Александр Филимонов - Приди и помоги. Мстислав Удалой

Они успели порубить много народу, прежде чем князья Мстислав и Владимир, подъехав, сумели остановить их. Впрочем, сотня Яруна утихомирилась, когда пришло время собирать добычу — брошенное врагами имущество. Оружия, броней, припаса и прочего собрали столько, что целый день пришлось свозить это богатство в город.

Тем же вечером устроили шумный пир. На этот раз и Мстислав Мстиславич не протестовал и не запрещал: уж очень ему понравилось такое начало войны. Победа и в самом деле была одержана славная. Подумать только — прогнали противника, вдесятеро превосходящего числом! За недостатком просторных помещений в городе пиршественные столы выставили прямо на улице и гуляли до глубокой ночи, обогреваясь жаром костров, разложенных тут же. Кричали своему князю славу несчетно.

Наутро все войско потребовало от Мстислава Мстиславича не останавливаться, а продолжать развивать успех. Теперь все верили: сколько бы врагов им ни встретилось, они все равно одолеют и победят всех. С таким-то князем! Ярун, вступивший в войну раньше других, горячо предлагал идти к Зубцову, что в трех днях пути отсюда на реке Вазузе. Город этот принадлежал Ярославу Всеволодовичу — ну как же его можно было не взять? Яруна поддержали, и Мстислав Мстиславич согласился.

Выслали гонцов навстречу основному войску — предупредить о том, что пойдут брать Зубцов, и в этот же день вышли. На этот раз — как и положено, с обозом. Скоро началась уже земля суздальская, ратников от грабежей удерживать стало трудно, да и разорение Ярославовых владений на войне можно было считать делом полезным — и обоз, пока шли до Зубцова, сильно удлинился.

В городе засадного отряда почему-то не оказалось, и взяли его без боя. Здесь решили дожидаться подхода всех сил. К тому времени, как они подойдут, станет ясно, куда двигаться дальше. В Зубцове никто не мог им сказать, где находится Ярослав.

Через несколько дней подтянулись псковичи и новгородцы, а еще немного спустя прибыл Владимир Рюрикович с тысячью смолян. Он тоже, оказывается, успел повоевать: разбил два городка на Волге. Но ни Ярослава, ни Георгия нигде не встретил.

Собрали совет. Всем было ясно одно: пора горячки кончилась. Где Всеволодовичи? Что замышляют? Хмель первых легких побед следовало выбить из голов и дальше действовать со всей осторожностью. Войдя в чужую землю и увлекшись поисками врага, можно было из охотника легко превратиться в зверя, на которого идет охота. Порядили: идти и стать где-нибудь на открытом месте. И стоять, пока не станет известно, где находится Ярослав.

Уйдя из Зубцова, разложили стан на реке Холохольне. Отсюда было одинаково недалеко и до Торжка, и до Твери. Их никто не тревожил, но это и беспокоило Мстислава Мстиславича. Противник всегда кажется страшнее, когда его не видишь.

Среди войска возникло и сразу распространилось мнение, что Ярослав непременно должен находиться в Торжке. В этом был уверен и Владимир Рюрикович, рассуждавший так: а где же еще ему быть, князю Ярославу, как не в Торжке? Там ему удобнее всего ждать Мстислава Мстиславича — подальше от своих владений. Идти надо к Новому Торгу, и только туда, там пусть и произойдет решающая битва. Чего тянуть, мерзнуть посреди поля и зря расходовать припасы?

Вот эта-то уверенность Владимира Рюриковича и надоумила князя Мстислава: если враг действительно в Торжке, то союзному войску следует идти как раз от Торжка подальше — по той же причине, по какой Ярослав туда пришел. Он не хочет разорять и опустошать войной свою землю — а почему же мы будем это делать? Новый Торг ведь Новгороду принадлежит! Так пощадим свой край, ему и так много досталось от правления Ярославова.

Сотник Ярун со своей лихой сотней налегке был выслан вперед всего войска — на Тверь. Ему повезло: возле Твери он налетел на большой отряд, оставленный здесь князем Ярославом как сторожевой. В короткой битве Ярун одолел. Почти весь отряд был уничтожен, но самое главное было в том, что Яруну наконец удалось захватить в плен людей, которым было известно, где находится Ярослав Всеволодович. С такими важными пленниками Ярун не стал двигаться дальше, а повернул назад, стремясь скорее доставить их к Мстиславу Мстиславичу. Так союзные князья узнали, что Ярослав сидит в Переяславле Залесском.

Днем раньше в войско прибыл еще один дорогой гость и известие привез не менее важное, чем Ярун. Это был Явольд, вернувшийся из Ростова. Он сообщил, что Константин помнит дружбу Мстислава Мстиславича, помнит целование креста и верен ему, на братьев сердит и в этой войне их считает виноватой стороной. Готов князь Константин помочь новгородцам и псковичам и просит только о небольшой отсрочке — чтобы ввести в заблуждение Георгия и Ярослава. Оказывается, они тоже обращались к нему за помощью, но, разумеется, не как к старшему, а — словно к подданному. Даже грозили наказать Константина, если он откажется. Не имея достаточных сил, чтобы противостоять братьям, он для виду согласился. Теперь для пользы дела ему следует делать вид, что он на стороне Георгия и Ярослава. Обещал им Константин повоевать область Торопецкую и Мстислава Мстиславича просит позволить ему это. Вреда большого не нанесет, а подозрительность братьев усыпит. И к союзному войску присоединится позже, перед решающей битвой.