Дмитрий Петров - Юг в огне

— Что ты имеешь в виду?

— Да особенного-то ничего, — уклончиво ответил Виктор. — Но разговоры разные идут…

— Да ты о чем это?

— Да ладно, после поговорим.

— Нет, ты брось, — вспылил Прохор. — Выкладывай!

— После, Проша. Ты человек больной, расстраивать разными слухами тебя не стоит.

Прохор слабой, исхудавшей, пожелтевшей рукой схватил за руку Виктора.

— Ну, в чем дело?

— Видишь ли, Проша, все это только слухи. Недавно, говорят, в Москву вызывали Ворошилова и Буденного…

— Ну так что?

— В редакции идут разговоры, что отношения у нас с Польшей неважные…

— Ну-ну?

— Возможно, Первую Конную армию перебросят к западным границам…

— Ох, черт возьми! — привскочил на постели Прохор. — Неужели война с поляками?

— Не с поляками, а с польскими белогвардейцами, помещиками и капиталистами.

— Надо будет скорее подниматься, — озабоченно проговорил Прохор, — а то без меня уйдут наши конармейцы.

— Догонишь.

Прохор замолк, задумался.

— Кто-то мне сказал, что Константин в Англию уехал? — спросил Прохор.

— Да, — кивнула Марина. — Мне Гулден говорил, что он в Англии.

— Значит, Вера к нему поехала?..

— Нет, — смущенно сказала Марина. — Мне просто стыдно о ней говорить… Она уехала со своим любовником, богатым американцем Брэйнардом…

— Вот что! — воскликнул Прохор. — Значит, она с Константином разошлась?

— Просто бросила его, — хмуро сказал Виктор. — Стоит ли о них говорить?

— Но почему же, — проговорил Прохор. — Я думаю, Марине все-таки жалко Веру…

— Ну конечно, жалко, — вздохнула девушка. — Она у меня единственная сестра. Но взбалмошная… С детства вбила себе в голову мечту о богатстве, роскоши… Всякими ухищрениями добивалась этого… И вот добилась: в качестве любовницы американца поехала в Англию. Первое время, пока еще свежа и хороша, может быть она и будет жить роскошно… А потом надоест американцу, и он выгонит ее… Окончит свою жизнь где-нибудь под забором…

Побыв еще некоторое время у Прохора, Виктор с Мариной собрались уезжать в Ростов.

— Что спешите? — огорчился Прохор. — С вами мне хорошо…

— Мы сегодня провожаем в Англию Гулдена, — вставая, сказал Виктор.

— Значит, англичанин не хочет оставаться у нас? — спросил Прохор.

— Не хочет. Говорит, что очень любит Англию. Там у него семья, друзья, невеста… Тоскует…

— А не боится он ехать в Англию после всего случившегося?

— Побаивается… Но, несмотря ни на что, едет.

Медицинская комиссия предоставила Прохору месячный отпуск для поправки здоровья. Выписавшись из госпиталя, он вначале отправился в Ростов, чтобы оттуда, через станцию Торговая, поехать в свою станицу, как ему посоветовали врачи.

В Ростове Прохора ошеломила новость: Конная армия дней десять назад ушла в конном строю в поход в неизвестном направлении.

«Значит, Виктор был прав, — подумал огорченно он. — Надо нагнать свою дивизию».

Он пошел к военному коменданту Ростовского гарнизона выяснить маршрут похода Конной армии. Комендант, узнав, для какой цели это нужно Прохору, возмутился:

— Как вам не стыдно, товарищ комиссар! — выругал он его. — Вы же едва стоите на ногах… Посмотрите на себя, как тень… Какой из вас вояка?.. Вам надо окрепнуть… Я вот что посоветую вам: ровно через месяц приходите ко мне, я вас отправлю поездом к месту назначения вашего соединения, и я уверяю вас, что вы намного раньше приедете своей части… Еще придется вам дожидаться прихода ее…

— Серьезно?..

— Даю честное слово красного командира.

— Идет! — согласился Прохор. — Тогда, товарищ комендант, помогите мне выправить билет до станции Торговая…

— Это другое дело. Это я вам помогу.

…Прохора провожали Виктор и Марина.

— Давно я не был в своей станице, — стоя около вагона, сказал Прохор. — Представляю себе, недавно только окончились бои около станицы нашей… Небось, вся разрушена…

— Да нет, — возразил Виктор. — Недавно отец мне прислал письмо, пишет, что станица пострадала мало.

— Да?.. Прислал письмо? — оживился Прохор. — Ну, как там наши? Живы-здоровы?

— Пишет, что все в порядке… Захар пришел домой. И дядя Василий Петрович дома… Ты у кого же будешь жить? — поинтересовался Виктор.

— Конечно, у дяди, Егора Андреевича, — ответил Прохор.

— А к отцу не пойдешь? — пытливо посмотрел на него Виктор.

— Нет! Ни за что!.. Хотя против отца я ничего не имею… Это он меня возненавидел.

Пробил третий звонок. Виктор сказал: