— Возьми на полочке, — отмахнулась она.
— Нет, ты сама дай! — настаивал Вася.
Мать упустила петлю, сердито взглянула на сына, но все же отложила вязанье, встала, открыла шкафчик и… Наконец-то! Мать и удивилась и обрадовалась.
Ужинали все вместе. Отец с наслаждением выпил полный стакан пива, налил второй, задумчиво посмотрел на сына и сказал:
— Вырос! А я и не заметил, как…
Вася на правах полноправного, взрослого члена семьи глотнул пива и сморщился. Оно было горькое и совсем невкусное. Что в нем нравилось отцу — непонятно. Но все-таки Вася с солидным видом выпил еще немножко. Так приятно было чувствовать себя большим, участвовать в семейном совете, решать, что купить, прикидывать, хватит ли на зиму картошки и капусты.
А Леня в это время ждал отца. Уже всем соседям он, блестя глазами и торопясь, рассказал про свою первую зарплату и всякий раз доставал из кармана деньги. Соседи удивлялись и говорили: «Ого, молодец!» Это было очень приятно.
Отец все еще не приходил с завода.
В комнате было душно, пусто и скучно. Леня распахнул окно.
На другой стороне улицы, на крыльце сидел Олег и, казалось, дремал, низко опустив голову.
Леня перебежал через улицу и, присев на крыльцо, начал, наверное уже в десятый раз, рассказывать все сначала.
С лица Олега сошло унылое, скучающее выражение.
— Классно! — одобрил он. — А деньги куда денете?
— Мы с Васей решили на хозяйство отдать, — важно сказал Леня.
Олег пожал плечами:
— Смешней ничего не придумали? — А затем деловито осведомился: — Ты уже отдал?
— Нет еще, — ответил Леня.
Олег задумался, губы его вытянулись трубочкой, он засвистел протяжно и однообразно. А что, если действительно и ему поработать на разведке? Уж он-то, конечно, сумеет получить побольше, чем этот штепсель Васька, который ему по плечо!
— Так ты говоришь — на разведке нужны люди? — небрежно спросил он.
— Очень! — встрепенулся Леня.
— Я, знаешь, уже давно подумываю, чем так болтаться… Скучно. Да и компания у вас там хорошая, — он пристально посмотрел на Леню. — А возьмут меня?
— Конечно! — Леня даже руками взмахнул. — Будешь оформлен приказом! — для большей убедительности добавил он, вспомнив слова Сергея Ивановича.
— Так ты там завтра договорись за меня.
— Ничего и говорить не надо! Утром поедем вместе, я тебя познакомлю, и все устроится.
Леня был очень доволен тем, что привлек на разведку нового работника и расшевелил Олега. Теперь тот сам увидит, что не только у них в Харькове, но и здесь есть интересные дела!
— Ты завтра за мной зайди, — попросил Олег.
— Ладно! — ответил Леня.
— Да, еще вот что, чуть не забыл! Одолжи-ка мне двадцать, или нет — пятьдесят рублей.
Леня поспешно вытащил пятидесятирублевку и даже постеснялся спросить, зачем Олегу понадобились деньги. Тот кивнул головой, сунул хрустнувшую бумажку в боковой карман пиджака и поднялся с крыльца.
— Принужден тебя покинуть, имею важное дело. Привет! — он помахал рукой.
Леня смотрел ему вслед. Было совсем темно, только кое-где тротуар перегородили желтоватые полоски — сквозь щели ставен пробивался электрический свет.
Вдруг пустынная улица заполнилась людьми.
«Кончился последний сеанс, — сообразил Леня. — Интересно, какое дело у него так поздно?»
Леня, конечно, не мог догадаться, что таинственное дело Олега заключалось всего-навсего в том, чтобы успеть купить папирос, пока не закрылся ларек.
— Что-то сомневаюсь, будет ли толк из этого твоего приятеля! — Костя проводил взглядом Олега, который, волоча по земле лопату, лениво шагал вслед за Максимычем к шурфам.
— Он очень сильный, — заверил Леня, — он даже в школе бокса обучался!
— Прическа-то у него боксерская, — заметил Костя.
Игорь очень похоже изобразил развинченную походку Олега. Вася засмеялся. Анка сердито посмотрела на Леню.
Разговор остался незаконченным потому, что к лагерю, вздымая пыль, подъехал грузовик, полный людей.
Сергей Иванович вышел из палатки, посмотрел, прищурясь, ощупал карманы, отыскивая очки, не нашел и побежал навстречу.
— Немножко с делами справились, теперь вам помогать будем, как обещали, — весело оглядывая всех угольно-черными глазами, сказал вылезший из кабины коренастый седобородый казах.
— Бригадир Мухтар Джамаев, — добавил он и всем по очереди пожал руку.
Сергей Иванович очень обрадовался.
— А я уже начал беспокоиться, не забыли ли вы о своем обещании.
Читать дальше