Айн Рэнд - Атлант расправил плечи

В центре этого лагеря, на шестидесятом этаже, в так называемом королевском номере отеля, среди атласных портьер, хрустальных светильников и скульптурных цветочных гирлянд сидел в парчовом кресле одетый в рубашку и широкие брюки Джон Голт, одну ногу он водрузил на бархатную подушечку, руки заложил за голову и глядел в потолок.

В этой позе его застал мистер Томпсон, когда четверо охранников, стоявших у двери номера с пяти утра, распахнули ее, чтобы его впустить, и заперли снова.

Мистер Томпсон испытал краткий приступ беспокойства, когда лязг замка отрезал ему путь к отступлению и оставил его наедине с пленником. Но он вспомнил газетные заголовки и радиоголоса, объявлявшие стране с рассвета: «Джон Голт найден! Джон Голт в Нью-Йорке! Джон Голт присоединился к народному делу! Джон Голт совещается с лидерами страны, работает для быстрого решения всех наших проблем!» – и убедил себя, что верит в это.

– Так, так, так! – весело заговорил он, подходя к креслу. – Стало быть, вы тот самый молодой человек, который заварил всю эту кашу… О, – внезапно произнес он, когда пристальнее взглянул в наблюдавшие за ним темно-зеленые глаза, – что ж, я… очень рад познакомиться с вами, мистер Голт, очень, – и добавил: – я – мистер Томпсон.

– Здравствуйте, – сказал Голт.

Мистер Томпсон рухнул в кресло, эта резкость наводила на мысль о непринужденном деловом отношении.

– Только не думайте, что вы под арестом или еще какой-то ерунды, – он обвел рукой комнату. – Сами видите – это не тюрьма. Видите, что мы обращаемся с вами достойно. Вы значительный человек, очень значительный, и мы это знаем. Чувствуйте себя, как дома. Просите чего угодно. Увольняйте любого лакея, который вам не понравится. И если вам неприятен кто-то из вооруженных ребят снаружи, скажите только слово, и мы пришлем другого ему на замену.

Он выжидающе умолк. Но ответа не получил.

– Мы доставили вас сюда лишь затем, чтобы поговорить с вами. Не хотели делать это так, но вы не оставили нам выбора. Вы все время скрывались. А мы только хотели получить возможность сказать вам, что вы совершенно неверно нас поняли.

Он с обезоруживающей улыбкой развел руками. Голт молча смотрел на него.

– Вы произнесли отличную речь. Вы превосходный оратор! Вы сделали кое-что для страны, не знаю, что или почему, но сделали. Людям как будто нужно кое-что, чем вы обладаете. Но вы думали, мы будем категорически против этого? Вот тут вы ошибаетесь. Мы не против. Лично я считаю, что многое в этой речи имело смысл. Да, сэр, считаю. Конечно, я не согласен с каждым вашим словом, но что из того? Вы же не ожидаете, что мы будем соглашаться со всем, верно? Расхождение во мнениях – вот что движет делами. Я всегда готов изменить свое мнение. Готов выслушать любой довод.

Он приглашающе подался вперед. Но ответа не получил.

– Мир в ужасном беспорядке. Как вы и говорили. В этом я с вами согласен. У нас есть точка соприкосновения. Можно начать с нее. Необходимо что-то предпринимать. Я только хотел… Послушайте, – неожиданно выкрикнул он, – почему вы не даете мне поговорить с вами?

– Вы говорите со мной.

– Я… в общем… в общем, вы понимаете, что я имею в виду.

– Полностью.

– Ну?.. Ну, что вы хотите сказать?

– Ничего.

– Что?

– Ничего.

– О, да будет вам!

– Я не искал разговора с вами.

– Но… Но послушайте!.. У нас есть темы для обсуждения!

– У меня нет.

– Послушайте, – заговорил мистер Томпсон после паузы, – вы человек действия. Практичный человек. Еще какой! Я не совсем разобрался в вас, но в этом уверен. Разве вы не такой?

– Практичный? Да.

– И я тоже. Мы можем говорить напрямик. Выложить карты на стол. Чего бы вы ни добивались, я предлагаю вам сделку.

– Я всегда готов заключить сделку.

– Я это знал! – торжествующе выкрикнул мистер Томпсон, стукнув кулаком по колену. – я так и говорил им, всем этим тупым интеллектуальным теоретикам вроде Уэсли!

– Я всегда готов заключить сделку с любым, у кого есть ценность, которую он может мне предложить.

Мистер Томпсон не понял, почему у него екнуло сердце перед тем, как он ответил:

– Отлично, назовите свои условия, приятель! Назовите свои условия!

– Что вы можете мне предложить?

– Ну, как… все, что угодно.

– Например?

– Все, что назовете. Слышали вы наши коротковолновые передачи к вам?

– Да.

– Мы говорили, что примем ваши условия, любые условия. Мы не лгали.

– Слышали вы, как я говорил по радио, что не соглашусь ни на какие условия? Я не лгал.