Владимир Афанасьев - Тайна золотой реки (сборник)

— Мы знаем, с кем имеем дело. Но в силу некоторых обстоятельств даём вам полную свободу действий. Можете двигаться в любом направлении.

— Какое великодушие!..

— Обстоятельства времени, господин Шошин, вынуждают меня расстаться с вами, — высокопарно продолжал Седалищев… — Прощайте…

Шошин шёл впереди. Он снял шапку, распахнул, овчинник и, подставив свежему ветру грудь, жадно глотал весенний снеговой настой. Ефим и Иосиф шли по тропинке следом. Шошин остановился, широко расставил руки, готовый обнять и прижать к богатырской груди весь этот чудесный мир.

— О-го-го-о! — пронеслось над снегами. — Жизнь!..

Серое небо, далёкие сопки, играющее солнце, лесная синь — всё вдруг рассыпалось в хрустальном звоне ружейного залпа и утонуло в сиреневом разливе сендухи.

Экспедиционный отряд Байкалова вышел к Колыме.

— Вот она, студёная, — всматриваясь в далёкий противоположный берег, пробасил Байкалов, скручивая непослушными пальцами козью ножку.

— Забрались… — ворчливо отозвался его помощник. — Чайку бы крепенького…

— На всё будет время, Челканов, а пока, — Байкалов до хруста в суставах сжал тяжёлые кулаки, — с Бочкарёвым-Биричем особые счёты…

Челканов ткнул пальцем в отделившуюся от еле заметной береговой полосы тёмную двигающуюся точку.

— Гляди, командир, никак упряжка?

— Вижу, Челканов, вижу… — Байкалов помедлил. — Поближе подойдёт, с Данилкой навстречу выйду.

— Гляди, командир…

— Ничего…

На чистой наледи нарты круто развернуло. Данилка закрепил их оштолом, спешился и подошёл к вожаку, чтобы тот успокоился и не увлёк ездовиков на встречную упряжку. А к ним навстречу, оставив в стороне упряжку, заливаясь горючими слезами, бежала Фрося.

— В Керетово скорее! — Фрося споткнулась, припала на колено, но Байкалов подхватил её. — Засада!.. Не успела я Шошина предупредить. Я во всём виноватая. Бочкарёв с награбленным золотом на побережье подался…

— Опять ушёл чёрный есаул! — Рука Байкалова сдавила рукоять маузера. — Но не уйдёт от возмездия!..

…Данилка нашёл деда у пожарища. Савва Петрович стоял на коленях, и казалось, что в глубоких жёстких морщинах запали побагровевшие аквамарины, а не тяжёлые мужские слёзы. Рядом стоял Федоска Протопопов. Широкие скулы его вздрагивали, он корил себя за то, что задержался в низовье Горной Филипповки со своим небольшим отрядом. Вот и пришла беда в Керетово.

— Аббасы… Аббасы… — твердил он, косясь на арестованных бочкарёвцев.

— Деда! — Данилка со слезами прижался к влажной дедовской кухлянке и прошептал, глядя в огромный костёр пожарища: — Дедушка, они там?..

— Данилка… — Старик трепетно привлёк к себе внука, плечи его вздрагивали.

Байкаловцы тесным кольцом обступили старика, внука и Федоску Протопопова. Молодой белобрысый красноармеец, стоявший рядом с командиром, вдруг выхватил из кобуры наган и с криком: Всех их!.. Всех!.. — бросился к арестованным бандитам.

— Остановите его! — приказал Байкалов. Красноармейца сдержали, подвели к командиру.

— Понять тебя можно, Семечкин, — строго сказал Байкалов. — Всех их — ты правильно сказал. Все злодеяния их не останутся безнаказанными… Суд будет для них, и кара им будет назначена военно-революционным трибуналом.

Федоска Протопопов провёл ладонями по влажному лицу и негромко, но твёрдо, повернувшись к байкаловцам, стал говорить, положив руки на плечо Данилке:

— Вся наша жизнь была чёрной от сожжённых яранг и дымных костров, от вечной нужды и притеснений. Наше северное солнце не очень жаркое, но и его тепло закрывали от нас тойоны и бандиты чёрными ровдугами, чтобы мы не видели его света.

Федоска немного помолчал, нелегко ему было переломить внутреннее волнение…

— Пришли Советы! — Голос Федоски окреп, и сам он выпрямился, стал строже: — Советы прогнали наших мучителей и сказали, что теперь никто и никогда не отнимет у нашего Данилки ясного солнца. Никто не обидит северного человека.

Он зачерпнул горсть снега и поднёс к лицу. Помолчал. Будто любовался весенним снегом и, успокоившись, добавил:

— Поклонись, Данилка, низко поклонись ревкомовцам, вернувшим в нашу сендуху солнце и свободу…