Антология - Большое собрание преданий, сказок и мифов западных славян

Снова собрался совет, обсуждали, что делать, чтобы исполнить волю принца, который тосковал по прекрасной деве. Тут встал между советниками старец и сказал так:

– Вижу, что не можете прийти к чему-то одному. Однако принцу Золотую деву найти мы должны, иначе он сам отправится по свету, а там может и пропасть; другого наследника у нас нет, так что останется наш край без головы. Послушайте же, братья, мой совет. Через город наш, как вы знаете, идет много людей из далеких краев. Давайте засыпем все колодцы, оставим только королевский, чтобы каждый, чужестранец ли, свой ли, пил только из него. А у колодца поставим стражу, которая каждого бы спрашивала, не слышал ли кто о Золотой деве. Если такой человек найдется, его сразу отведут к королю.

– Это действительно будет хорошо! – согласились дворяне, выслушавшие совет старца.

Засыпали все колодцы, открытым оставили только королевский и приставили к нему стражу. Люди потянулись к колодцу, и чужие, и свои, ведь один только колодец остался. Каждый брал воду, но должен был ответить на вопрос, не знает ли он о Золотой деве. Долго ничего не могли узнать. Но однажды летом пришел к колодцу путник, весь запорошенный пылью, загорелый и очень страдающий от жажды. И попросил он, чтобы ему позволили напиться. Стража сказала ему, при каких условиях он получит воду, и когда путник согласился, ему подали воду.

– Ну, – сказал путник, – сейчас я вам скажу, что знаю. Много я ходил по свету, много слыхивал, слышал и о том, что есть где-то такая красавица – кто на нее взглянет, какое бы крепкое сердце у него ни было, тут же сомлеет или умрет.

– А не знаете ли, добрый человек, где она и как ее зовут? – спросила стража.

– Точно знаю, что там ее люди называют Магулена, прекрасная дева; а вот где живет, не знаю, а то бы сам отправился туда.

Стражи тут же отвели путника к королю и передали ему все, что рассказал им путник.

– Но действительно ли она так прекрасна, как этот портрет? – спросил король.

– Э, да Магулена в два раза прекраснее! – воскликнул путник. – Ведь если на нее кто-то случайно взглянет, тут же сомлеет или даже умрет.

Как только услышал это принц, тут же сказал отцу, что он сам за ней отправится. Напрасно отговаривал его отец, напрасно все возражали, он не дал себя отговорить. Когда отец понял, что придется ему отпустить сына, попросил он путника, чтобы тот принца сопровождал.

– Э, господин король, – сказал путник, – я это с благодарностью исполню, но только если ваш сын будет меня слушаться и сделает все, что я ему прикажу.

По совету отца принц согласился отправиться вместе с путником. Когда все было готово, принц попрощался с отцом, получил его благословение, и отправились они с путником в дорогу.

Мачеха была рада.

Шли они долгое время через темные горы, холмы и долины, старыми тропами, пока не пришли однажды к темной, заросшей лесом горе.

– Ну, что тут, – произнес усталый принц, – какой ночлег мы тут найдем, тут ни огня, ни норы! Пойдем дальше!

– Залезь-ка на тот бук, не увидишь ли какой-нибудь огонек! – сказал путник принцу.

Принц недолго думая забрался на самый высокий бук и посмотрел оттуда по сторонам.

– Ну, не видно ли где огонька? – крикнул ему путник.

– Ба, и правда вижу, но только очень далеко, – ответил принц.

– Ну, запомни хорошенько, куда идти, пойдем туда.

Как только принц спустился вниз, они тут же двинулись дальше, но тьма была кромешная, шли они долго, пока не пришли к одинокому домику, из окошка которого был виден свет.

Войдя внутрь, увидели они старца, седого, как голубь, который сидел за столом и писал книгу.

– Господь Бог дай вам счастья! – поприветствовали путники старца, но тот даже не двинулся, даже не взглянул на них, только писал и писал, сидя за столом. Путники остались стоять в дверях, ожидая, что он им хоть что-то ответит, но он на них и глаз не поднял, все писал и писал.

– Может, ляжем просто, раз он нам так и так не отвечает, что нам может сделать один старый человек? – сказал принц.

Они улеглись.

Принц уснул быстро, но путник не уснул и наблюдал, что будет делать старец. Старец писал. В полночь в комнату влетели три вороны, они превратились в трех девушек, и были это дочери старца.

– Отец, отец! – закричали они. – Кто это тут ночует?

– Тут ночуют два путника, но это ничего, рассказывайте, – сказал старец.

– Нет, лучше нам не рассказывать, а то нас эти люди могут услышать, – боялись дочери.

– Что бы они услышали, ведь они спят, а если бы и не спали, какое им дело. Так говори же, старшая, где сегодня была и что слышала?