Айн Рэнд - Атлант расправил плечи

– Я только…

– Вы убедились, что у меня есть позиция?

– Послушайте, – заговорил мистер Томпсон, сев на край кресла. – Я не хочу спорить. Я не силен в дебатах. Я человек действия. Время поджимает. Я только знаю, что у вас есть разум такого склада, какой нам необходим. Вы можете сделать все, заставить механизм работать, если захотите.

– Хорошо, отвечу вашим языком: я не хочу. Не хочу быть экономическим диктатором, даже на тот срок, чтобы издать приказ людям быть свободными, за который любой разумный человек плюнет мне в лицо, поскольку знает, что его права не должны зависеть от вашего или моего разрешения.

– Скажите, – спросил мистер Томпсон, задумчиво глядя на Голта, – чего вы добиваетесь?

– Я сказал по радио.

– Не понимаю. Вы сказали, что преследуете свой эгоистический интерес, и мне это понятно. Но что вам может быть нужно в будущем, чего вы не можете получить прямо сейчас, из наших рук, на тарелочке? Я думал, что вы – эгоист и практичный человек. Я предлагаю вам чек на все, что угодно, а вы отвечаете, что не хотите его. Почему?

– Потому что ваш чек не подкреплен фондами.

– Что?

– Потому что у вас нет ценностей, какие могли бы мне предложить.

– Я могу предложить вам все, чего вы можете пожелать. Только назовите это.

– Назовите сами.

– Хорошо, вы много говорили о богатстве. Если вам нужны деньги, то вам за три жизни не заработать того, что я могу дать вам через минуту, сию минуту, наличными. Хотите миллиард долларов, замечательный круглый миллиард?

– Что мне придется создать за него для вас?

– Нет, я имею в виду прямо из казначейства, новенькими кредитками… или… или, если хотите, золотом.

– Что мне это даст?

– Послушайте, когда страна вновь поднимется на ноги…

– Когда я поставлю ее на ноги?

– Хорошо, если вы хотите вести дела по-своему, если вам нужна власть, я гарантирую, что все мужчины, женщины и дети в стране будут подчиняться вашим указаниям и делать то, что вы хотите.

– Когда я научу их это делать?

– Если хотите чего-то для своей компании, всех тех людей, которые скрылись, работы, должностей, власти, освобождения от налогов, каких-то особых привилегий, только скажите, и они это получат.

– Когда я верну их обратно?

– Хорошо, чего же вы хотите?

– Для чего же вы мне нужны?

– Что?

– Что вы можете предложить мне такого, чего я не смогу добиться без вас?

Выражение глаз мистера Томпсона изменилось, когда он подался назад, словно загнанный в угол, но он впервые взглянул прямо на Голта и неторопливо произнес:

– Без меня вы не сможете выйти из этой комнаты.

Голт улыбнулся:

– Верно.

– Вы не сможете ничего производить. Вы можете остаться здесь голодать.

– Верно.

– Так что же, неужели не понимаете? – громкая, дружелюбная оживленность снова вернулась в голос мистера Томпсона, словно данного и понятого намека нужно было теперь благополучно избежать посредством тона. – я могу предложить вам жизнь.

– Она не принадлежит вам, и вы не можете предлагать ее, мистер Томпсон, – негромко сказал Голт.

Что-то в его голосе заставило мистера Томпсона торопливо взглянуть на него и еще торопливее отвернуться. Улыбка Голта казалась почти кроткой.

– Вот что, – заговорил Голт, – понимаете вы, что я имел в виду, когда говорил, что ноль не может владеть закладной на жизнь? Это я должен был бы дать вам такую закладную, и я не даю. Снятие угрозы – не плата, отрицание отрицательного – не вознаграждение, удаление ваших вооруженных бандитов – не стимул, предложение не убивать меня – не ценность.

– Кто… кто говорил что-то о вашем убийстве?

– Кто говорил что-то о чем-то ином? Если бы вы не держали меня здесь под дулом пистолета, под угрозой смерти, у вас не было бы никакой возможности говорить со мной. И это все, чего можно добиться с помощью вашего пистолета. Я не плачу за устранение угроз. Не выкупаю ни у кого свою жизнь.

– Это неверно, – весело сказал мистер Томпсон. – Если бы вы сломали ногу, то заплатили бы врачу, чтобы он вправил кость.

– Если бы он сломал ее, то нет, – Голт улыбнулся молчавшему мистеру Томпсону. – Я практичный человек, мистер Томпсон. Я не думаю, что практично поддерживать человека, для которого единственным средством к существованию является ломка моих костей. Не думаю, что практично поддерживать рэкет покровительства.

Мистер Томпсон задумался, потом покачал головой:

– Не думаю, что вы практичны. Практичный человек не упускает из виду фактов реальности. Не тратит время попусту, желая, чтобы положение вещей стало другим, или пытаясь изменить его. Он принимает вещи такими, какие они есть. Вы в нашей власти – это факт. Нравится он вам или нет, это факт. И вам следует действовать в соответствии с этим.