с синяком под глазом и слуга с разбитым носом.

— Вон! — закричала Марья Алексеевна. — Все вон! Кто его сюда пустил?! В мою спальню! Высеку! В Сибирь отправлю! Колесовать велю! Выставить его отсюда!

Князь сделал шаг в сторону княгини и развернулся к прислуге, вытянув перед собой хлыст.

— Кто полезет — убью! — хрипло произнес он.

— Что?! — возмутилась княгиня.

— Марья Алексеевна, — обратился он к ней, — выслушайте меня!

— И не подумаю!

— Ради блага вашей же внучатой племянницы! Ради чести вашей семьи — послушайте!

Эти слова, видимо, подействовали на княгиню, потому что она опустилась на подушки и перестала кричать.

— Пошли вон! — скомандовал князь. — Живо!

Прислуга застыла в недоумении, ожидая команды от Марьи Алексеевны.

— Оставьте нас, — произнесла она глухо.

Все вышли.

— Ну, князь, — медленно начала княгиня, — вы известный наглец, но такого хамства даже я от вас не ожидала. Вы вломились в мой дом среди ночи, избили слуг, проникли в мою спальню да еще угрожали расправой! Я надеюсь, вам есть что сказать в свое оправдание.