В. Хомутов - По зверю и птице

лыжах по следам ходить будем.

Дед Герасим радостно встретил гостей, как

только узнал, зачем они к нему на мельницу

приехали.

— Давно пора, давно пора, — говорил он, —

на селе - то еще легче с волками: там народу

много, а у меня тут в лесу житья от волков не

стало. Под самыми окнами воют проклятые! До

того осмелели, что иной раз даже днем мимо

мельницы шныряют. Пес мой Рябчик каждую

ночь под лавку заберется, трясется. Хорошо еще,

что у меня хлев крепкий, не заберутся, а я и то

замечаю, что корова молока сбавляет, наверное

тоже по ночам тревожится.

Герасим поставил самовар, и пошли у него

с городским охотником Климентом Ивановичем

да с Никифором разговоры на счет охоты да

насчет волчьих обычаев.

Ильюша с Костей уселись на лавку и слушают.

Герасим рассказывает, что он на своем веку

по волчьей части видал, а Климент Иванович

говорит, как их союз с волками борется, и что

в книжках написано про волков и про все беды,

которые они народу наносят.

— Волк, он самый жадный, хищный -и хитрый

зверь,— говорит Герасим. — Уж на что, кажется,

хоть бы своих детей поберечь должен; а как вол-

чица своих волченят выведет, так больше всего

их от самца бережет. Волк-то самец так и норо-

вит своих же детенышей слопать. Она их от соб-

ственного отца прячет, а иной раз между отцом

да матерью из-за детей дело до драки доходит,

только отец всегда отступается. Волчихина за-

щита верх берет.

Климент Иванович стал рассказывать, что

во всех странах стараются совсем волков извести

и что во многих местах они почти пропали.

— А у нас,— говорил Климент Иванович,—

от волков все по-старому беда. Вот по книжкам

высчитано, что они не то, что в Сибири, а по

эту сторону Урала ежегодно не меньше ста человек

загубят, а скота за год не меньше, как на

пятнадцать миллионов рублей изведут.

— Известно, беда!— подтверждал дед Гера-

сим, — от волка уберечься трудно. Ведь, вот,

говорят, что лиса хитра. А волк-то в десять раз

хитрее лисы. Он самый сторожкий зверь, раньше

всех опасность почует. Нет у него, чтобы со

страху голову потерять, как у зайца, или, ска-

жем, даже у лисы. Он все время смекает да бе-

режется. Разве только в жару, как собака, взбе-

сится. Бешеный волк, очертя голову, на всякого

лезет и много беды делает.

— Это верно, —согласился Климент Ивано-

вич— я в книжке читал, что еще до немецкой

войны доктора подсчитали, что у нас за пять лет

в больницы больше 8.000 человек, искусанных

бешеными волками на излечение поступило.

— Страшный зверь, с ним всеми мерами бороться надо.

— А как бороться-то? — спросил Герасим.—

Один на один на волка не пойдешь, он всегда

от тебя уйдет. Да и что толку-то одного волка

убить. Их надо скопом брать, а обложить их

трудно, это тебе не лиса и не рысь. Волки „на

ходу" за одну ночь больше пятидесяти верст по

снегу отмахают. Вот ты за ними и угоняйся.

Бывало по двое, трое суток за волками гоняешься,

а обложить их так и не удастся.

Поговорили между собой Климент Иванович

с Герасимом и порешили, что Никифор сейчас

на село уедет и Ильюшу с Костей заберет,

а Климент Иванович на мельнице переночует; на

заре им из села дровни пришлют, и они поедут

волков обкладывать. Начнут с большой дороги

около деревни Люткино, потому что там вчера

свежие волчьи следы видели.

Пока Никифор Хитров пошел в сарай лошадь

выводить, Ильюша и Костя пристали к деду

Герасиму.

— Дедушка, растолкуй нам, что такое значит

волка обложить?" Нам вот не понять никак.

— Ах вы, други мои милые, охотнички раз-

любезные! усмехнулся дед Герасим,— ну уж из-

вольте, объясню вам, как охотники волков

обкладывают.

И рассказал дед следующее:

По ночам волки бродят и кормятся. Днем они

по большей части лежат, летом в одиночку, зи-

мой стаями. Ложатся волки или в глухом лесу,

или в глубоких оврагах, которые находятся

неподалеку от лесной опушки.

Если волков ищут зимой, то, как только об-

кладчики узнают, где именно видели волков, они

немедленно разыскивают свежий волчий след.

Потом два обкладчика расходятся на лыжах от

этого следа в разные стороны и делают большой

круг по лесу или по полю в ту сторону,