Пенни Винченци - Соблазны бытия

– Что с ней?

– Пожалуйста, не мешайте нам работать, – сказала сиделка. – Леди Арден стало хуже. Так бывает после операции. Мы стараемся ей помочь всем, что в наших силах. Прошу вас, вернитесь в комнату ожидания. Вы нам только мешаете.

– Но я должен ее видеть. Я должен сообщить ей необычайно важную новость. Я…

К нему подошла раскрасневшаяся и явно встревоженная дежурная медсестра:

– Послушайте, я не знаю, кто вы такой, но убедительно прошу оставить леди Арден в покое. Ей сейчас очень плохо и совсем не до посетителей. Нам придется… – Она резко замолчала.

– Что вам придется? – напирал Себастьян.

– Придется отвезти ее в операционную, как только приедет мистер Кадоган, – сказала медсестра, решив не скрывать правды.

– Но зачем?

– Этого я вам сказать не могу.

– Почему, черт побери? Это что, секрет? Или вы думаете, я стану вам мешать?

Медсестра мялась и облегченно вздохнула, когда из палаты вышел дежурный врач.

– Доктор Смит, пожалуйста, объясните этому джентльмену, что ему сейчас никак нельзя видеть леди Арден. Он рвется в палату.

Доктор Смит бросил на него торопливый взгляд и вдруг пришел в необычайное волнение, узнав писателя.

– Вы ведь Себастьян Брук?

– Да, это я. Собственной персоной.

– Так я и думал. Мой сын любит ваши книги, предпочитая их всем остальным. Надо же, сам Себастьян Брук!

Казалось, врач куда более взволнован неожиданной встречей со знаменитым писателем, нежели драмой, разворачивающейся за его спиной.

– Надо же, Себастьян Брук, – повторил он. – Я могу вам чем-то помочь?

– Пожалуйста, пустите меня к ней. – Себастьян кивком указал на Селию. – Пустите, пока не стало слишком поздно. Я должен… должен сказать ей нечто имеющее колоссальную важность. Обещаю вам: это займет не более двух-трех минут. Но моя новость ее очень обрадует.

Доктор Смит не знал, как поступить. Потом сказал:

– Старшая медсестра меня бы убила. Хорошо, идите. Ей это не повредит, особенно сейчас. Но совсем недолго, пока мы ждем мистера Кадогана.

Себастьян тихо вошел в палату. Глаза Селии были закрыты, сцепленные руки лежали на груди. Выглядела она ужасно.

Себастьян осторожно взял ее руку и поцеловал:

– Селия.

Она повернула голову:

– Себастьян?

Ее голос был тихим и очень слабым.

– Хочу тебе сообщить одну новость. Важную, удивительную новость. Ты меня слышишь?

– Плоховато, – поморщилась она. – Словно издали. У меня шум в голове. И сильное головокружение. Ох, Себастьян, как у меня кружится голова.

– Держись за меня. Вот так. Теперь слушай. Слушай внимательно. Барти вернула акции «Литтонс». Она составила дополнение к своему завещанию. Оно лежало в ее шкатулке для драгоценностей. Дженна его нашла. Дорогая, издательство снова твое. «Литтонс» принадлежит тебе.

Конечно, уже не ей. Себастьян это понимал. Селии оставалось жить от силы несколько часов. Но в данный момент так оно и было: «Литтонс» снова принадлежало ей. Все так, как и должно быть. Последний подарок Барти вручен ей очень вовремя.

Селия открыла глаза, ясные и понимающие. Она посмотрела на Себастьяна и улыбнулась искренне и радостно.

– Как замечательно, – прошептала она. – Это так чудесно.

Потом она закрыла глаза, но продолжала улыбаться. Казалось, она уходит от него в далекую незнакомую страну, где они уже не будут вместе. Ее рука обмякла, голова уперлась в подушку. Селия слегка вздохнула. Себастьян понял: он сделал для нее все, что мог. Он так давно знал ее, так давно любил. Теперь это время кончалось, и он, жаждавший повсюду следовать за ней, терял ее навсегда.

Хелена – вот кто их нашел. Такие безобидные с виду, такие невинно интригующие, но оказавшиеся очень и очень опасными.

Произошло это через неделю после похорон. Сама церемония, проходившая в старой церкви Челси, недалеко от дома Селии, была скромной, только для своих. Большую мемориальную службу решили провести осенью. Это предложил Кит, и все согласились. Так было легче: тихие похороны, где никто из посторонних не увидит проявления горя и скорби семьи. Служба была не только тихой, но и простой: несколько любимых Селией музыкальных произведений и гимнов, отрывки из Священного Писания, прочитанные ее внуками, и больше ничего. Обошлись даже без речи приходского священника.

Это предложение тоже исходило от Кита.

– Она ведь даже не была с ним знакома. Мать всегда ненавидела цветистые проповеди, полные религиозных банальностей. Для меня такое тоже было бы невыносимо. Если хотите, я могу сказать несколько слов, – добавил он, удивив всех.