Андрей Расторгуев - Атака мертвецов

Поговаривают, что в 1924 году во время работ на одном из взорванных фортов солдаты, пробив дыру в завале, обнаружили уходящий в темноту подземный тоннель. Спустившийся туда унтер-офицер осветил фонарем старую, сырую кладку, отколовшиеся куски битого кирпича и штукатурки. Свод выглядел целым, только слегка был поврежден взрывом. Поляк пошел в глубь тоннеля, с любопытством разглядывая стены.

– Стой! Кто идет? – вдруг прозвучало в темноте.

От неожиданности унтер вздрогнул и выронил фонарь. Здесь не могло быть людей. Этот завал, которому чертова уйма лет, раскопали только теперь. Если кого и засыпало им, никто столько времени под землей не проживет…

И тут до него дошло, что кричали-то по-русски.

– Матка Боска, – прохрипел перепуганный унтер.

Он пятился и крестился дрожащей рукой, а потом рванул без оглядки обратно к лазу. Вылетел из него, словно пробка от шампанского, изодрав пальцы в кровь, хотя в тоннель спускался минут пять.

Наверху бедный унтер, заикаясь, поведал офицеру страшную историю о встрече с призраком русского солдата. Не поверив ни единому слову, офицер обвинил его в трусости, требуя немедленно прекратить панику. Но снова спускаться в страшное подземелье никто не хотел. Плюнув, офицер сам полез в тоннель, приказав трясущемуся унтеру следовать за ним.

И снова их встретил окрик:

– Стой! Буду стрелять!

В тишине подземелья отчетливо лязгнул затвор. Оба поляка замерли на месте.

– Вот! Слышите? Что я вам говорил!.. – В голосе унтера, прятавшегося за спину своего командира, сквозил панический страх.

Нет, призраки так себя не ведут, разумно решил офицер. Не будут они окликать незваных гостей и клацать затвором. Хотели бы напугать, действовали бы по-другому. Принялись бы, к примеру, летать вокруг с жутким воем или еще чего похлеще учудили.

Без сомнения, впереди стоял живой человек. Но как такое возможно?

– Кто там кричит?! – что есть мочи гаркнул поляк, разгоняя тишину подземелья, больше для того, чтобы успокоить себя.

Он хорошо говорил по-русски, поскольку начинал служить еще в те времена, когда Польша была частью ныне почившей Российской империи. Эхо его голоса уже затухало, как вдруг из глубины тоннеля донеслось:

– Я часовой. Поставлен здесь охранять склад.

– Матка Боска! – Унтер снова принялся часто креститься.

– А вы кто? – спросил голос.

Офицер назвал себя, кратко пояснив, чем занимаются здесь польские солдаты.

– Польская армия? Не знаю такой. Кому вы подчиняетесь, германцам или русским?

– Долго объяснять. Могу я подойти?

Офицер заметно нервничал. Он словно видел направленный на него ствол винтовки. Черт знает, все ли в порядке с головой у этого солдата, неизвестно сколько просидевшего под землей. Вдруг возьмет, да и выстрелит.

– Нет! – хриплый голос посуровел. – Я не имею права никого допускать на пост без караульного начальника.

Точно, свихнулся. Немудрено, если провел в заточении не один год.

– Да где же я тебе сейчас его найду, чудак-человек? Знаешь ли, сколько времени ты здесь пробыл?

– Да, я считал, – теперь голос казался уставшим. – Я заступил на пост девять лет назад, в августе пятнадцатого года.

Ошеломленный офицер не знал, что и сказать.

Нелепость? Фанатичная преданность своему долгу? Возможно, и то и другое. Но факт оставался фактом. Перед ним, скрытый во мраке тоннеля, стоял живой русский солдат еще той, более несуществующей царской армии, который бессменно нес караульную службу в опустевшей, разрушенной крепости целых девять лет! Причем не бросился сразу к людям, пусть и возможным врагам, с криками о помощи, умоляя выпустить его из опостылевшей подземной темницы. Часовой, до конца исполняя присягу, встал на защиту вверенного ему поста.

– Крепости давно уже нет, жолнеж, – к офицеру вернулся-таки дар речи. – Ее взорвали при отступлении. Тебя, вероятно, здесь забыли. Поэтому можешь смело выходить.

– Никак не могу.

– Почему еще? – нахмурился поляк.

Упрямство безумного солдата начинало раздражать.

– По уставу покинуть пост разрешается только в том случае, когда часовой будет сменен или снят…

– Хорошо, – нетерпеливо перебил офицер, и без напоминаний прекрасно знавший устав караульной службы. – Я выставлю часового.

– Вы не можете. На это имеет право мой разводящий или караульный начальник. А еще командир полка…

Оттянув пальцами в перчатке тугой воротник мундира, поляк нервно повел шеей. Пытаясь держать себя в руках, медленно произнес: