Яныбай Хамматов - Золото собирается крупицами

Сайдеямал помогла сыну раздеться и усадила ужинать. После ужина Гульямал приготовила Хисматулле постель, улеглась сама на другом конце нар. Сайдеямал уложили на лавку за чувалом. Гульямал погасила огонь. Все трое молчали, и эта гнетущая тишина, казалось, была так тяжела, что давила на плечи. Перекинувшись несколькими словами, Сайдеямал и Хисматулла снова замолкли и, видимо, уснули, а Гульямал уткнулась в подушку и беззвучно заплакала. «Почему я такая несчастная? – думала она. – Завтра он уйдет, и меня начнет есть тоска. О аллах, помоги мне стерпеть эту муку! Лучше бы он лежал больной у меня на нарах и не помнил себя, тогда я могла бы быть с ним рядом и спать на одних нарах, прижавшись так тесно, как будто мы одно целое! Не могу больше одна, не могу!..»

Добравшись до прииска, Хисматулла сразу отправился к конторе. Стремясь скорее попасть в тепло после долгой, холодной дороги, он рванул дверь, ведущую в коридор, и постучался в комнату, где сидел обычно штейгер. Ему никто не ответил. Хисматулла подергал дверь, она была заперта. Две другие двери тоже были закрыты. Хисматулла вышел на крыльцо и увидел пожилого старателя, понуро сидевшего на ступеньках.

– Ты, браток, чего здесь делаешь? – смерив его взглядом с головы до ног, спросил старатель.

– Так… – неприязненно ответил Хисматулла: ему не понравилось, что его так пристально разглядывают.

– Знаю, что так, – старатель усмехнулся. – Дело-то у тебя какое?

– У меня? Мне хозяина надо, на работу хо чу наняться! – сказал Хисматулла с вызовом.

Старатель махнул рукой. У него, было обросшее жесткой седой щетиной лицо, у губ лежали глубокие, усталые складки, и Хисматулле стало стыдно, что он так невежливо говорит со старым человеком.

– Я тоже за работой. – Старатель вздохнул и, передернув плечами от холода, затянул поту же пояс поверх телогрейки. Телогрейка была худая, из дыр ее клочьями торчала вата. – Черт знает что здесь у них творится! Никакого порядка… При старом управляющем такого не было!

– Как? – изумился Хисматулла. – А где же этот, как его? Ну, в золотых очках!..

– Аркашка-то? – Старатель скрутил толстую козью ножку, не торопясь разжег ее, закашлялся, поперхнувшись дымом, вытер сухой темной ладонью заблестевшие глаза. – Его уж тут, почитай, с месяц как нету… Не слыхал разве? И хозяин другой, весь прииск у Галиахмета– бая сразу купил, управляющего своего поставил, штейгера сменил, одного только немца оставил…

– А кто же теперь?..

– Управляющий? Накышев, говорят, но фамилии, а штейгер – Сабитов, свой, мусульманин, стало быть. Сам-то я их не видел, да только сдается мне, что мусульмане своих в обиду не да дут, а как ты думаешь?..

– Не знаю… – ответил Хисматулла.

– Да… – продолжал старатель. – Вот прежний-то, Аркашка, в разведку брал, а потом всех сразу и выгнал! С тех пор без работы хожу… Куда зимой идти? В артель не возьмут, а одному мыть – не лето, вишь, амуниция? – Он показал на телогрейку. – Такие дела, хоть бы научиться травой да ветками, как коза, перебиваться, то-то хорошо стало бы! И хлопот себе никаких – ни работы, ни черта!..

– А на новом участке кто хозяином, старый управляющий?

– Как бы не так! Новый, Рамиев, все те земли скупил у Галиахмета еще до того, как золото нашли!

– Как?

– А вот так! Ты сам-то откуда, часом, не из Сакмаева?

– Оттуда…

– Ну, тогда знаешь, стало быть, живет там у вас такой Хайретдин? Он место нашел, а Галиахмет ему за это много денег заплатил…

– Это вранье!

– За что купил, за то и продаю! – вспылил старатель. – Что ты меня перебиваешь? Если знаешь сам лучше, может, мне расскажешь? – И добавил уже спокойнее, видя, что Хисматулла покраснел и опустил голову: – Галиахмет у того человека бумагу взял, а старый управляющий хотел новому доказать, что это его земля, понял? Идем сядем, а то в ногах правды нету…

Они стряхнули снег с лежавшего поблизости бревна и сели рядом. Старатель опять свернул козью ножку из старой, пожелтевшей бумаги, высек огонь и закурил.

На дороге показался парень, он шел к конторе, держа что-то в руках, и скоро стало видно, что он несет хомут, уздечку и поперечник.

– Эй, Зинатулла! – окликнул его старатель. – Зазнался?

Парень вразвалку подошел к бревну:

– Сайфетдин-агай! А я иду и думаю, кто бы это мог быть?

– В конюхи нанялся?

– За конторскими лошадьми, агай!

– Все норовишь поближе к начальству, – усмехнулся старатель. – Смотри, когда сам начальником будешь, передо мной носа не задирай!