Слав Караславов: Восставшие из пепла

Каждое утро Мануил Камица выводил своего любимого иноходца на влахернский ипподром [32] Влахернский ипподром — арена для конных состязаний, расположенная в константинопольском квартале Влахерны, где находился один из императорских дворцов. и заставлял плясать под собой до тех пор, пока жеребец не начинал лосниться от пота. Протостратор ежедневно укреплял свои мускулы, упражняясь в езде. По его словам, именно постоянным военным упражнениям и выносливости коня он был обязан своим спасением в давней и злополучной битве под Тырново. Но вообще-то распространяться об этом не любил, предпочитая молчать, ибо до сих пор не мог понять, спас ли он тогда свою жизнь благодаря военному умению или же страху, который заставил его пришпорить коня и вместе с телохранителями покинуть орлиные ущелья Хема, где болгары добивали ромеев.

В это утро Камица был в хорошем настроении. После вчерашнего разговора с василевсом в нем ожила надежда, что не все потеряно. Император поручил ему заботу о новом севасте Алексее-Иванко, следовательно, он все еще ставит его выше мизийца.

Упражнения в езде в это утро были недолгими, потому что лошадь неожиданно захромала. Протостратор слез с лошади и велел слугам прогулять ее. На ипподроме появился Феодор Ласкарис. После обычного приветствия они молча стали наблюдать за лошадью.

— Может быть, обыкновенная подсечка, — проговорил Камица.

— Сейчас посмотрим…

Ласкарис махнул рукой слугам и, когда те подвели жеребца, распорядился, чтобы один из них ощупал у того больную ногу, а сам стал пристально смотреть в большие глаза животного. Когда рука слуги коснулась колена лошади — та вздрогнула, и глаза ее потемнели от боли.

— Это не подсечка, — сказал Ласкарис. — Кажется, вывих. Но лучше нас это установит новый севаст Алексей-Иванко.

— Иванко? Почему?

— Ведь он до недавнего времени был конепасом.

В зрачках Мануила Камицы заиграли веселые искорки, и, выждав, пока слуги удалятся, он проговорил:

— Теперь ты должен быть, по крайней мере, более снисходительным к нему.

— Почему? — насмешливо поднял брови Ласкарис.

— Он тебе уже не соперник. И потом в скором времени ты станешь его тестем…

— Если состоится наша с Анной свадьба, он простится с мыслью о Феодоре…

— Кто знает! — пожал плечами протостратор.

— Время — не всегда на пользу человеку, а этому варвару еще далеко-о до свадьбы с маленькой Фео…

— По всему видно, он — из терпеливых…

— Может быть, — усмехнулся Ласкарис и нахмурился. — Но ведь не каждый, кто носит меч, может сам от него уберечься.

— Это если найдутся достойные противники…

— Найдутся!

Мануил Камица поднял на Феодора Ласкариса острый, чуть удивленный и одновременно вопросительный взгляд, отыскал его глаза под густыми бровями и, утвердительно кивнув головой, негромко проговорил:

— Это ответ мужчины.

Больше они ничего не сказали друг другу. Стояли и молча смотрели на хромающую лошадь. Каждый думал о мизийце, по-лисьи прикидывал в уме те кривые и хитрые тропки, по которым можно было бы к нему подобраться.

Через открытую дверь корчмы был виден почти весь Золотой Рог [33] Золотой Рог — длинный и узкий морской залив, на обоих берегах которого расположен Константинополь. . Поздний закат разлился по водам — сделав их местами желто-золотистыми, местами красными, как раскаленное кузнецом железо. Иванко сидел у самой двери, и взгляд его скользил по Константинопольскому заливу, провожая последние отблески уходящего дня. Рыжая голова мизийца отражалась в блестящей стенке глиняного кувшина с вином, а мысли в этой голове безысходно блуждали в огромной паутине условностей и приличий, которые он теперь должен соблюдать как приближенный императора. Он был весьма ограничен в своих поступках, ему запрещалось водить компанию с простолюдинами, а тем более посещать узкие, грязные улочки города царей, где за каждым углом, соблазняя прохожих, стояли развратные женщины. Иванко обязан был теперь носить приличествующие званию знаки отличия, постоянно вращаться в кругу дворцовой знати и, как другие, гнуть спину и раболепно улыбаться василевсу. Придворные сановники, желая угодить императору, старались объяснить новому севасту все тонкости придворного ритуала. Ведь хочешь не хочешь, а надо было принимать его в свой круг; они надеялись, что жизнь при дворе сделает этого неотесанного и грубого варвара настоящим вельможей. И, возможно, только василевс желал, чтобы Иванко оставался прежним. Император полагал, что по глазам грубоватого, но простодушного и наивного мизийца он читает его тайные мысли, и не хотел, чтобы тот научился хитрить, как это умели все дворцовые льстецы. Сановники часто жаловались василевсу, что, несмотря на их усилия, новый севаст упрямо не соблюдает общепринятых придворных порядков, писаных и неписаных ритуалов. Особенно надоедали постоянным ворчанием дворцовые евнухи, и василевс однажды был вынужден топнуть на них своим красным сапогом: