Тамара Лихоталь - Одно лето на краю света

— Ну вот, а вы всё плачетесь, что рабочих рук не хватает. Теперь можно быть спокойным. Будет сделано в срок.

Всё нравилось Жеке: и запах масляной краски, и тяжёлый валик, катавшийся вверх-вниз по стене, оставляя на ней яркую синюю полоску, но особенно нравились пятна, одно за другим быстро покрывавшие Жекины брюки и рубашку, такие же, как на комбинезонах солдат.

И второй раз повезло ему в этот день: отец пришёл домой пораньше. Жека тотчас же подбежал к отцу. Но отец не подхватил его на руки, устало попросил маму:

— Налей, пожалуйста, чаю. В горле пересохло. — И тяжело опустился на стул.

— Что-нибудь случилось? — тревожно спросила мама.

Отец не любил рассказывать дома о своих делах, но сейчас он сказал:

— На посту технического наблюдения ЧП произошло.

— А что такое ЧП? — спросил Жека.

— Чрезвычайное происшествие, — сказала мама и добавила: — Неприятное. — А потом опять с тревогой посмотрела на отца.

— Один из солдат из молодых самолёт проспал, — нехотя сказал отец.

— Как это — проспал? — вскинула голову мама.

— Нет, он, конечно, не спал на посту, — сказал отец, но был невнимателен.

Жека представил себе комнатку на втором этаже, ящик с экраном. Вот на экране появилась зелёная точка. Она быстро движется — значит, самолёт. Даже Жека теперь это знает. А дежурный сидел рядом с экраном и не увидел.

— Кто же это? — спросила мама.

Отец задумчиво добавил:

— Что-то с ним неладное творится. Такой весёлый был парень, а в последнее время ходит понурый, и старшина на него жалуется.

— Может быть, дома что-нибудь случилось? — спросила мама.

— Спрашивал. Говорит: «Ничего».

— Я знаю! Это Женя! — закричал Жека. — У него ЧП неприятное: любимая девушка с усатым в бар ходит.

— Видал, отец, какая разведка у тебя работает! — воскликнула мама.

А отец усмехнулся и покачал головой:

— Да-а, против этакой беды даже командование бессильно.

— И ничего и не бессильно, — возразил Жека. — Надо поговорить с человеком. Ну, чего ты смеёшься, — недовольно посмотрел Жека на маму.

А отец потрепал Жеку по голове:

— Я думаю, ты правильно рассуждаешь. — И, посерьёзнев, добавил: — Конечно, Прокушев виноват. На границе даже самая малость может бедой обернуться. Но виноват не один Прокушев. Раз так получилось, значит, мы плохо воспитывали его. И самая большая вина на мне. Я получил выговор из отряда и считаю наказание правильным.

— Что же теперь будет? — спросила мама.

— Будем работать, — отвечал отец, поднимаясь. — Ну, я на заставу.

В жизни Жеки вскоре случилось замечательное, очень радостное ЧП.

Жека слушал свою любимую детскую передачу.

Как обычно, сначала прозвучала весёлая музыка. Дядя Коля и Рита поздоровались с ребятами. Потом дядя Коля рассказал о девочке Зине, которая дружит с белками, живущими неподалёку от её дома в парке. А потом… потом Рита сказала:

«Смотрите, дядя Коля, какое интересное письмо! Оно пришло от мальчика Жеки, который живёт далеко-далеко, на одном из Курильских островов».

Жека даже подскочил на тахте. Подумать только! Где-то на соседнем острове живёт мальчик, которого тоже зовут Жека, а они и не знают друг о дружке! Жека хотел поделиться этой удивительной новостью с мамой, но не успел. Рита продолжала:

«Жека нарисовал нерпёнка по имени Малыш, а его мама написала, как подобрали раненого Малыша заботливые люди и вылечили его».

Тут Жека догадался, что Рита говорит не о каком-то другом Жеке, а о нём и Малыше.

— Рита, это я, Жека! — закричал он. — Я тебя слушаю! И мама слушает!

И тут Жека подумал о своих друзьях на заставе. Ведь они ещё ничего не знают. И отец тоже не знает, что о Жеке и Малыше говорит девочка Рита из самой Москвы. Жека даже не дождался конца передачи. Как только Рита кончила говорить про Малыша, он помчался на заставу.

— О Малыше говорят по радио! — крикнул он, пробегая мимо дежурного Володи.

Но Володя вызывал кого-то по рации и не обратил на Жеку внимания.

— О Малыше говорят по радио! — крикнул Жека вышедшему из столовой Жене.

Но Женя не обрадовался, словно не он первый показал Жеке Малыша и потом не относил вместе с Жекой Малыша на лежбище нерп. Жека приостановился и даже сам не заметил, как ноги понесли его по коридору к отцу, а руки распахнули дверь.

— Папа, о Малыше говорят по радио! — как бы сам по себе крикнул Жекин голос.

А Жека, спохватившись, застыл посреди отцовского кабинета. Отец разговаривал по телефону. Он только глянул на Жеку, и Жека закрыл ладошками рот. Но отец не рассердился. Закончив разговор, он положил на рычаг телефонную трубку и сказал: