Слав Караславов: Восставшие из пепла

Иванко обручался!..

Он держал свою четырехлетнюю невесту на руках и глупо улыбался. Может, ромеи издеваются над ним?! Иванко огляделся вокруг: лица присутствующих были серьезными. Начиная с василевса Алексея Ангела и кончая последним виночерпием, — все были сосредоточенны и торжественны. От огня свечей жирные бороды певчих тускло поблескивали и колыхались бесконечной темной и рваной лентой, их голоса сливались в единый мощный хор. И все же — Иванко отчетливо понимал это — торжественность была фальшивой. И свечи будто плавились не от огня, а от его стыда, от жаркого пламени щек его. Возле себя, там, где должна стоять невеста, он чувствовал плечо своей будущей тещи. Ей было всего лет двадцать восемь. Белые, в золотых украшениях руки ее время от времени ощупывали маленькую Феодору — не оплошала ли та на людях. Девочка с любопытством разглядывала толпу, яркие огни, но когда приблизился патриарх [6] Патриарх — глава византийской церкви. По традиции он считался «вселенским патриархом», т. е. религиозным главой всех православных христиан: греков, болгар, сербов, русских и др. , чтобы благословить жениха и невесту, она с испугу заплакала, как бы вторя хору певчих. Мать тут же взяла ребенка на руки, девочка прижалась к ее высокой груди. Взгляд Иванко упал на эту грудь и задержался там, видимо, дольше положенного — послышалось неодобрительное шушуканье. Он тряхнул своими рыжими волосами, провел рукой по отвислым усам и снова подумал: неужели это зрелище устроили нарочно? Внешне — помолвка как помолвка, да вот невеста не как невеста. Совсем ребенок! А он — богатырь — стоит тут и делает вид, будто счастлив! Еще бы, ведь сам император ромеев Алексей Ангел, дед невесты, соблаговолил быть посаженым отцом.

Василевс [7] Василевс — официальный титул византийского императора. , украшенный всеми знаками отличия императорской власти, хмуро восседал на своем троне и оживлялся лишь, когда глядел на свою дочь. Анна была женой севастократора [8] Севастократор — этот почетный титул давался близким родственникам императора. Севастократор занимал одно из высших мест в системе придворной и государственной иерархии в Византии. В XIII–XIV вв. этот титул был воспринят в Болгарии. Исаака Комнина [9] Исаак Комнин — севастократор, зять императора Алексея III Ангела. Во время неудачного похода против болгар попал в плен. Умер в Тырново в тюрьме, куда был брошен за участие в заговоре с целью убийства болгарского царя Асеня. . После его внезапной смерти она словно помолодела, расцвела, и в глазах похотливых царедворцев, стоило им взглядом коснуться ее стройной фигуры, белых, как молоко, рук, вспыхивали искорки вожделения. Император не мог надивиться, как вдруг похорошела его овдовевшая дочь. Он любовался ее волосами, уложенными в высокую прическу, ее тонкой и нежной шеей, ее руками с длинными пальцами и перламутровыми ногтями, сверкавшими, как чешуя серебристой рыбы. Прижимая к себе испуганного ребенка, она склонила к детскому личику голову, и эта материнская нежность, ее хрупкая красота еще более подчеркивались тяжелой и крепкой фигурой стоящего рядом болгарина. Василевс любовался дочерью, но мысли его были далеки от ее красоты, от этого нелепого обряда. Обручение — глупость! Император тоже понимал это, но рассчитывал надолго и накрепко привязать к себе варвара. Иванко нечаянно оказал ему неоценимую услугу: он убил его заклятого врага, болгарского царя Ивана Асеня [10] Иван Асень — Имеется в виду Асень, один из предводителей восстания болгар против Византии в 1186–1188 гг. С 1188 по 1196 г. занимал тырновский престол. , который нагонял страх на ромейское войско и вынуждал протостратора [11] Протостратор — воинский ранг в византийском войске. Протостратор командовал авангардом и конницей, возглавлял военные походы, когда император не отправлялся с войсками лично. Мануила Камицу [12] Мануил Камица — крупный византийский феодал, был протостратором в правление своего дяди, императора Алексея III Ангела. В 1198 г. попал в плен к болгарам, был обвинен василевсом в измене. Отпущенный болгарским царем на свободу, Камица поднял против императора бунт в своих владениях в Северной Греции в союзе с Добромиром Хризом, но потерпел поражение. всякий раз, когда решался вопрос о новом походе на земли по ту сторону Хема [13] …по ту сторону Хема… — на юг от Балканского хребта (Хема), отделявшего Северную Болгарию от Южной. Первоначально Асеням удалось освободить от византийской власти территории между Дунаем и Хемом, в то время как южноболгарские области оставались под игом империи. , прикидываться тяжело больным. Зарубив мизийца [14] Мизиец — по древней традиции, византийские авторы называли болгар, первоначально создавших свое государство на территории римской провинции Мизия, именем ее прежнего населения. , Иванко обратился за помощью к императору ромеев, ибо не мог без его войска удержать болгарскую столицу Тырново. Но Алексей Ангел сообщению об убийстве Асеня поверил не сразу, он боялся новой ловушки, да и некому было вести войско. А когда оно под началом его родственника Мануила Камицы все же двинулось, воины вдруг на середине пути отказались тому повиноваться… Кончилось все тем, что Иванко еле ноги унес из Тырново, и в этом был виноват сам император. Теперь этой помолвкой он искупал свою вину, приближал Иванко к себе, делал равным его с самыми знатными людьми империи, давал ему титул севаста [15] Титул севаста — имел сословное значение и означал принадлежность к высшему слою византийской и болгарской знати. . Конечно, всем было ясно, что он покупает его, покупает его преданность, его смелость и дерзость в битвах и цену платит немалую. Но дикий и необузданный болгарин должен почувствовать эту щедрость и отплатить ему собачьей преданностью. Василевс намеревался доверить ему свое войско. Потому что доверить его было больше некому. Вокруг себя он видел или малодушных трусов, или сторонников свергнутого с престола брата Исаака [16] …брата Исаака… — Чтобы взойти на византийский престол, Алексей III Ангел в 1195 г. сверг с трона своего брата — императора Исаака II и ослепил его. , людей, которые не упустят первой же возможности, чтобы убрать его, Алексея Ангела, с ромейского трона. Мизиец должен встать между этими людьми и им, василевсом. Но прежде всего он испытает его в очередном походе против Тырново. И это произойдет, видимо, скоро. Дикий горец будто для того и рожден был, чтобы орудовать мечом и спать на камнях… Алексей Ангел посмотрел на его руки и брезгливо поморщился. Кулаки мизийца похожи на тяжелые, ноздреватые камни, оплетенные жесткой сетью из медной проволоки. И весь он словно выкован из меди — медная борода, медные усы, медные волосы. Сотворив этого варвара, мастер как бы отряхнул капли жидкой меди с рук своих, и они, попав на грубое, суровое лицо Иванко, прикипели к нему навсегда золотыми пятнышками, которые лишь усиливали впечатление, будто Иванко весь светится изнутри. Такие люди, мелькнуло в голове у василевса, не зря отмечены всевышним. Они являются, чтобы сотворить на земле либо великое добро, либо большое зло. Медноволосый болгарин осмелился убить своего царя! Это — перст божий! Может, он — небесный посланец, пришедший спасти ромеев от неукротимого гнева дьявольских болгарских братьев [17] …дьявольских болгарских братьев… — Т. е. Петра и Асеня. , одного из которых, слава богу, на земле уже не стало!..