Борис Тумасов - Кровью омытые. Борис и Глеб

— Не хотелось бы, князь, с тобой расставаться, но что поделаешь.

Тмутараканец рядом с Мстиславом пробасил:

— Усмошвецу мы доверяем!

— А те пути доброго! — зашумел народ.

Из освещенной восковыми свечами гридни доносились голоса. На княжий совет сошлись воеводы, расселись по лавкам: Александр Попович, седой, подтянутый, с ним рядом ярл Якун, подальше боярин Герасим и Будый, а напротив бояре Авлюшко и Степанко, Жадан, Кружало и сын покойного Владимирова воеводы Волчьего Хвоста.

Князь Ярослав восседает в кресле красного дерева, строг, брови хмурит, перстами пушит подернутую сединой бороду, говорит:

— Мстислав письмо прислал, требует: «Дай Чернигов!» Коли отвечу ему «возьми» — он возжаждется и Киев потребует.

— К чему Мстислав вотчину покинул! — выкрикнул боярин Герасим.

Его перебил ярл Якун:

— Заступим полками дорогу, воротим его в Тмутаракань!

— Надобно посольство к князю Мстиславу править, — степенно проронил воевода Попович.

Воевода Булый долго простуженно кашлял, наконец проговорил:

— Спросить у князя Мстислава, к чему не хочет сидеть в Тмутаракани!

— Правь посольство, князь Ярослав, к Мстиславу! — зашумели бояре.

Ярослав постучал ладонью о подлокотник, призывая к тишине:

— Мудрость в словах ваших, бояре, советники. Пошлем посольство. Думаю, править его тебе, боярин Герасим. Мы же на всяк случай полки изготовим, коли не воротится Мстислав на отчий стол добром, силой прогоним…

Поутру, едва заря погасла и солнце проглянуло, боярин Герасим кликнул отрока, велел облачить себя, чтоб как подобает посольство править.

Отрок извлек из кованного полосовым железом коробья шитый золотом кафтан, высокую шапку-боярку с алой бархатной тульей и соболиной оторочкой, сапоги мягкие.

Герасим прикрикнул:

— Зерцало придержи!

И пока отрок держал на вытянутых руках большое серебряное зеркало, боярин костяным гребнем долго расчесывал плешивую голову и куцую бороденку. Наконец крикнул, проронив довольно:

— Подводи коня, поедем к Мстиславу.

Проведав о посольстве, дворский князя Мстислава просунул голову в шатер:

— Княже, Ярослав праведщика прислал!

Мстислав не заставил ждать, вышел к боярину налегке, без кафтана, в алой шелковой рубахе, атласных портах, вправленных в сапожки. Пригладил русые, тронутые серебром волосы, спросил приветливо:

— Рад видеть тя, боярин Герасим, с чем прислал тя брат мой, великий князь Ярослав?

Герасим с коня долой, отвесил князю поясной поклон, коснувшись земли перстами правой руки.

— Не дерзости ради, а по князьему повелению речь моя. Послал меня князь Ярослав спросить, зачем покинул ты Тмутаракань, к чему Чернигов ищешь?

— Когда брат мой Ярослав из богатой и вольной Новгородской земли ушел и всей Русской землей завладел и в их усобице братья меньшие Борис и Глеб погибли, не спрашивал я, к чему это. Я же не Киев ищу, а Чернигов. А от Тмутаракани не отказываюсь, то тоже моя земля…

Герасим сделал шаг вперед, сказал смело:

— Князь Ярослав не дает те Чернигов и велит воротиться в Тмутаракань.

Потемнел лицом Мстислав, ответил раздраженно:

— Передай, я ему не челядин, а князь и на отчую землю право имею, как и он. А со своего пути не сверну, пусть не стращает.

— Ох, князь Мстислав, не искушай себя.

— Слова непотребные говоришь, боярин, — озлился Мстислав. — И посольство правишь не по чести. Ворочайся к Ярославу и скажи, что я иду не один, а с дружиной, и коли он задумал силой со мной меряться, не побегу. Теперь же ступай, боярин Герасим.

Круто поворотив, Мстислав направился в шатер.

Немало воды в Днепре утекло, великой кровью Русская земля полита…

Не на праздничный пир сошлись русичи на Лиственом поле, в кровавой усобице схлестнулись за Черниговское княжество Ярослав с Мстиславом…

Желтели осенней позолотой леса, алела рябина. В тот день хмурое небо нависло низко над землей и скрылось солнце…

Широким строем развернул полки князь Ярослав, тугим луком напружинились тмутараканцы…

Разглядел Мстислав, как наемные варяги железным клином выдались, сказал:

— А пошлю-тко я против свевов черниговских удальцов.

И поставил в челе полк пеших черниговцев, что прислал ему на подмогу черниговский посадник Ростислав. На крыльях касогов выставил, а отборной верхоконной дружине велел ждать своего часа.

Полощет ветер голубые княжеские стяги, раскачивает Святые хоругви. Русские хоругви над русскими полками.