Андрей Серба - Мечом раздвину рубежи

Кстати, вот ответ на вопрос, отчего Олег постоянно приглашал в свои походы Эрика и почему это следует продолжить и ему, Игорю. Ярл не задает каверзных вопросов, не устраивает головоломок, для него существует лишь воля великого князя, которую он готов исполнить независимо от того, каковы будут последствия. В начале похода было решено плыть на Каспий – и он туда плывет, не обращая внимания на все другие события, творящиеся вокруг него. Вели сейчас Игорь идти войной на Хазарию – и ярл без лишних вопросов станет выполнять сей приказ. И как трудно, неимоверно трудно с такими умниками, как Асмус и Бразд! У каждого собственное мнение, каждый считает себя не глупее великого князя, каждый желает дать ему совет либо подтолкнуть к принятию его точки зрения. Запамятовали, как было при Олеге? Да, каждый воевода мог иметь и отстаивать свое мнение, однако законом для всех были воля и мнение единственного человека – великого князя! Так было при Олеге, так будет и при нем! Он, великий князь Игорь, докажет это сейчас же, благо Эрик, сам того не ведая, подсказал ему способ, как это сделать.

– Ярл, ты сожалеешь, что вы не сказали хазарам самого главного? Ничего, я это исправлю! Вели кормчему самого быстрого из твоих драккаров(Драккар – боевой корабль викингов.) догнать хазарский корабль и вернуть ко мне посланцев кагана! Обещаю, что уже завтра твои воины будут есть свежее мясо!

Покуда драккар догонял хазарское суденышко и возвращался с ним обратно, Игорь не перебросился с соратниками ни единым словом. Да и с кем и о чем было говорить? Эрик с Олафом и Лютом, сойдясь в кружок, и без того оживленно беседовали друг с другом, Асмус и Бразд, словно каменные изваяния, застыли у борта, наблюдая за приближавшимися драккаром и хазарским кораблем. Молчат, а сами небось сгорают от нетерпения узнать, что скажет посланцам кагана великий князь. Скоро узнаете, только вряд ли это будет то, что вам хотелось бы услышать. Игорю не нужны рискованные предприятия, могущие навсегда похоронить его сокровенное желание прослыть не только удачливым воителем, но и мудрым, дальновидным политиком, поэтому он намерен продолжить поход на Каспий, как было задумано в Киеве. А на ваши туманные недомолвки-намеки и подсказки ему наплевать, как и на ваше мнение о нем!

Ибо не ты, древлянин Бразд, который мечтает освободиться из-под власти полян и которому для этого нужно не усиление, а ослабление власти киевских князей, в самое ближайшее время должен стать опорой и ближайшим сподвижником Игоря. И не ты, бывший Олегов воевода Асмус, стремящийся сохранить и при Игоре свое влияние в дружине, для чего тебе желателен не решительный, самостоятельно мыслящий великий князь, а безвольное его подобие. Нет, ею будут новые, выпестованные самим Игорем воеводы вроде Олега, не отводящего сегодня от великого князя восхищенного взгляда и опытные, готовые без раздумий исполнить любой приказ Игоря военачальники наподобие Эрика и Олафа. Поэтому сейчас великий князь будет делать то, что поднимет его авторитет в глазах именно этих людей, его завтрашней опоры. Прислонившись плечом к мачте, Игорь хмуро наблюдал, как Эрик с Олафом и Лютом помогали подняться на борт ладьи посланцам кагана, как те медленно приближались к нему на подкашивающихся, не привыкших даже к слабой морской качке ногах.

– Великий киевский князь, мой повелитель и твой любимый брат…– торжественным тоном начал было хазарин в дорогом халате, но Игорь, властно вскинув руку, остановил его.

– Эльтебер, все это ты уже говорил моим воеводам, а они передали мне. Поэтому выслушай то, что тебе надлежит передать своему кагану, моему любезному брату и верному союзнику. Он согласен пропустить мое войско через свои земли и оказать ему посильную помощь? Пусть приступает к ней немедля, с сегодняшнего дня! Ты, эльтебер, и ты, комендант Таматархи, от имени кагана велите окрестным кочевникам завтра же пригнать к крепости скот, потребный моему войску. Чем позже сей скот прибудет, тем больше мои воины будут находиться у крепости и на столько же увеличится срок их пребывания на земле Хазарин.

– Великий князь, мой повелитель и твой любимый брат, каган Хазарии, готов помочь тебе всем, чем сможет. Скот будет у крепости уже завтра и в числе, которое укажут твои воеводы. Знаю, что Саркел-река богата рыбой, ее берега обильны зверем и птицей, однако каган готов снабжать пищей твое войско, великий князь, на всем его пути до Хвалынского моря.

Боковым зрением Игорь увидел на лице Эрика довольную улыбку, не ускользнула от внимания великого князя и ироническая усмешка, пробежавшая по губам Асмуса. Что, воевода, тоже понимаешь, насколько беззащитна сейчас Хазария перед многотысячным русским войском, появившимся на ее границе в полной боевой готовности? И что каган готов купить мир с Русью любой ценой, в том числе ценой унижений и затрат, на которые никогда не пошел бы прежде? А чтобы поскорее выпроводить опасных гостей из своих пределов и втянуть их в войну на Хвалынском море, обезопасив этим от их нашествия Хазарию, он готов скормить русскому войску не только скот кочующих у Саркел-реки подвластных ему племен, но и все съестные запасы Хазарии. И что именно сегодняшняя временная слабость каганата, уже воюющего с асиями, печенегами и гузами, а не боязнь гнева Игоря или чрезмерное уважение к нему вынуждают кагана идти на столь неслыханные уступки?