В. Хомутов - По зверю и птице

Действительно, Герасим не ошибся. Зайдя за

поворот реки, они увидели впереди освещенное

оконце землянки, и вскоре Костя грелся на лавке

у топившейся печки, а через полчаса спал мерт-

вым сном и во сне ему чудились: и озеро, и лодка,

и гуси...

Только начинало сереть осеннее утро, когда

Герасим растолкал крепко спавшего Костю.

— Эй, охотник, вставай!— шутил Герасим: —

охоту проспишь.

Костя проснулся. Сразу не понял со сна, где

это он оказался. Потом все вспомнил и разом

вскочил.

Наскоро попили чаю и вышли втроем с Федо-

тычем из землянки. Опять, как вчера, прошли вер-

сту вместе. Впереди бежали Рябчик и Норка.

Утро было холодное; кое-где на низких ме-

стах трава побелела. Но первые лучи солнца

начали греть.

Дошли Герасим с Костей до вчерашнего

озерка. Вытащили лодку и поплыли. Рябчик

уселся в лодке и дрожал от холода.

Доехали до того места, где вчера стояли.

Дед оглядел озерко и сразу увидал на чистом

месте на воде двух убитых гусей. Подтолкнулись

шестом, подобрали обеих птиц и опять поплыли.

Около небольшого мыска дед остановил лодку

и стал посылать Рябчика в воду. Сначала собака

не шла; страшно ей было холодной воды;

потом послушалась деда, бросилась повизгивая

в воду и, фыркая носом, поплыла в камыши.

Долго шарил Герасим по озеру. Нашли они

всего четырех гусей, а по расчету деда, где-ни-

будь должен был быть еще один. Однако, так

его и не нашли. „Рябчик" так продрог, что

больше нельзя было загнать его в воду.

Герасим махнул рукой и сказал:

— Хватит с нас и пяти гусей.

— Дедушка, а будем еще гусей стрелять? —

спросил Костя.

— Нет, не будем. Утром гусь редко летит;

а если и летит, то высоко. Теперь сейчас утка

только летит. Вот поглядим немного да и пойдем.

Действительно, над озером все чаще и чаще

летели утки. Они летели низко, очень быстро и

свистели своими острыми крыльями.

Летела и кряква, и чирок, и нырок, и еще

разные другие утки.

Чем выше всходило солнце, тем больше ле-

тело уток.

Минутами Косте казалось, когда он смотрел

кверху, что над ним точно сетка из птиц.

Герасим встал в лодке, зарядил ружье, но

видно, не . манила Герасима эта охота.

Он несколько раз выстрелил, убил пару уток

и положил ружье.

— Довольно, пора и честь знать. Нам еще

к ночи-то домой добраться надо.

Не хотелось Косте уезжать с озера, но с де-

дом-то не поспоришь. Как дед сказал, так и быть.

Вышли на берег. Мокрый и продрогший Ряб-

чик катался по траве. Герасим и Костя взва-

лили на себя гусей и уток и скорым шагом по-

шли обратно к землянке, По дороге встретили

Сергея Федотыча. Он трех гусей нес за спиной.

— Все-таки я тебя обстрелял! — с довольным

видом сказал ему Герасим.

Погода начинала портиться. С Камы подул

холодный и резкий ветер; небо затучило; пошел

мелкий, косой, осенний дождь.

Герасим не стал засиживаться в землянке.

Он запряг кобылу, сложил в тарантас всю

дичь, поблагодарил Хабибуллу за хлеб, за соль,

и вместе с Федотычем и Костей поехал через

луга к Каракулину.

Ветер крепчал. Дождь становился сильнее;

охотники начинали мокнуть. Костя чувствовал,

как ему с шапки затекает за ворот вода, и ежился

от холода.

Когда впереди показалась широкая Кама,

Костя ее не узнал.

Вся река была покрыта белыми гребнями.

Ветер гнал мелкие быстрые волны, и вода каза-

лась совсем черной. Надвинулась темная туча

с белыми краями, и крупными хлопьями начал

засыпать землю мокрый снег."

Герасим подъехал к перевозу и с некоторой

тревогой подошел к паромщику: „Экая погода", —

думал он — „одному бы еще ничего, а вот за

мальчика боязно"...

— Пойдет перевоз? — спросил Герасим па-

ромщика.

— А почему не итти? — ответил тот вопро-

сом на вопрос. — Это еще не буря. Так только —

сиверко. Сейчас только переплыли, и опять на

тот берег пойдем.

Герасим ввел тарантас на паром. Лошадь

скользила по мокрым доскам, переминалась с ноги

на ногу и старалась стать спиной к резким

порывам ветра.

Косте было жутко, да он замечал, что и дед

Герасим беспокоится,